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“够了，有完没完，现在埋怨有用吗？老二家的呢？”刘大舅不耐烦地打断了她的话。

大舅母紧抿着唇，瞥了一眼水田的方向：“割猪草还没回来。”

两个儿媳妇，老大家的能说会道嘴甜，老二家的沉默寡言，两口子喜欢老大家的一些，所以这个二儿媳妇相对没什么存在感。

“去把她叫回来，让她回娘家把她几个兄弟叫过来帮忙。”刘大舅说。

大舅母明白了他的意思，有些担忧地说：“这样好吗？要是被他们家知道了，多不好。”

以后她在儿媳妇面前都抬不起头。

刘大舅斜了她一眼：“不找他们，找谁？她娘家离周家村比较远，就算有闲话也很难传到周家耳朵里。”

这倒是，大舅母点头，转身往地里去，刚走到小路上就看到周大全带着一二十个男的过来，一个个脸色都很不好。

大舅母有点怕，赶紧折了回去对丈夫说：“周大全带着他们周家的人来了！”

刘大舅有点意外，这个妹夫有多爱面子，他比谁都清楚。尤其是周家成有出息了，他的姿态摆得更高了，怎么会乐意将这桩丑事抖落出来？

不过现在也顾不得这么多了，周大全若是乐意带人去找周小兰是好事。

刘大舅急忙迎了上去：“大全啊，你听说了……啊，你们干什么！”

刘大舅刚走近就被周家一个小伙子一手掀翻在地，摔了个狗啃屎。

“干什么？把我们家大侄女还回来。”周二伯脾气最暴躁，一把抓起刘大舅的衣领，将他提了起来，恶狠狠地吼道。

刘大舅有点懵，下意识地看向周大全。

谁料周大全竟然一副痛心疾首的模样：“大哥，枉我这么信任你，你竟然这么对我。不管小兰有多不懂事，她到底是你的外甥女啊，你怎么能这么对她？小兰到底去了哪儿？你告诉我。大哥，我就这一个闺女啊，你怎么忍心！”

这是要把屎盆子往他脑袋上扣啊，刘大舅气炸了，恶心得不行：“好你个周大全，明明是你的主意，出了事你却全推到我头上。亏得老子还让老大两个赶紧去找小兰。”

周大全当然不肯承认：“大哥，你说什么？小兰可是我唯一的闺女，我还能害她？你做了怎么不敢承认，还这么诬赖我，亏得彩云这么相信你。我们周家以后没你这门亲戚！”

“老子也没你这样的亲戚，滚！”刘大舅这辈子就没见过这么厚颜无耻的家伙。

周大全铁青着脸看着他：“断亲也可以，但你得先把小兰交出来，不然我们跟你没完。”

“对，小兰要是有个好歹，咱们老周家跟你们势不两立。”周家人也都给周大全扎起。

他们人多势众，倒是一下子就把刘大舅给压制住了。

刘大舅后悔极了，早知道就别让两个儿子去找周小兰，自己还能多两个帮手。可真是好心没好报，他把儿子派出去找周小兰了，结果周大全却纠集人来找他的麻烦，往他身上泼脏水。

他一发狠，索性将什么都抖落了出来：“周大全，你不要脸。明明是你让我们把覃秀芳嫁给黄老三的，现在出了事就全推到我头上，你还是不是人？”

乍然之间听到这么个惊人的消息，跟着来帮忙的周家人都傻眼了，齐刷刷地扭头看周大全。

来的路上，周大全就想好了对策，他死不承认：“大哥，你说什么胡话呢？我们可是把秀芳拿亲闺女对待，村子里谁不知道？她可是我们家的儿媳妇，让她嫁人不是羞辱咱们家成吗？我就是再想不开，也不能给家成脸上抹黑啊！”

周家人一想也是，有谁会主动给儿子戴绿帽的？这不合常理。

周二伯最气，狠狠一巴掌挥了过去：“好你个姓刘的，害了我侄女不够，还来造谣生事，想坏我侄子的名声。你可是他们兄妹的亲舅舅，竟然这么害他们，你还有没有良心？”

刘大舅有苦难言，赶紧澄清：“没有的事，绝对没有，我说的都是真的，前一阵彩云回来，说家成有出息了，覃秀芳那个大字不识一个的孤女配不上他。说想给家成找个更好的，把覃秀芳打发出去，反正他们也没圆房，不算真正的成亲。”

“你鬼扯什么，秀芳明明好好的，出事的可是小兰。你为了推卸责任，可真是什么理由都编得出来！”周大全一句话就逆转了形势。

大舅母看丈夫说不过周大全，赶紧帮腔：“本来是说把覃秀芳嫁过去的，那个黄老三来背人的时候背错了，才把小兰带走了。”

周大全听到这句话恨极了。背人也能背错？要不是这个大舅子一家太不靠谱，连这点小事都办不好，怎么会闹出这么多事？不但没解决掉覃秀芳那个碍眼的东西，还害了他的女儿！就凭这一点，刘家人就不冤。

“背错了人？一个大活人也能搞错，你当我们是傻子吗？”

周家人不清楚来龙去脉，自是不信刘大舅的这番说辞，咄咄逼人地拽着刘大舅：“就是，大活人也能搞错，这种借口也就糊弄你自个儿。今天你害咱们老周家这笔帐，咱们要好好算算！”

砰！

又是一拳头，打在刘大舅的肚子上，打得他抱着肚子滑到地上脸色发青。

大舅母见了急得眼泪都下来了，赶紧扶起他，哭丧着说：“你们讲讲理啊，真不是……彩云，你来得正好，你跟他们说清楚，这不关我跟你大哥的事啊，我们都是听你的，是你让我们把覃秀芳嫁出去的，你快跟大家说清楚！”

刘彩云一听说这个事顾不得跟覃秀芳算账就匆匆赶来娘家，想阻止夫家跟娘家闹起来，哪知还是迟了一步。面对现在这个情况，她纠结不已，顺着嫂子的话说会陷丈夫于不义，让儿女的名声跟着臭了，可否认嫂子的话，又会让兄长挨揍，娘家臭名昭著，得罪兄嫂侄子，娘家恨她一辈子！

怎么选好像都是一个死结，刘彩云下不了决心。

覃秀芳在一旁看着她痛苦纠结的模样，心底快意极了！上辈子刘家就一直唯周家马首是从，对在乡下生活的刘彩云两口子非常照顾，这辈子就别想了。

只是这样还不够。她要让这件事成为刘彩云心底的一根刺，以后看到周大全就想起娘家人对她的仇恨，进而对周大全生出怨恨。

略一沉默，覃秀芳心里就有了主意，她不逼刘彩云，她只要给周大全施压就够了，再由周大全去逼刘彩云。等她这个出气筒走了，刘彩云自然把这笔帐算到周大全头上。

她睁大眼睛，不敢置信地望着周大全，哆哆嗦嗦地问：“爹，大舅母说的都是真的吗？这些年我一直很孝顺你们二老，你们让我干什么我就干什么。我心疼娘，让娘在家休息，自己跟着你上山下地干活，再苦再累也没喊过一声，冬天你和娘还有小兰的衣服也都是我洗的。我对你们还不好吗？娘为什么要这么对我？”

媳妇这么孝顺能干勤快，无缘无故把她悄悄嫁出去，怎么说得过去？反正脏水已经往刘大舅身上泼了，周大全自然不承认覃秀芳的指控，回头坏了儿子的好名声，影响儿子的前程。

他睨了一眼刘彩云，眼神带着警告：“彩云，秀芳到咱们家八年了，跟咱们的亲闺女一样，你嫂子这样污蔑咱们，你还要护着他们吗？你惦记亲情，他们可没把你这个妹妹当回事呢，否则也不会这么对咱们的小兰！你要连害了你闺女，还要往你儿子脸上抹黑的人都这么纵容，就不怕他们兄妹不认你这个当娘的吗？”

刘彩云听懂了他的威胁，她要站娘家这边，那她就滚蛋，周家容不下她！

一把年纪了，刘彩云可不想被休赶回娘家。她心一横，捂住胸口，痛哭流涕：“我没说过，嫂子，你为什么要这样诬陷我，害我家小兰？你们怎么这么狠啊？”

但谁也没想到，周二狗回来第一件事就是跟她离婚。

知道这个消息，她整整哭了三天，不知该怎么办。

因为她是外乡人，跟着养母躲避战乱，逃荒到的周家村。当时养母病重，母女俩快饿死了，没办法，养母只好将她卖给了周家人做童养媳。

乱世人命如草芥，当时周家人只用了一竹筐红薯就换了她这么个10岁的丫头。可惜那一框红薯还是没能救养母的命，她勉强撑了一个月就撒手人寰了，留下了覃秀芳孤零零的一个人，只能依附于周家。

这8年来，覃秀芳从没离开过周家村，也不知道自己的亲生父母和哥哥都还活着，在寻找她。

乍闻周二狗要跟她离婚，不要她了，身无分文又不识路的她完全不知道自己能去哪儿，因为她连娘家都没得回，也没一个亲戚能投奔依靠。

这时候，刘彩云说，一直将她当成亲闺女，舍不得她，提议像别的人家一样，离婚不离家，她也别改嫁了，就留在周家，过继周老大的儿子周立恩，以后让周立恩给她养老送终。

无处可去的覃秀芳没得选择只能同意了。殊不知落入了周家人的圈套，周二狗是4年前被抓壮丁抓走的，后来被俘参加了解放军，实际参军年龄并不长，乡下人嘴里的大官也不过是个排长而已。

按照他的级别，分的房子很小，根本没法将一家老小父母妹妹和侄子全带进城生活。

周父周母年纪大了，周立恩才五岁，周小兰已经开始说亲了，以后就剩那三个老的小的留在村子里谁照顾？

他们之所以提议离婚不离家，不让她改嫁，不过是想继续劳役她，让她继续给他们做牛做马罢了。她也真的干了一辈子，周家没壮年男劳动力，一家四口都要吃饭，为了多挣工分，她一个女人当男人使，上山下地，每天天不亮就起床，天黑才收工。

可最后周家人是怎么对她的？口口声声说拿她当亲女的周母在最困难的那几年，克扣她的口粮，悄悄藏粮起来给周小兰送去。素来慈善公正的周父在他要死的时候见的是大儿子大孙子，偷偷攒的私房钱也全分给了他们。至于要给她养老的周立恩，就更无情了，在看她年迈失去劳动力的时候，一脚把她踢进了城，直接不承认她是周家人，还说他爷爷奶奶也从来没承认过她，是她自己傻，赖在周家不肯走。

一行清泪从覃秀芳的赤红的眼睛里滑落下来，她扶着床栏缓缓下床，一路扶着墙出了柴房。

她不能这么躺着，她要尽快好起来，只有好起来，才能想办法离开这儿，进城找她的父母兄长和沈一飞。

覃秀芳知道自己病得很重，周家人不会给她请医生，更不会给她买药，她只能自救。

好在乡下人对付伤风感冒有一套自己的经验，甚至家里就备了一些草药。

她找到了挂在墙上用竹篾串成一串的陈皮，还有晒干的紫苏杆，臭草……

简单地清洗了一下，她将这些草药全丢进了铁锅里，掺了两瓢水，开始煮，先用大火烧开，然后用小火再煮一会儿。

除了吃药，她这具身体还太虚了，得补充营养，不过家里的精细粮、鸡蛋都被刘彩云收起来了，她碰不到，而且就凭她现在这虚弱的身体，也没力气去做。

覃秀芳环顾了四周一眼，看到了放在竹篓里的红薯，挑了两个不大不小的，放在灶里，用烧过还有火星子的草木灰盖上，等药汁熬好，红薯也就熟了。

感冒了，除了吃药还有个土办法，多喝热水。覃秀芳拿着碗倒了热水，一口接一口地往肚子里灌，她得趁自己还清醒的时候多喝点，不然等躺到床上，不舒服了，没人会给她端热水的。

等药汤熬好，她已经跑了一趟茅房。

回来后，覃秀芳端起碗，捏着鼻子将黑黑的、苦涩的药汁一口灌下，连喝了两大碗。这药味实在是浓，吃了两个烤红薯也没将苦涩的味道压下。

吃完东西，覃秀芳连厨房都没收拾，赶紧回到柴房，躺到床上，拉起被子，盖在身上，又将自己所有的衣服全拿了出来，搭在被子上，把自己裹得严严实实的，躺着闭上眼睡了过去。

不知睡了多久，她又听到了周小兰母女的声音。

“哎呀，娘，厨房这么乱，谁弄的？还用大锅煎了药，这锅黑乎乎的，怎么洗嘛！”周小兰不满地抱怨道。

刘彩云想了下说：“应该是你二嫂起来熬药了。好了，赶紧把锅洗了洗，一会儿你爹要回来了，赶紧做饭。”

“二嫂怎么不做，天天吃了睡，睡了吃，猪一样。”周小兰的嘴巴都快翘得能挂油壶了。

刘彩云嗔了她一眼：“瞎说什么呢，快点过来帮忙做饭，都要说人家的姑娘了，还这么咋咋呼呼的，回头传到你婆家耳朵里，人家会怎么说？”

“怎么说？他们不喜欢，我还不想嫁呢！”周小兰仗着家里没人听见，什么都敢说。

覃秀芳听到母女二人的对话，想起了一桩往事。知道自己二哥有“出息”后，周小兰渐渐不满足于嫁给一个乡下人，对原本还喜欢的亲事生出了不满，在家里吵嚷着要退婚。

但周父周大全顾着面子，加之田家在乡下也算殷实人家，一家子也很厚道，坚持让周小兰出嫁。