21、四大家族(2 / 2)

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出京前,皇帝给了林如海上密折的权利。林如海便写了明暗两道折子,一道发往户部,仅汇报了这一季盐引收益,报备了在盐引上加盖扬州官印之事。直接上达天庭的密折内容更详实一些,还将贾琏交给他的那张假盐引夹在了里面,但对甄七爷之事只字未提。

这张假盐引直指户部,户部尚书为大皇子岳父。凭借这张假盐引,皇帝便能圈定嫌疑人。林如海心中还是希望皇帝从户部入手调查,而不是将希望和压力寄托于扬州这边。

发放盐引之计打乱了幕后人的安排,盐税可悦君心,但林如海已经得罪了一些人。前任巡盐御史怎么死的,林如海清楚着呢!他们敢刺杀巡盐御史第一次,焉知不敢再来一次?皇帝要保大皇子,让前知府死在了刑部大牢,林如海又何必去做那个捅马蜂窝的人。

林如海原是将选择权交给皇帝,没想到皇帝竟下了密旨要林如海彻底调查盐案。林如海不知京中发生了何事,让皇帝隐芒毕露,顿时压力倍增。

唯一的线索甄七爷已经死了,林如海只能盯着与甄七爷接触过的盐商,想要看看对方可有下一步动作。然而到了第二季盐引发放,不管是幕后之人还是盐商都没有特别的举动。若说有什么异常,大约就是盐商对盐引发售比年前积极了。

四月末,林云星忽然向林如海和贾敏提及自己要去金陵游玩。扬州到金陵,快马半日便至,坐船顺风顺水一两日可达。可林如海身为知府不可私离训地,贾敏体弱不便远行,林家没有其他年长之人可随行,林如海自然不同意。

然林云星却甚是执拗,打定了主意要去。林如海和贾敏夫妻知道长女素来极有主意,怕她先斩后奏,只得同意贾琏陪她前往金陵。

林云星仗着年岁小,雌雄莫辨,途黑了脸,换了男装虽贾琏出门。林府对外宣称贾琏出门会友,至于林云星内宅女子,只要封了园中仆役的口,理由都不用找。

这趟出门,贾琏身边的伴当和林云星身边的丫鬟都没有随行,与他们一同前往金陵的是林云星养在府外的人手。他们皆有一技之长,却不曾卖身为奴,乃是良籍。同行六人,只有一人贾琏是见过的。

上船之后,贾琏才问道:“表妹忽然要去金陵,是要办什么事?”

“皇上令父亲查察盐案,要限期回复,父亲为此夜不能寐。我知道父亲,他既不愿负了皇恩,又怕行差就错,连累身边之人。身为女儿,岂能看着父亲为难,什么也不做。”

“你来金陵是为了甄家?”

“甄家是金陵的地头蛇,要对付他们绝不容呀。此次来,就是探探路,摸摸甄家的情况。”林云星道,“然后便是有件私事处置。”

说到地头蛇,早年金陵首论是四大家族。正所谓:贾不假,白玉为堂金作马。阿房宫,三百里,住不下金陵一个史。东海缺少白玉床,龙王来请金陵王。丰年好大‘雪’,珍珠如土金如铁【注1】。

只这些年,贾、王、史嫡系都落户京城,留在金陵的都是旁支,而薛家虽为皇商到底比不得官门。甄家与四大家族为老亲,甄家老太君是当今的奶娘,如今的贵妃是甄家的姑娘,大皇子是甄家的外孙,便隐隐成了金陵第一的家族。

不过在贾琏眼中,贾府不管是京城嫡支还是留在金陵的族人,都是坏到了根子。他们来金陵办事,贾琏从未想起过这些人。用了他们未必帮上忙,怕还会坏事。毕竟,他这个荣国府继承人,在贾府并没什么分量。

“表妹说的私事是什么事?”贾琏好奇道,林府在金陵可没什么关系。

“表兄可还记得三年前,阿爹去京兆府报案,要抓一个癞头和尚的事情?”

说到癞头和尚,那可是红楼中的重要人物,贾琏立即精神了几分:“你有癞头和尚消息了?”

“当年我曾在江湖发了悬赏,但一直没消息,都快淡忘了。不想前两日监视薛涛的人传来消息,贼和尚去了薛家。”

“你派人监视薛涛?”贾琏有些惊讶,“不是说薛涛与盐引之事无关吗?”

“薛涛与甄家关系密切,盯着他,或有意外之喜。”

“阿星,那和尚讨厌,然当年也没讨了便宜。这都三年了,你是不是——”

“太记仇?”

贾琏不敢说了。

“监视薛涛的人说薛家有个女儿比玉儿大三岁,一样有胎中带来的弱症。”

贾琏失声道:“薛宝钗?”

虽隔了许久,对于原著中的经典桥段,贾琏还是记忆犹新。比如癞头和尚以林黛玉体弱为由要化她出家,林家不肯,便说林黛玉一生不得见外男。再比如同样是胎中弱症,癞头和尚却送了薛宝钗冷香丸的药方和药引相赠。

“表哥竟连薛家女儿的闺名都知道?”林云星有些惊讶,却没有追问的意思,右手无意识地摸着左腕上的镯子,“贼和尚见了我妹妹便想拐人出家,对那薛家的女儿却送药方、药引,不晓得在谋划什么。此人不解决,总像个随时会从阴暗处跳出来的麻烦。他既现身,少不得会上一会。”

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