不等翠红说完, 王太太那口骂人的话就已经堵在了嗓子眼里，可她眼角的余光无意中与小桃儿对上，又生生憋住, 硬把自己的嗓子堵得发疼。
她缓缓吐出一口恶气, 拍拍胸口平复心情, 叫了丫头进来, “去把冬冬叫来，让他带小妹妹玩去。”
让孩子知道实情也就罢了, 可这些骂人的脏话, 着实不好污了小孩子的耳朵。
王掌柜跟着松了口气, 他是真怕自家媳『妇』忍不住当着孩子的面骂街呢！
毕竟这事儿是真气人，不说几口狠的，怎么忍得下去？
不多时, 一个圆滚滚的小子兴冲冲跑了进来, 张口就道：“娘, 娘！妹妹呢，你给我弄的妹妹去哪儿了？”
因为这几天店里来了说书的，冬冬彻底沉浸其中, 浑然忘我, 根本顾不上跑出去疯玩，就没穿大衣裳，只裹着一件土黄『色』的小棉袄, 远远望去跟颗土豆似的。
王太太啼笑皆非地把小土豆拽过来，“什么叫我给你弄的妹妹？先来见过表姐。”
说完, 她自己也笑了，原来是自己一开始就说错了，“瞧咱们这辈分『乱』的。小桃儿应该算我们外孙女儿辈儿了, 该是冬冬的外甥女呢。”
两边虽然往来密切，但实际亲戚关系已经在三服之外，所以年龄方面难免有点尴尬。
真要论起来，王掌柜夫『妇』也才比翠红大十岁呢。
翠红也捂嘴笑，“正是呢，我记着小时候见了你们也哥哥姐姐『乱』叫呢。”
孩子小的时候记不住事儿，哪知道那么多弯弯绕绕的亲戚关系？这觉着比自己大不了多少的，就叫哥哥姐姐，谁承想，人家早隔出一辈去？
说起这个，她面上也不由流『露』出一丝追忆和怀念。
唉，小的时候多好呀，无忧无虑的，春天挖野菜，夏天粘知了，秋天摘野果，冬天滚雪球，每天都快快乐乐，可如今……
小时候盼着长大，殊不知大了之后，却又想着小时候呢。
王太太轻轻点了点儿子的额头，“来，叫表姐。”
“啊？”冬冬明显迟疑了下，不过见爹娘都很坚决，也只好犹犹豫豫磨磨蹭蹭往前挪了两步，朝小桃儿作了个揖，“表姐。”
蹲坐在炕上的小桃儿眨眨眼，茫然。
三个大人先是一愣，然后纷纷哈哈大笑起来。
王太太笑得前仰后合的，抓过儿子用力戳了他几下，“傻小子，我是让你喊你翠红表姐！这是你外甥女儿哈哈哈哈哈！”
一番话说完，三人又是一通放声大笑。
小桃儿才一岁多，压根儿不知道发生了什么，只是见多日来愁眉不展的母亲正在笑，便也跟着呵呵傻乐起来。
母亲笑了，真好。
“啊？”冬冬『摸』着自己的脑瓜，顺着娘的话想了一回，然后……太难了，他不懂！
“我不管，我不管，我就要妹妹，就要妹妹！”他决定混账一回。
什么外甥女儿的，他才不要女儿呢！他就想要个香香软软的妹妹玩！
王掌柜好笑又好气道：“妹妹哪里是说有就有的？谁让你生的晚呢，你若比你翠红表姐大些，自然也就有妹妹了。”
他本是揶揄的玩笑话，谁知冬冬还真就认真思索起来。
小家伙琢磨半天，忽然冲着王掌柜叹了口气，“唉，爹你好没用啊！”
早生我几年不就好了？
王掌柜：“……我看你是欠打！”
转过年来就给你请个先生读书去，看你再整天戳七弄八的！
这小孩儿真有意思，难为脑袋瓜子转的也快。
翠红笑得花枝『乱』颤，摆摆手，“罢了罢了，舅舅舅妈，冬冬才多大点年纪，哪里就能记住这个了？且先这么胡『乱』叫着吧！以后大了再说。”
说着，又朝冬冬招招手，“还记得我吗？几年前我可还抱过你呢。”
冬冬看了爹娘一眼，诚实地摇摇头，不过马上又补充道：“可是以后我肯定会记住的。”
翠红笑了，『摸』了一个小银锞子给他，『摸』了『摸』他肉嘟嘟的小脸蛋，“真是个伶俐孩子，过年了，拿着玩吧！”
是条小银鱼的样子，摇头摆尾胖乎乎，很是可爱。
冬冬没敢要，下意识又看向王掌柜夫『妇』。
“这可使不得！”王掌柜忙道，“抓几块点心也就算了，怎么能给这么多钱呢？快收回去，以后你们娘俩还要花用呢。”
她一个年轻女人带着孩子，日后可怎么处呢？多留点儿银钱傍身总没坏处。
“空心儿的，不值什么。”翠红笑道，“本就是给亲戚的孩子们准备的，如今跟那头断了，倒还省下了呢！你们若不要，可真就是瞧不起我了，我也不敢住了。”
她素来是个有主意的女人，哪怕嫁了人也没闲着，隔三差五做些绣活去卖。且她在娘家时厨艺就不错，偶尔还帮着旁人烧些红白喜事的宴席，几年下来倒也攒了些私房钱。
若非如此，只怕也不能走的这么干脆。
说一千道一万，银子还是要紧的，有钱就有底气。
王掌柜夫『妇』也知道她素『性』要强，略推辞几回也就让冬冬接了，反正回头再给小桃儿点什么就是了。
走亲戚走亲戚，不就是相互赠送礼物的事儿吗？若一味推辞，反倒惹人伤心呢。
又立刻让人拿了一条红绳来，穿到小鱼嘴上，挂在冬冬脖领子里头。
“这可是你表姐给的，千万好生珍惜，别弄丢了。”王太太嘱咐道。
冬冬低头把玩一会儿，果然十分稀罕，当即应了，“哎！”
多好看呀，这个漂亮的表姐可真是个好人，要是一直住在他们家不走就好了。
王太太笑了笑，顺手『摸』了『摸』他的脑袋，“行了，带小桃儿去隔壁花厅玩吧，仔细看着，别让她吃细小的东西，容易噎着。也别往外头去，小桃儿还小呢，回头该冻着生病了。”
小孩子照看更小的，到底不放心，又提了一个细心的丫头在旁边照看。
若只是冬冬自己，只怕他这会儿早就跑出去疯玩了。可身边突然有了个小小的可爱的女孩子，立刻就变得小心起来。
他想了下，“我还有许多玩具呢，拨浪鼓、木头雕的大鹅……什么都有，跟妹妹一起玩好不好？”
几个大人都笑着说好，冬冬马上欢喜起来，果然带着小桃儿去隔壁玩去了。
妹妹，妹妹，我有妹妹啦！
冬冬这么想着，浑身上下都洋溢出快乐，连走路也是一蹦一跳的。
他帽子顶上还坠着一条流苏，此时流苏也随着他的动作蹦呀跳呀，看上去快乐极啦。
两个孩子一走，王掌柜夫『妇』就再也压制不住怒火，把半辈子知道的脏话狠话都骂了出来。
“……什么腌臜东西，当年亏咱们还以为他是个憨厚人呢，真是瞎了眼！”
王太太自己骂得口干舌燥，倒了满满一大杯茶来喝，就听自家男人问道：“那韩青是个什么意思？那事儿他知道吗？”
“他老子爹老子娘干的好事，他能不知道吗？”不提这个人倒罢了，一提他，王太太又是满肚子火，“不过是揣着明白装糊涂罢了！如若不然，翠红也不至于气得这么着。”
当初原本就是看中了韩青孝顺，觉得能这么对老娘的，肯定也亏待不了老婆孩子，可没想到这孝顺得也太过了！简直就是个混蛋。
翠红微微垂着头，摆弄着衣角，听了这话就伤心道：“我倒是希望他不知道，可后来琢磨着，哪怕不知道详细的，肯定多少听见过风声。可恨他竟一丝半点不透给我知道，还帮忙瞒着……后来事发，这简直是天大的事，可他竟然还想像以前那样糊弄过去，真打量我是泥捏的，没有火气吗？”
虎毒尚且不食子，他连闺女都忍心卖了，对自己这个外姓的媳『妇』又何曾真正放在心上过？
这样明知故犯的帮凶简直比始作俑者更可恶。
翠红只要一想到自己竟跟这样的人渣败类同床共枕许多年，顿觉不寒而栗。
卖闺女，多荒唐的事啊！但凡家里有一口饭吃，也不至于走到这一步，传出去叫人笑掉大牙，他们面上有光不成？
不过估计那家人原本没想到翠红会闹成这个样子，所以一开始才打算骗人，说是孩子走丢了，被人拐走了之类的……
若翠红懦弱一点，不这样有主见，只怕还真能被那一家三口糊弄过去呢。
一日夫妻百日恩，好歹也是处了好几年的，如今再说起来，翠红难免又伤心。
“若家里真过不下去也就罢了，哪怕打发我出去给人干活呢，又拿孩子撒什么气！”她抹了抹红彤彤的眼角，带着哭腔道，“可那家子一家几口全是壮劳力，专门给人刻碑，一年到头怎么也能有个十几二十两，小桃儿才吃几口？就这么容不下？”
三人又把韩家骂了一大通，这才问起翠红的打算。
“我早就琢磨好了，”翠红也不含糊，“我爹娘是个老实窝囊人，凡事都没个主张，这种事跟他们说了也无用。倒不如先瞒着，左右住的远，一时半刻也听不到风声。
韩家人必然以为我只是一时闹脾气，估『摸』着暂时也不会来接，即便他们来，我也不怕，大不了闹上公堂，难不成他们卖闺女还有理了？左邻右舍都是看见的，也能帮我作证。
反正无论如何，那个家我是不会再回去了，若舅舅舅妈怜惜，且把空屋子先容我住几天，回头我找好了住处就搬出去，绝不给你们添麻烦。”
“你说这话就是不拿我跟你舅妈当亲戚了，”王掌柜立刻拉下脸来，佯怒道，“都是一家人，做什么搬出去？你只管住着！我知道你是个闲不住的人，若是心里过意不去，就去后厨打个杂，帮个忙也就是了，你们娘俩去了外面，我们心里也不安生啊！”
王太太点头，拉着翠红的手道：“正是这么个理儿，快听你舅舅的。若真想搬，等过几年小桃儿长大些也不迟啊。”
翠红听罢，感激不尽，又道：“等转过年来，我就要同他合离！”
总这么拖着也不是长久之计，只是如今正值年下，衙门里也忙得厉害，若此时去，只怕那县官儿也会劝和，不给判呢。
且又牵扯到表舅一家，若自己折腾起来，必然也连累的他们不得安生，还是过了年再说吧。
于是事情就这么说定了，王太太提出吃过午饭后带她去见见老刘镇长，毕竟这是要常住的了。
翠红一一答应下来，又问道：“我是不是还得去拜访一下四爷爷？”
她口中的四爷爷就是住在孟阳家对面的王大爷。
桃花镇实在不大，只要是同一个姓氏的，往上数几代，基本都有亲戚关系。如今王大爷算是他们这一支里面在世之人中年纪最大的了，既然翠红做出这么大的决定，少不得通知一回。
回头若再有个什么，还需要他老人家出面呢。
王掌柜点头，又『摸』出自己的空烟袋，放到嘴边砸吧几下。
“要的，不过也不急在这一时，今儿先去镇长那儿走一遭。你也累了，休息一晚，明天早上再去不迟。”
次日，孟阳和白星、廖雁正在用麦仁粥配着葱油花卷吃早饭，就听见对面王大娘家似乎来了客人，忽然热闹起来。
“咦，走亲戚吗？”孟阳端着碗，嘬起嘴巴，吹了吹热腾腾的粥面，好奇道。
总觉得人活在这世上，能有亲戚可走是一件很幸福的事情。
可惜他再也没有那样的机会了。
白星竖起耳朵听了下，“好像有个小娃娃。”
女娃。
廖雁夹了一筷子泡菜萝卜条，又酸又辣正下饭，咯吱咯吱嚼得起劲，见状十分不可思议，“你们俩在这儿就整天偷听别人家的动静吗？”
就跟那草原上的土拨鼠一样，一有点风吹草动就竖起脑袋来四处『乱』看，这可真有趣。
就这还读书人呢，感觉咋不干点正事呢？
哼，星星都被你带坏了。
孟阳刷地红了脸，忙正襟危坐起来，又低头喝粥，恨不得把整个脑袋都埋到粥碗里。
他有点心虚，又很小声的道：“……就只是稍微有一点好奇。”
一点点而已啦。
邻居王大爷一家在门口进行了短暂的寒暄后，很快就到屋里说话，他们再也听不见动静，于是专心喝粥。
今天早上喝的是麦仁粥。
麦仁，顾名思义，麦子的仁，就是只用石磨将麦子最外面一层表皮磨去，留下完整的芯。
麦仁可以煮着吃，也可以熬粥，口感偏向劲道，微微弹牙，非常独特。
因为几乎是一整颗大麦子，所以它比其他的粥水要更难熟一点，也不那么粘稠。
下锅之前，孟阳提前干炒了一回，这样做麦仁粥不仅会更香醇，而且也比直接下砂煲熬煮要更容易熟。
炒过的麦仁干爽爽的，喷香，白星忍不住直接拿起几颗嚼着吃，感觉口感非常接近黄豆，只是味道不同。
廖雁有样学样，也跟着尝，点点头，“不错。”
孟阳觉得自己应该合群一点，于是也抓了几颗来吃，一边点头，一边兴致勃勃道：“今年的麦子真不错，回头有空可以发一点麦芽，做麦芽糖吃。”
麦芽糖？！
就是这种丑丑的东西做出来的糖吗？
白星和廖雁的脑袋齐刷刷扭过来，异口同声道：“好吃吗？”
孟阳用力点头，眼睛闪闪发亮，“好吃呀！”
甜甜的糖果，怎么可能不好吃呢？糖瓜就是麦芽糖做的呀。
不光人喜欢，隔壁的阿灰闻见这股味道后，直接发了疯，隔着一堵墙又尥蹶子又叫的，大有“你不赶紧把点心给我送过来，大爷就自己跑过去拿”的架势。
没奈何，白星只好抓了几把过去喂祖宗。
途中经过孟阳家的马厩，廖雁那匹大黑马闻见味道，本能地抽了抽鼻翼，大眼睛里恰当地流淌出一点渴望。
但它实在是个懂礼貌的好孩子，见白星没有要给的意思，也只是甩了甩油亮的鬃『毛』，目送她远去。
白星忽然觉得好内疚哇！
走出去几步，她忍不住回头看，就见那匹大黑马依旧站在原地，伸长了脖子，温柔的目送着自己离去的背影。纵然眼底翻滚着浓烈的渴望，可它仍是一动不动、一言不发。
我想吃，但是我不说……
啊啊啊啊！
白星仿佛能听见自己心底某种壁垒轰然倒塌的声音，心防瞬间溃不成军。
她果断退了回去，从布袋中掏出香喷喷的麦仁放到大黑马面前，柔声道：“吃吧。”
大黑马凑过来嗅了嗅，抖动着长睫『毛』眨了眨眼睛，忽然极其温柔地『舔』了『舔』她的掌心，这才低头吃起来。
马儿温热的舌头湿漉漉地划过掌心，带着几分小心翼翼，叫白星心中顿时柔软的一塌糊涂，忍不住伸手去『摸』它柔软密实的『毛』发。
啊，多么柔顺！
啊，又是多么温暖！
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