71、置死地寻求生机（2 / 2）

郑老爷不过是个七品小官，与大局无碍。许知府劝了南安王几句，南安王懒得管，都交给许知府处理。

等大军一走，郑老爷一家子都被留了下来。

郑太太被关了这么久，忽然被放，抱着孙女战战兢兢，“老爷，这是发生了何事？”

郑老爷出门一看，守门的兵丁走了，外头的大军都走了。

郑老爷心里一惊，立刻跑到刘家去，进去一看，正院烧成了灰烬，整个刘家一片狼藉。

他的手立刻开始发抖，刘家一个人都没有，郑老爷强忍着情绪往外跑，才出门，就遇见了魏大舅。

他一把拉过魏大舅的手，“魏老爷，刘老弟哪里去了？”

魏大舅立刻哭了出来，“郑老爷啊，郑老爷啊，我妹妹和两个孩子一把火都烧没了了啊，老天爷啊。”

郑老爷的呼吸顿时重了起来，继续发问，“刘老弟呢？”

魏大舅擦了擦眼泪，“妹夫，妹夫被那群土匪带走，带走了啊。都没了，都没了啊……”

郑老爷一屁股坐在地上，“贤弟，贤弟。”

郑老爷在地上坐了许久，直等到郑颂德来找他，“爹，娘说，让您先回去。”

郑颂德已经知道了刘家的事情，他也不知道该怎么劝郑老爷。

郑老爷忽然哭了出来，“老二啊，是你刘叔救了咱们一家子呀，可他一家子却没了啊。”

郑颂德的眼眶也红了，“爹，娘说，婶子和弟弟妹妹没了后，那些人胡乱安葬了，咱们去请人好生送一送婶子和弟弟妹妹。”

郑老爷的哭声更大了，“贤弟啊，贤弟啊……”

大军走了三天后，郑老爷请人去魏氏母子三个的坟前唱道消经，还给她们母子几个换了上好的棺木。

与此同时，青州都在流传。刘家宅子夜里总是传来孩子的哭声，肯定是魏氏母子几个不肯离去。

周围邻居说的振振有词，亲耳听见半夜刘家传出孩子的哭声。

郑老爷听到后，带着郑颂德半夜来蹲守。刘家宅子因为才死了魏氏母子几个，被人视为凶宅，大门每日关着，也没人敢进来。还是前儿郑老爷找了把锁，把大门锁上了，防止人窥探。

正月底的天还冷的很，郑老爷一进屋，立刻感觉到一阵凉风吹来。

后面跟着的郑颂德搓了搓胳膊，双手对着虚空中作揖，“婶子，您是不是还缺钱？明儿我再给您烧一些。”

郑老爷小声呵斥了他一句，“别胡说。”

父子两个穿过了前院，才进了垂花门，忽然听见花园庄传来孩子的哭声。

寂静的夜里，哭声非常清晰，孩子一边哭一边喊，“娘，娘。”

郑老爷的心立刻提了起来，郑颂德只觉得头皮发麻，“爹，咱们回去吧。”

郑老爷不说话，穿过东小院，直接去了花园。刚进花园门，差点被绊了一跤。花园被刘文谦挖的不成样子，地上全是泥土乱石。

不远的地方，有几个人影在活动。

郑老爷第一次感觉到头皮发凉的感觉，他颤抖着声音问，“弟妹，弟妹，是你吗？”

那虚影顿了一下，也小声回道，“大哥，你来了。”

郑颂德吓得一屁股坐到了地上，“婶子，婶子，您还有什么未了的心愿，我替去您完成。婶子莫要再留恋了，早些去投胎吧。”

虚影慢慢走了过来，郑老爷握紧了双手。

只见她晃到郑老爷身边后，更咽着道，“大哥，您别害怕，我没死，孩子们也在，我们都好好的呢。”

郑老爷以为自己听错了，常有人道新死的鬼留恋人间，不愿意承认自己死了。

他也更咽着劝道，“弟妹，你放心，我一定会把贤弟救回来，三个侄女我会用心照看。”

魏氏知道不好解释，她对着那边招招手，花萝把元宝抱了过来。

魏氏把元宝放进了郑老爷的怀里，郑老爷僵硬地接过去，感觉到了一小团柔软的身子，再一摸，热的。

元宝刚哭过，又睡着了。

郑老爷的手抖了起来，“弟妹，弟妹，你们真的，真的没死？”

魏氏哭了起来，“大哥，官人为救我们，自己一把火烧了正房，把我们娘儿几个藏在这花园子地窖里。我们在里面熬了好几天，这两天孩子熬不住了，我们才夜里出来走动走动。大哥，外面怎么样了，官人他还好吗？”

郑老爷连忙安慰她，“弟妹莫要难过，贤弟他虽然放了火，侥幸被人救了出来，现在虽然跟着反军走了，但好在无性命之忧。弟妹，青州不宜久留，为防止不轨之人知道后把弟妹送给反军，我送你们去省城吧。”

魏氏把元宝接过去，紧紧搂在怀里，“大哥，我们能出去吗？官人当日嘱咐我，定要等反军彻底走了之后再出去。可是，地窖里太冷了，孩子冻的不行，总是哭。”

郑老爷摸了摸元宝的手，“弟妹不知道，因着孩子哭，外人都传这里闹鬼，怕得很，才没人来家里翻检。若不是闹鬼之说，说不定早就有贼偷过来找东西，你们娘儿几个就要被人发现了。”

后面的郑颂德终于相信眼前人是活的了，从地上爬了起来，“婶子，婶子你还活着呀。”

魏氏勉强笑了笑，“吓着你了，是婶子不好。”

郑颂德立刻摇头，“婶子，这可太好了，您和弟弟妹妹都活着，刘叔的苦心就没白费。爹，咱们把婶子接走吧，这里要什么没什么，别把两个孩子冻坏了。”

郑老爷点头，“弟妹，你跟我走吧，先去我家里住两天。等孩子好一些了，再送你们去省城和几个侄女团聚。那边有李家看护，没人敢打你们的主意。”

魏氏这几日担惊受怕，整个人的精神紧绷着，已经快要熬到极致，现在见到郑老爷父子，终于放松了一些，忍不住又哭了起来，“大哥，大哥，官人他，官人他还能回得来吗？”

郑老爷避开话题，“弟妹，先跟我回去，这些事情以后再说，保住两个孩子要紧。”

魏氏抱着元宝，喜妈妈抱着兰姐儿，花萝在后面拿着个大包袱，几个人悄悄跟着郑老爷父子两个去了郑家。

郑太太吓了一跳，等反应过来后，抱着魏氏痛哭了一场。

哭过之后，她立刻带着何氏一起张罗，把魏氏娘儿几个安排在了刘悦薇的院子里。吃饱之后，魏氏带着两个孩子睡在了女儿的床上。

这么多天了，她终于能歇一歇了。地窖里冷冰冰的，没有热水，没有热饭，只有冷冷的馒头和凉水，还有一些煮熟的鸡蛋和肉。地上铺的稻草和棉被，勉强保暖，里面整天不见天光。她每天拼命吃东西，多给两个孩子哺乳，这样孩子们就不用喝冷水了。她把凉透的鸡蛋和肉放在怀里捂热了，再捣碎给孩子们吃。

魏氏嫁给刘文谦这么多年，第一次遭受这么大的磨难。为了保住两个孩子，她咬牙挺着。

母子三个悄悄在郑家住了下来。

郑家的下人也基本上都遣散光了，只剩下几个心腹。元宝和兰姐儿被关在地窖里好多天，终于被放了出来。姐弟两个跟着卉姐儿在院子里乱跑，享受自由的滋味。

魏氏从那天和郑太太抱在一起哭了一次之后，再也没哭过。官人还活着，她们一家子就有团聚的希望。

歇了三天后，魏氏和郑老爷郑太太商议，“大哥大嫂，我想去省城找几个丫头。”

郑老爷点头，“也好，弟妹家里的产业，我会帮着照看。昨儿柳巡抚来信，闵同知和陆通判都跟着反军走了，巡抚大人让我先把青州的事情管起来。我暂时走不开，让老二送弟妹去省城。”

魏氏点头，“那就劳烦大哥了，绸缎庄一直是我娘家侄儿在管，大哥隔一阵子让人帮着查账就行。盐铺子我们已经转出去了，剩下的盐引我给大哥，您看着处理。田产什么的，大哥大嫂随意。家里的宅子，烦请大哥回头找人帮忙修一下。”

魏氏手里还有两万两盐引，都给了郑老爷，郑老爷让郑太太给了三万两银子给魏氏。

魏氏不要，“大哥大嫂，哪里要得了这么多。”

郑太太强行塞进她手里，“弟妹，此去省城，也不知道我们什么时候能再见面。穷家富路，你拿着。你大哥现在接管青州，就算有新的知府来了，以后我们也饿不了肚子。刘兄弟没了，你拖着几个孩子，没钱怎么能行。”

一席话说得魏氏又哭了起来。

过了几日，郑颂德雇了一辆车，把她们娘儿几个一起带着往省城出发去了。

那头，刘家姐妹三个早就急疯了。

刘文谦**的消息传到省城，连李家也坐不住了。当时得到的消息是，全家惨死，只有刘文谦一个人活了下来。

刘悦妍抱着刘悦蓁痛哭，刘悦薇不相信。她咬着牙关，一遍遍念叨，“肯定不会的，肯定不会的。爹为什么要**？就算做阶下囚，好歹能保住弟弟妹妹。大姐，三妹，爹多疼我们啊，怎么舍得把弟弟妹妹烧死，这中间肯定有问题。”

姐妹两个听到她这样念叨，也开始抱着幻想。刘悦妍已经无心开铺子了，好在刘文谦给了她们姐妹很多钱，过日子不是问题。外头兵荒马乱的，开铺子也不挣钱。

姐妹三个伤心的时候，柳巡抚把刘文谦**的消息上报给朝廷，皇帝终于松了口气。

南安王说那是太