青唯应诺而出, 很快把梅娘带到隔间。
她没有立时表明身份,拿干净衣裳让梅娘换了,尔后才揭开帷帽:“梅娘, 是我。”
紫红斑纹覆在左眼之上, 与那日清致秀丽的女子判若两人,梅娘几乎是凭声音才认出她来:“你是……薛官人的那位小友?”
青唯意识到梅娘还不知道自己的名字, 说道:“您称呼我阿野就好。”
江辞舟与扶冬还在外间说话, 青唯单刀直入:“长话短说,您确定薛叔来京以后, 跟您打听的酒馆是折枝居?”
梅娘点了点头:“我确定。且他来京以后,行踪一直隐秘, 连我的莳芳阁都不肯多留, 后来却忽然出现在东来顺, 在那附近被捕, 而今回过头想想, 或许他当时真正想去的地方是折枝居。”
青唯问:“你后来可曾去过折枝居?”
“去过, 不过我那时以为薛官人只是想尝折枝居的酒,买了酒就离开了。”梅娘说着,仔细回忆了一番, 说道,“我记得那家酒馆的掌柜是个遮着脸的寡『妇』, 听声音应该十分年轻。”
青唯点点头,梅娘说的与她打听到的别无二致。
她紧接着问:“折枝居没人了你可知道?”
“没人了?你的意思是, 那铺子关张了?”梅娘愕然道, “这怎么会?”
这十来日时间,梅娘先是被关去铜窖子,尔后又被送去祝宁庄, 早已与外界隔绝多时,便是听说折枝居关张,也不该如此意外。青唯直觉她的反应有异,说道:“不仅关了,而且人去楼空,我去里头看过,连酒都不剩一壶。有什么不对劲吗?”
梅娘紧蹙眉心,斩钉截铁道:“不可能,我昨日还在祝宁庄瞧见折枝居的酒,一闻便知是新酿的。那酒我尝过,滋味虽平常,有一股异香,很好辨认。折枝居如果没了,祝宁庄的酒从哪里——”
梅娘话未说完,便与青唯一块儿愣住了。
是啊,折枝居没了,祝宁庄的酒从哪里来?
隐约之间,有一个念头在青唯心中浮起——假设会酿这种香酒的只有寡『妇』,祝宁庄出现新酿的香酒,是不是说明,折枝居的寡『妇』眼下正在祝宁庄中?
祝宁庄近日,除了莳芳阁的『妓』子,新到了什么其他人吗?
正是这时,外间传来江辞舟与扶冬说笑的声音:“那日尝了扶冬姑娘的秋『露』白,心中思之不忘,扶冬姑娘今日过来,怎么没顺带稍上几坛,不吃上一盅,始终觉得少了些什么。”
“奴家一人双手,那酿得了那许多酒,江公子想吃,改日到庄子上来寻奴家便是,奴家一定亲手存上几坛,只管等着公子……”
青唯听着,适才的念头渐渐明晰起来——
寡『妇』貌美,扶冬正是祝宁庄的花魁;寡『妇』十来日前消失,扶冬正是近日新到何鸿云的庄上;寡『妇』酿的酒有一股异香,那日江辞舟醉酒夜归,朦胧间也说,扶冬的秋『露』白含带异香。
种种迹象证明,折枝居消失的寡『妇』,正是扶冬!
一念及此,青唯心中瞬间泛起凉意。
薛长兴投崖前,嘱托她查清洗襟台坍塌真相,她为了寻找线索,找到了梅娘,误入何鸿云的祝宁庄,梅娘为她指路折枝居,折枝居的寡『妇』却莫名消失了,摇身一变,成了祝宁庄的花魁。
这世间哪有这样的巧合?
青唯如坠深雾,周身覆有砭骨之寒,她强迫自己冷静下来,有些事表面看起来如一团『乱』麻,然而只要找到其中关窍,必能迎刃而解。那么从梅娘,到折枝居,再到扶冬,能把他们串联起来的关窍在哪里呢?
青唯脑海中一个念头闪过——薛长兴!
梅娘被拿进铜窖子里,正是因为薛长兴;而薛长兴来到京城,或许正是为了寻找折枝居的扶冬。
眼下薛长兴消失,梅娘与扶冬却一起出现在何鸿云的庄子上,这不可能是一个意外。将这些巧合拼凑起来的何鸿云,一定是有意为之。
换言之,何鸿云的目标或许自始至终都不是为祝宁庄招揽『妓』子。
他问江辞舟讨要梅娘,因为她可能是唯一知道薛长兴下落的人。
而扶冬出现在祝宁庄,必然也与薛长兴有关系。
何鸿云为什么要找薛长兴?
他和洗襟台的案子,有什么关系吗?
青唯看向梅娘:“何鸿云把你招去祝宁庄,这事不简单,恐怕和薛叔有关,你……”
“阿野姑娘不必为我担心。”梅娘似乎明白她想说什么,温言笑道:“我半生沦落风尘,当年若不是得薛官人相救,这条命早该没了,薛官人想要做什么,我很清楚,在决定帮他的那一刻,便知是至死方休。”
青唯闻言,心中感佩,但时间紧迫,她不宜与梅娘多说,思忖一番,也不敢轻易做出承诺,只道:“若我能想到法子,一定试着救你。”
两人很快离开隔间,梅娘移步到江辞舟跟前:“多谢江公子,奴家衣裳已换好了。”
江辞舟似乎没留意她,目光仍在扶冬身上:“怎么办?没有扶冬姑娘的酒,我这嘴里缺滋少味儿的,待会儿摘起花来都不美了,不如扶冬姑娘帮我去问问小何大人,能否派人回庄上取一坛送过来,我就等在这里,多晚都候着。”
“这……”扶冬似乎有些犹豫,片刻,点了点头,“好,那奴家问问四公子去。”
说着,带上『妓』子们一齐退出去了。
门一掩上,青唯稍顿了片刻,说道:“这个扶冬她——”
“她是何鸿云留在这里的线人,专门盯梢你跟梅娘的。”江辞舟回过身,看向青唯。
青唯愕然:“你知道?”
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