云琅接过萧朔递过来的重剑, 将抢来的太师府大印随手扔在桌上，单手解了披风。
“少将军不用太过担忧。”
景谏合严房门，将新收的礼单搁在桌上：“如今朔方军中, 主帅还是岳将军。”
金人来犯，朔方军出城迎敌, 整个太守府却都在忙着送礼。
战鼓金戈声遥遥传过来，夹在恭敬逢迎的热络人声里, 杀气搅着洋洋喜气，几乎已远得听不清。
云琅喝了口参汤，闻言哑然：“我不担忧。”
“这样大大小小的仗, 朔方军这些年驻守下来, 打过的已不下百场。”
景谏道：“铁浮屠虽然凶悍，有岳将军在, 不会让他们占去便宜。”
云琅问：“岳将军还是秦凤路安抚使？”
“是。”景谏道, “这些年朝中对他没有升迁降贬, 我们去枢密院查过……他曾派人送过几次礼，走动过门路。”
云琅点了点头，将手拭净, 拿过块点心咬了一口：“军器库使是谁？”
“章洛。”景谏道，“当初做过团练使, 左护军――”
云琅：“转运使？”
景谏稍一愣，停住话头：“柴林。”
“提点刑狱司有人了……”
云琅稍一沉吟：“常平使是谁？”
景谏：“倪承。”
云琅点了点头，将那块点心慢慢吃了。擦干净手, 扯着萧小王爷将人拉过来, 在萧朔袖子里翻出一小摞纸, 又摸出杆竹管笔。
景谏原本已准备了一箱子的详尽资料，此时不过报了几个名字, 便一句话也没再能派得上用场。
景谏立在原地，看云琅竟已低了头写写画画，怔了半晌，终归忍不住道：“少将军，这些人您都还记得？”
“这有什么可惊讶的。”
云琅道：“去惊讶小王爷，十年内的要紧官员升迁任免、历代状元，他都记得。”
“殿下自然非凡。”
景谏苦笑：“只是这些人当初都是最的寻常护军、偏将，末将以为……”
“以为什么？”云琅没工夫闲聊，头也不抬，“快来帮我磨墨。”
景谏站了一刻，被云琅扫了一眼，终归不再多说，快步过去拿了砚台墨锭。
方才云琅与萧朔假扮京中来人，在太守府唬得庞辖团团转。景谏也得以抽出空，借这一方太守官印入府衙，将如今云州府并北疆边境的军政盘问过了一遍。
这些糊涂官做得逍遥，整日里挖空心思捞钱敛财，京中盘根错节了如指掌，谁家新纳了房姨太太都能说得头头是道。
偏偏说起本地的政务，一问三不知，竟连四司人名都对不上。
景谏埋头磨墨，看着云琅铺开纸笺。
几乎不用细加思索，云琅边同萧朔低声说着北疆情形，手下不停，纸面上已多了一连串连他也叫不全的名字。
安抚使掌帅司主军事民政，转运使掌漕司主钱粮，提点刑狱公事掌宪司。常平使掌常平仓，这秦凤路的常平使，还兼管着战事储备的粮仓。
这些都是做事的职官，看似肥缺，其实下属任事繁杂之极。钱粮笔笔过账，提朝廷转运贷放而已，几乎没有半点油水可刮敛。
……
可若要将一州一地的命脉攥牢，要靠的却恰恰是这些不起眼的地方职官。
当年端王夺嫡，在京中的实力不及六皇子，留在北疆的遗泽却至今仍格外坚实。
秦凤路下属的州郡城池叫朔方一系守得密不透风，大理寺与枢密院穷追猛打了这些年，无论撕开多少个口子，哪怕刀剑相逼，都会被前赴后继送死的人重新补上。
这些年来，也正是这张密不透风的网，才能在朝中政令已软弱昏聩到这个地步时，仍将北疆锻成铁板一块，牢牢挡着北方的凶悍铁骑。
“下属职官，既然少将军有数……末将也不再多说。”
景谏压压心绪，替云琅研好墨汁，对萧朔道：“岳将军此人，殿下多留神些。”
萧朔在云琅笔下找出这个名字：“归德将军，岳渠。”
“是。”
景谏点了点头：“此人有些难对付……殿下若要见他，务必挑少将军在时，免得生事。”
他这话无疑显然话里有话，萧朔闻言抬了视线，将云少将军喝到一半的参汤搁下，静等着下文。
景谏迟疑良久，终于道：“岳将军……不是先王的人。”
归德将军，秦凤路兵马钤辖岳渠。
本朝祖制重文抑武，禁军被宫中牢牢把持，所余的无非些乡州募军。世家大族大都不愿涉及，武将出身低微的多。
岳渠出身贫贱，少年以武募兵入籍，编入朔方军，又凭骑射在三军教武中夺魁，做了伍长
岳渠武艺精湛、勇冠三军，又奋力杀敌身先士卒。累年下来屡屡破格提拔，凭战功接连补了武经、武德大夫，一路做到了云州观察使。
“当初若无意外，按照章程，本该给岳将军补朔方军节度使，任朔方军主将。”
景谏低声道：“可……那时候，偏偏辽人忽然大举来犯。”
“朔方军久战已疲，沿革的又是太宗时期的陈旧军制，陡然遇上伺机已久的契丹人，接连吃了几次败仗，军心已隐隐涣散。”
景谏道：“边疆动荡，军心民心都有不稳，急需一个有身份的主将主持中馈。”
萧朔缓声道：“于是便挑中了父王。”
“是。”景谏点了点头，“那之后，便一直是先王领朔方主将，岳渠为副将，直到今日。”
原本已十拿九稳的主将之位，忽然拱手让人，任谁也不会舒服。
……
更何况端王当年一入朔方军，便先雷霆整顿军制、明定赏罚，将全军打散重编，以新军法铁腕治军，几乎桩桩件件都是在打岳渠的脸。
当初在朔方军中，轻车都尉白源奉命治军练兵，与岳渠没少起过冲突。
最要命的一次，轻车都尉受罚脊杖八十。若非云琅及时带人赶到，第一次没用军中职位、硬摆出来身份势力压人，白源这一身没叫战场锤炼过的文人筋骨，怕是都要叫军杖打散碎成一地。
“岳将军是武人，打仗带兵虽没的说，却多少有些刚愎自用。”
景谏低声道：“先王殁后，岳将军名为副将，实则已主掌了朔方军，便更难免有些……”
萧朔问：“有些什么？”
景谏话头一顿，谨慎瞄了瞄云琅，将剩下的话尽数咽回去，摇了摇头。
“当初不识好歹，误会少将军，已犯过了一次错，换了绕云州城十圈。”
景谏埋头道：“今日若再错，只怕十圈不止。”
云琅笑了一声，将写满了字的纸吹了吹，晾在一旁：“景大哥吃一堑长一智，如今竟连找茬也没机会了。”
景谏摇摇头：“少将军罚末将，是不想让末将时时在意此事……罚跑十圈，一笔勾销。”
景谏攥了攥拳，终归忍不住，低声道：“只是――”
云琅眼看着这群人越来越聪明，抬头望了一眼，搁了手中竹笔：“只是什么？”
景谏立了一刻，没再开口。
他将话尽数咽下，俯身给云琅行了个礼。双手接过那一张由少将军列出来的人脉，带上庞辖才叫人送来的东西，出门走动去了。
-
景谏一走，屋内彻底清净下来。
庞辖怕人喧闹，吵得两位贵客心烦，特意叫仆从不可随意近前打搅，车轮都仔细裹了棉布。
院落里偶尔有人走动，都将步子放得极轻，低头一溜小跑，半句话也不敢多说。
上好的苏合香袅袅燃着，听不见半点沙场的金戈鼓角争鸣。
“归德将军。”
云琅推开窗子通气，拿过桌上茶水，随手泼灭了那一炉香：“这位岳将军不光籍贯出身、功绩履历，这些年来，想必每一份奏折，你都看过。”
萧朔静了一刻，道：“是。”
云琅将香倒出来，细细洗过了朴拙精巧的小博山炉，拿过干净白布拭净，又拉过萧小王爷的袖子，摸出来两枚折梅香丸。
他长在宫中，耳濡目染，做起这些事来都得心应手，更有十分唬人的风雅潇洒。不消一刻，屋内已尽换了沁脾的折梅香气。
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