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穆云朗身形站的笔直，看着上首威严深重的帝王，不卑不亢道，“要杀要剐，悉听尊便，大不了十八年后又是一条好汉。”

霍致峥端起茶杯抿了一口，又平静的审视他一番，好半晌，才开口，“你死了简单，你女儿怎么办？”

果不其然，一提到女儿，穆云朗的脸色变了，“你想怎样？我身负杀孽，我死不足惜，但我女儿是无辜的。还有那与我女儿一道的年郎，他也是无辜的，都说陛下你是明君，还请莫要牵连无辜之人。”

年郎？霍致峥眉梢轻动，胸口郁气仿佛都少了几分。

他屈指轻敲着交椅的扶手，慢条斯理的问道，“那少年郎是什么来路？”

一旁的副将听到这话，心头忍不住诧异：陛下您不知道人家是什么来路，就敢往床上带？这也太不讲究了。

穆云朗答道，“小宋兄弟是救了我女儿的恩人，他在京城一家酒楼当账房先生，是个身世清白的良民，与我们穆家寨没有半点关系。”

见穆云朗回答的坚定，霍致峥嘴角轻扯，眼前仿佛浮现那女人胡编乱造的场景来。

她那张嘴，惯会骗人，一套又一套的说辞，哄得人团团转。

不过穆云朗一直将她当做男子，倒是让人舒心不。

静了片刻，霍致峥看向台下英武不凡的男子，“当初为何上山为匪？”

穆云朗脸色僵硬，似是不愿再提伤心往事，然而上首帝王的视线锋利又极具威势，想到女儿还在他手中，他斟酌片刻，沉声道，“元丰二十五年，我妻子娇娘为闵贡县令麻德佑父子强占，娇娘不堪受辱，自缢而亡。我变卖家产去告官，无奈官官相护，求告无门。不报妻仇，我岂堪为人夫，岂堪为人父？后来，我设下埋伏，杀了麻德佑父子，官府发榜通缉，我藏无可藏，只好带着女儿桑桑上了乌金山。”

想到妻子临死前的模样，还有麻德佑父子那丑陋如猪的嘴脸，穆云朗眼中浮现浓郁的恨意，垂下的拳头握得紧紧地，指节都泛白。

霍致峥扫过他紧握的拳头，面上不动声色，心头已然有了想法。

倏然，他从椅上起身，一步步朝穆云朗走去。

一侧的副将紧张唤了句，“陛下。”

霍致峥置若未闻，面色平的走至穆云朗身前，“是条有血气的汉子。”

说罢，他挥了下手，示意身旁副将，“把镣铐给他解开。”

副将诧异，下意识劝阻，“陛下，这匪首狡诈凶恶……”

霍致峥一个眼风扫去，“解开。”

副将心头一抖，也不敢违抗圣意，应了一声，便拿着钥匙上前。

手腕脚腕解开了束缚，穆云朗稍稍活动两下，看向眼前帝王的眼神带着几分不解。

“有人与朕推荐你，说你是个有本事的。”霍致峥慢悠悠道，“只是不知你有几分本事？朕也是武将出身，你可敢与朕过几招？”

穆云朗面露惊愕，做梦也没想到皇帝竟然要与他过招。

“怎么，不敢？看来穆家寨大当家不过是徒有虚名之辈，连接招都不敢，又有何本事护住你女儿？”

“陛下不必用激将法，我与你过招。”

“好。”

霍致峥眸中划过一抹欣赏之色，往后退了两步，摆好架势道，“直接来，你若能赢了朕，朕就放过你女儿。”

穆云朗眼眸发亮，“当真？”

“天子开口，一言九鼎。”

“接招吧！”穆云朗握拳，直接冲上前去。

刹那间，营帐中两人缠斗一起，你来我往的过招，拳拳带风。

副将一干小兵看得心惊肉跳的，这架势，摆明是来真的，这个穆云朗还真是胆大包天，竟然真与陛下过招，万一伤了龙体，也不知他有几颗脑袋够砍？

不过很快，副将就意识到他的担心是多虑的。

一开始穆云朗出招利落，势如破竹，打得陛下节节败退般，但没多久，两人就打成了平手，到最后，穆云朗明显落入下风，难以抵挡。

当霍致峥的手曲成勾形，直扣住穆云朗的喉咙时，穆云朗面露灰败之色，闭上眼睛，认命道，“技不如人，甘拜下风。”

霍致峥收回手，歪了下脖子，额上因打斗有些细密的汗，眉眼间却是舒展的，重重拍了拍穆云朗的肩膀，“许久没这般痛快的与人比试了，今日算是好好舒展了一下筋骨。”

感受到压在肩膀上的手掌，穆云朗惊异的睁开眼，“陛下？”

“你手脚的确不错，正如那举荐你的人所说，是有些本事在身上。”

霍致峥收回手，拿了块帕子擦了下汗水，重新坐回上座，神色肃然的凝视着穆云朗，“北方燕云十六州尚未收复，西边陇西王割据一方，西南益州前朝余孽蠢蠢欲动，大燕朝初立，正需社稷栋梁，你可愿意带领穆家寨一干匪徒，效忠朝廷？”

穆云朗呆立原地。

上首之人继续道，“哪怕你没有杀敌卫国的志向，也该为你的女儿着想。顶着土匪之女的名声，她能不招人非议，如意顺遂的过一生么？你若真心疼爱她，不该屈踞于这么个小山头，大丈夫该当沙场杀敌，建功立业，给自己挣个功勋，也给你女儿挣一方安稳成长的天地，没准还能给你亡妻挣个诰命。”

这一番话字字句句直戳穆云朗的心坎，他听得心潮澎湃，热血沸腾。

试问哪个男儿没有沙场杀敌保家卫国的英雄梦，何况，还能给娇娘挣个诰命——

她活着时，他没能让她过上几天好日子，若能让她在黄泉多几分荣光，他豁出命去都愿意。

“你考虑的如何？”

上头那道磁沉的嗓音再次响起，穆云朗回过神来。

“陛下。”他“噗通”一声，直直的跪在地上，眸光恳切的看向上座之人，“多谢陛下愿意给穆某一个机会，我穆云朗在此发誓，从此以后效忠于陛下，效忠于大燕，若有二心，不得好死！”

“那你的那些手下，便由你负责说服。他们手上或多或都沾了人命，招安后想享福过日子怕是不能够，总得为国为民做出些奉献，才有资格重新做人。”

“陛下打算如何安排？”

“念你投诚有功，朕会封你个安乐伯的虚衔。你穆家寨的所有财务，朕分文不动，皆由你支配。但你得在明年开春前，给朕练出一支训练有素、锐不可当的军队，届时朕亲自检阅，若达到朕的要求，另论功绩，这般如何？”

穆云朗心念一动，再看上首那不怒自威的帝王，只觉得一阵强大的气场铺天盖地的朝他席卷而来，让人下意识的臣服，不敢违抗。

“臣穆云朗，谨遵旨意！”

穆云朗双手举过头，心悦诚服，郑重一拜。

霍致峥容色缓，“起来吧。陆英，将他女儿领来见他，再安排个营帐，供他父女俩休息。”

“属下领命。”名为陆英的副将抱拳，又走到穆云朗跟前，“走吧。”

穆云朗从地上起身，正要离开，脚步停顿下来，有些为难的看向霍致峥，“陛下，臣那位姓宋的小兄弟……”

霍致峥眸色暗了暗，淡声道，“你放心，她好得很。”

穆云朗见皇帝并无任何不虞之色，松了口气，跟着那陆副将一道出去了。

待走出营帐，他猛地想起一个问题没问，但此时再折回去也不妥。

陆副将见他停住，皱眉道，“又怎么了？”

穆云朗道，“这位大人，你可知是谁在陛下面前举荐我？日后我也好报答这份恩情。”

陆副将闻言，表情一下子复杂起来，心说军中还能有谁为你个土匪头子说话？陛下回来后，就只跟你那小宋兄弟在帐子里云雨了一番，估计就是那小子吹得枕边风……

一想到这，陆副将都忍不住起了鸡皮疙瘩，干巴巴道，“不着急，或许明日你就知道了。”

穆云朗，“……？”

他愈发不解，但见陆副将不愿多说，也不再多问，赶紧随他去接了桑桑。

得知小宋兄弟傍晚就被兵将领走了，而且还要求见陛下，穆云朗心头隐隐约约浮现个猜测——

那向陛下举荐之人，不会就是小宋兄弟吧？

***

翌日一早，禁军准备拔营返京。

土匪们也没闲着，在穆云朗的劝导之下，纷纷上山收拾财物行囊，准备跟着大当家一同去京城，在战场上拼一份前程。

也不知谁起了个头，聊起了那不知去哪的小宋兄弟。

“我听一个斥候说，咳咳……说是小宋兄弟，昨日傍晚被皇帝抱进了营帐里，现在都还没出来呢。”

“小宋兄弟他难道……虽说小宋兄弟的确长得不错，眉清目秀的，皮肤也白，但皇帝未免也太荒-淫了……”

“我早就想说了，小宋兄弟那个手，细细嫩嫩的，比女人的手还要漂亮呢！”

“那皇帝把他收了？一个男人能有位份吗？不过皇帝看起来浓眉大眼的，没想到竟然好这一口。”

土匪们议论纷纷，而穆云朗听到这些闲言碎语，一颗心愈发的沉重。

若真是这般，那举荐他的人，只能是小宋兄弟了。

小宋兄弟忍辱负重，还不忘替自己说话，这份恩情，他穆云朗便是做牛做马，衔草结环，也定要报答！

作者有话要说：小宋：我人都傻了jpg.

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下章要回宫啦~

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