加西亚侯爵愣了一下,随后低头看着手中的酒杯,似乎也在思考乌曼伯爵的真正意图。
但圣希尔德公爵没有给自己弟弟更多的思考时间,直接说出了自己的想法:
“不管塔洛斯·乌曼的真实意图到底是什么,但我知道,你是不会背叛我的。”
“你就这么自信?”加西亚侯爵面色冷漠,“当我拥有能够左右北境局势的力量时,你怎么能肯定我不会受到诱惑?”
“你当然会受到诱惑。但,背叛只是忠诚的价码不够而已。所以,我会为你的忠诚加码!”
“加什么码?”
“查尔斯战败之后,将会被剥夺侯爵之位。”
“就这?”
“当然不止。”圣希尔德公爵笑了笑,继续道,“薇拉会继承这个侯爵之位!”
加西亚侯爵眼神一凝。
他终于心动了。
但随即,他又感到深深的不解:“为了消除巨魔的威胁,你愿意付出这么大的代价?”
“不。不仅仅是巨魔这一个威胁。”圣希尔德公爵面色严峻地摇摇头。
“还有谁?”
“你知道我们北境现在最大的威胁是来自哪里吗?”
“难道不是巨魔?”
圣希尔德公爵再次摇头,沉声道:
“外部的威胁只会让我们更强大,更团结,并不会击垮我们。
只有来自内部的威胁,才是真正能够腐蚀圣希尔德家族统治根基的东西!”
加西亚侯爵愣了片刻,才意识到自己哥哥说的是什么:“你是说,北境的那些领主们?”
“没错!”圣希尔德公爵咬牙切齿道,“你知道圣希尔德家族名下还有多少直属领地吗?
你知道家族已经多少年入不敷出了吗?
你知道我为什么一直不肯禁止与巨魔的贸易?
我难道不知道这种贸易其实就是在资敌?
但我有什么办法?
家族需要这笔利润!
看起来整个北境都是我的,但是呢,我现在却连再册封一个小小男爵都会犹豫半天!
还有你!
我的好弟弟!
你将巨魔挡在北境之外,这当然是好事。
但是,这也彻底阻断了北境领主的新旧更替!
巨魔打不进来,就不会有人因为丢失领地而被剥夺爵位,所以,北境的贵族越来越多,家族名下的土地却越来越少!
你总是抱怨我不肯封赏你手下的有功之臣,但你也不想想,我拿什么来封?
要不我把这个公爵之位让给你!
你来管管这个北境!”
加西亚侯爵看着怒气勃发的哥哥,一时间也不知道该说什么。
沉默中,圣希尔德公爵脸上闪过一抹不正常的殷红,被加西亚侯爵捕捉到了:“哥哥,你的伤……”
“暂时死不了!”圣希尔德公爵喘了口气,“但也没多久好活了。”
加西亚侯爵神色黯然。
“弟弟,帮我这一次!
所有的代价,所有的恶名,都由我来承担!
只要你肯帮我,圣希尔德家族一定可以浴火重生!
而这个即将焕然一新的北境,也将交到你的亲生女儿手里!”
加西亚侯爵没有说话。
圣希尔德公爵依然死死盯着自己弟弟的眼睛,仿佛他不答应,便决不罢休。
房间中陷入了长久的沉默。
只有壁炉里传来木柴烧断的啪啪声。
也不知过了多久,加西亚侯爵终于长叹一声:
“好,我帮你。”
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