曹谭对曲长负的防备放下不少,对于他的一些要求也就尽可能地满足,曲长负想要翻阅的卷宗名册账本,他也在中午的宴会之后,就痛痛快快地着人奉上。
曲长负一眼都没看,让刘元放在一边的架子上。
刘元以为他是累了,便道:“少爷若是乏了,今天早点休息,改日奴才念给您听。”
曲长负微嘲道:“你以为他敢拿来给我看的东西,能有什么用?”
刘元笑道:“是奴才蠢钝了。不过您让我打听上一任主事请辞的原因,倒已经有了些眉目。”
曲长负抿了口清茶:“你别总躬着腰,看着累得慌。坐,说来听听。”
上一任清吏司主事是主动请辞的,其理由是高堂病重,要回家侍奉。
但据曲长负所知,他乃是庶子,而目前病重的则是素来不慎亲近的嫡母,若因为这个理由就要辞官不做,未免令人生疑,因而在上任之前便嘱咐刘元想办法来营中打听。
原来就在这上一任主事辞去官职的不久之前,军营中出了一个名叫陈英的逃兵。
目前没有战事,军士们都在军营中好吃好喝的养着,按理说轰都轰不走才是,却不知道这个陈英受到了什么刺激,竟然连夜带着妻子而女儿逃跑了。
这个消息直到两日之后,才被上报给了他上属的牙将,军营中便派人四处搜捕。
结果人没抓回来,几天之后,清吏司主事竟然辞官了。
这两件事之间看似没有什么关系,一前一后发生,却总是让人觉得诡异。
结果更加离奇的是,又过了几日,附近镇子外面死了一名十五岁的少年,仵作验出他似是被军刀割喉而死,陈英身上的嫌疑很大。
这样一来,百姓们人心惶惶,要求整顿军纪,追查凶手,事情越闹越大,军营这一边却连陈英为什么会跑,都没有一个明确的说法。
很明显,曲长负既然坐上了这个职位,要做的第一件事就应该是是把陈英找到,起码生要见人,死要见尸。
但整件事情如此蹊跷,大概会有一些人,并不希望陈英出现吧。
曲长负沉吟未语,正在这时,外面忽然传来一阵脚步声,有人在外面轻声道:“曲大人。”
曲长负点了点头,刘元起身站到一旁,扬声道:“请进罢。”
只见一名小兵带着数人入内,手里捧着一些瓜果用品,向曲长负道:“大人,曹大人派我等送一些东西过来。”
曲长负道:“有心了,替我多谢曹大人。放下罢。”
那小兵将东西放下之后,却并不离开,而是站在原地微微笑着说:“曹大人还说,您带来的侍从对军营不大了解,怕是会有很多不方便之处。因此令我留在这边,听凭大人差遣。”
刘元皱了皱眉,打量着这个貌不惊人的小兵,心里觉得很不满。
曹谭这样做,很明显就是派他来曲长负这里监视的。
再联想到刚刚才说过的逃兵一事,曹谭显然心里有鬼,曲长负要是不答应让人留下,他多半还得做点别的什么。
曲长负果然没有拒绝的意思:“名字?”
对方拱手笑称:“小人易皎。”
曲长负凝视他片刻,忽也同样微微一笑。
他笑起来的样子相当好看,眉梢斜飞入鬓,眼角略略弯起,像个天真少年。
“好罢,那便有劳你今晚为本官守夜。”
*
夜浓如墨,整座军营也随着天色的深沉逐渐静默下来,唯有一盏盏挂在军帐之前的灯火拢开柔和的光晕,宛若天星落地。
易皎十分尽责,果然及时前来守夜了。
他叼着根草,背靠着曲长负军帐门口的一处草垛席地而坐,仰头看月亮。刘元被抢了差事,不放心地过来看了好几回,最后才摇着头,无奈地走了。
等到周围彻底没了人,易皎忽然道:“出来罢。”
随着他的话音落下,一名黑衣男子从旁边的树后出来,走到他面前行了一礼,小声道:“殿下。”
易皎“嗯”了一声,说道:“事情都办好了吗?”
原来他竟是璟王假扮的。
璟王府的暗卫将一张纸取出来,双手递上:“是,属下已经调查过了。曲公子十一岁那年在上尧之乱中于汶江一带同家人失散的,一直到了十三才被宋家人在京城附近的安远县被寻到。”
“汶江一带……正是您当年跟夫人一起居住的地方。”
靖千江道:“他身为丞相长子,即使当初战乱,也应有专人保护,因何还会失散?”
问了这话,他又自己摇了摇头,嘲讽地说道:“也罢,我多此一问。还能有何内情,大难临头各自保命罢了,哼。”
侍卫并不敢多言。
那天回去之后,靖千江连夜将乐有瑕、曲长负,以及那个十一岁就跟自己相识的少年都画了出来,而后派人召集了几位十分有名的易容高手,甄别画像。
乐有瑕和曲长负两个人,乍一看去,一个相貌寻常,平淡的几乎让人过目就忘,另一个却是俊丽清绝,无论站在哪里都会引人瞩目。
明明差别这样大,但当将两幅画像放在一起打量的时候,就会微妙地发现,其实他们的五官轮廓竟然都很相似,只是很多细微处经过了调整,如果不刻意比对,原是不好发现的。
而且更重要的是,曲长负和乐有瑕的相貌中,都有靖千江最初认识那名少年的影子。
经过几位易容高手确认,基本上都认为,这三幅画像上面的,根本就是同一个人。
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