清国学生要和美利坚学生进行棒球比赛的事不胫而走, 在孟松城传的沸沸扬扬。
孟松城是一个小城, 乐景他们这些远道而来的清国学生的一举一动引来了全城关注的目光。毫不夸张的说，他们是全城的明星。
当初乐景他们来到孟松城求学的事情甚至登上了当地报纸。
这次乐景他们和美利坚同学发的战书内容, 也同样登上了当地报纸的头版头条。
当地报纸自然是为美利坚学生摇旗呐喊，并很遗憾的表示来自清国的学生太过年少气盛, 似乎缺少了东方人含蓄谦虚的美德。在文章的最后, 笔者表示宽宏大量的美国学生已经决定，不会把失败的清国学生驱逐出校园, 因为美利坚是一个自由而包容的国度，可以容纳一切不和谐的声音。
威尔先生和玛莎太太自然从报纸上得知了这个赌约, 他们对此忧心忡忡。
“男孩们, 我并不是怀疑你们的能力，只是你们这次的赌约实在是太苛刻了，人总有失误的时候，因为一个小小的失误，所有人就要离开校园，实在是太可惜了。”威尔先生摇了摇头，眼神里充满惋惜。
玛莎太太也委婉地表达了自己的不看好，“还有棒球比赛……亲爱的, 我打听过了，汤姆他们小学就开始打棒球了, 你们现在开始学习, 时间恐怕不太够。”
她试探性问道：“所以, 亲爱的, 或许我们可以和汤姆他们私下里谈一谈，调整一下赌约内容？”
乐景三人对视一眼，不约而同笑了。
他们明白夫妻俩是好心，但是……
“我们会赢的。”顾图南自信回答：“我们不会输的。”
季鹤卿：“一年时间已经够了。”
乐景言简意赅：“我认为我们更强。”
威尔和玛莎对视一眼，从对方眼中发现相同的担忧。
有自信是好事，但是太过自信，就只能说狂妄了。
玛莎不明白为什么这些聪明懂事的男孩们怎么会突然这么莽撞自大，但是她却不愿意责怪他们，因为汤姆他们说的那些话的确非常过分，换作她也会生气的。
‘主啊，求您保佑这些可怜的孩子们吧……’
……
很快，留学事务局也知道了这个赌约。
为此，教员们紧急召集了所有留学生，把他们骂了狗血喷头。然后强令他们只许成功不许失败，要接这次机会大大宣扬大清国威，让美利坚人不敢造次！
乐景立刻不失时机发问：“长袍马褂实在太不适合运动了，严重影响了我们的效率，我们可以穿洋人的衣服运动吗？”
教员们犹豫了一下，说：“这件事我们要和局长商量一下。”
谢笙虽然是局长，但是他不当家，这里的所有事都要听远在华夏的总理衙门号令。
于是谢笙就给总理衙门去信一封，提出了这个要求，半个月后，中午收到了允许的答复。
于是乐景他们也终于得以享有穿衬衫长裤的权利了。只是头上的那根长辫子，他们还是要继续保留。
时间又过去了三个月。
这三个月的以来，清国留学生在孟松中学创造了一个不败神话。
任何考试，只要有华夏人参加，那么第一名一定是华夏人。
学校里的舆论发生了微妙的改变，很多人注视着这些清国留学生的目光中多了一丝敬意。
当汤姆和他的跟班们继续在身后诋毁乐景他们时，已经有女生开始为他们争辩：
“你不应该这样说他们！”女生们说：“他们很聪明，而且温文尔雅，很尊重女性，是真正的绅士！”
汤姆他们瞠目结舌，几乎不敢相信自己的耳朵。
可是他们争辩不过女生们，最后只能在女生的奚落声里灰溜溜的离开了，只是内心对那些恶心的黄种人的怨恨又深了一层，打定主意要在明年的棒球比赛里把他们打的落花流水！
……
在来美国的第四个月，一封来自华夏的家信漂洋过海，终于来到了乐景的手上。
这是乐景来到美国后，第一次收到的家信。
他迫不及待拆开信，映入眼帘的是精美圆润的花体字。
他定睛看了几秒，嘴角的笑容越来越大。
是静姝写的英文信！
虽然英文单词还比较简单，也有很多语法错误，但是考虑到静姝才不过学习了三年多英语，这个水平已经很厉害了。
小姑娘特意用英语给他写信，肯定也是想给他展示最近的学习成果。
乐景笑着抽出钢笔，在信上圈圈改改，给小姑娘指正语法错误和单词拼写。
颜静姝的来信分为两部分，前半部分是介绍家里最近的情况。乐景知道了黄婉娥最近也在自学英语，只是成效缓慢，但是有想学的心就很好了。
在乐景看不到的地方，黄婉娥也在一点点进行蜕变，他很期待这位旧时代小脚女人在未来的某一天能走出国门，前往更大的世界，找到自己可以为之奋斗一生的理想和事业。
可是信接下来的后半部分内容就让乐景的心情变得沉重下来了，钢笔一停，无法再批改下去了。
津市事件中，清政府重惩华夏人这件事到底还是惹来了恶劣的影响。
全国各地反洋斗争越发高涨，百姓与以传教士为代表的洋人冲突层出不穷。
艾伦和白珍妮在孟县的传教工作受到了很大的阻碍，时不时有百姓们围在教堂门口，让他们滚出孟县。
百姓们和教民之间甚至已经爆发了几场小范围的冲突，随时有可能发展成械斗。
在颜静姝寄信来的前一周，甚至有百姓袭击了白珍妮，若不是有教民守护，白珍妮怕是非死即伤。
但是即便如此，艾伦和白珍妮也不打算离开孟县。
他们天真的认为只要他们献出真心，全心全意关爱当地百姓，总有一天可以消除敌意，让百姓接纳他们。
这种行为在乐景眼中简直是傻到冒泡了，在狂热爱国主义的携裹下，群众会失去理智，做出很多极端事件，酿成无数惨剧。
艾伦和白珍妮是好人，乐景不希望他们会有悲惨的下场。
所以他立刻从抽屉里拿出回信的信纸，斟酌着写下了回信。
信的开头，他简单地说了一下自己在美国的近况，言明自己一切皆好，让母女俩不用担心，让黄婉娥和颜静姝用功学习英文，这样他也可以早点把他们接到美国。
然后，他请求颜静姝说服艾伦和白珍妮，暂时先离开孟县，去沿海地区传教，一切以保存自身性命为要。
信写完后，乐景靠坐在椅背上，默默出神。
他现在是公派留学，留学期间的一应花用都是由清政府承担。
乐景现在是寄宿在艾伦他们家，等到母亲和妹妹来到美国后，他是一定要给她们另找房子住的，还有两人在美国的生活学习花用，也需要一大笔钱。
为了一家团聚的那一天，他是一定要攒钱的。
而且……
为了脱离清政府的掌控和约束，他也需要很多钱。
清政府组织的这次公派留学活动，就像他们固执保留的长辫子一样可笑。
留学事务局给小留学生们制订了无数严苛的规矩，不许这里的学校教他们地理、医学、文学、艺术等课程，因为这些“无用”，也反对学生们参加各种各样的体育活动，认为这样会“玩物丧志”。
同时，他们在美国的一举一动，都会被人记录下来转寄给总理衙门，总理大臣会给出针对性的批示，对他们进行褒奖或斥责。
若不是乐景这次打着“扬大清国威”的名号，恐怕他还不能给自己和小伙伴们争取到练习棒球的机会。
乐景对棒球无感，但是他觉得体育运动是必不可少的，坚持体育锻炼可以培养健壮的体魄，让人精力充沛，保持思维的敏捷，从而提高学习效率。
而棒球作为团队运动，还可以加强团体凝聚力和向心力，激发爱国心，提高集体荣誉感，所以在乐景看来，打棒球是一件一举数得的运动。
乐景陷入了沉思，他该怎么赚钱呢？
他的目光漫无目的的在书桌上飘荡，突然，一张报纸映入了他的眼帘。
这张报纸名为《孟松小说报》，顾名思义，是一份连载小说的报纸，每周一期，上面刊登了各种各样的通俗小说，多是西部淘金、流浪探险、男女艳闻等题材。
只是以乐景来自后世的眼光来看，这些小说无疑都很过时，没有什么新意。
他灵机一动，他是不是可以给报社供稿？
十九世纪是通俗小说的黄金岁月，有名的大作家可以轻松靠小说连载发财致富，青史留名。
乐景没有那么大的野心，他自认自己也没有那么出众的才华，他只是想赚钱改变处境，让母亲和妹妹可以过上很好的生活。
既然是第一次投稿，乐景打算写个短篇小说试试水。
所以，他应该写一个什么故事呢？
首先，华夏背景的故事是肯定要排除了。如果乐景现在是大作家，那么他当然可以写华夏题材的小说，向西方宣传华夏文化。
但是乐景作为一个第一次投稿的新人，写华夏背景的小说只会被退稿。
傲慢的美国人可没有耐心，来阅读一个明不见经传之辈写的落后东方题材的小说。
所以，乐景就把小说的背景定在了英美国家。
通俗小说有点类似后世的网文，趣味性是要占据首要位置的，就像大仲马的《基督山伯爵》，就是一个彻头彻尾的复仇爽文。
为了提高过稿的几率，乐景也打算写爽文恰烂钱。
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