出门的时候,德忠牵来一匹枣红马,说是曹大人临走特意吩咐的,还详细的说明了去顺天府衙的路线。李绮筠心中高兴,跨上马,一路出了宫门。
自从来到清朝,这算是第一次骑马,李绮筠选了人迹不多的巷隅,纵马疾驰,只觉耳畔生风,房屋树木不住倒退,甚是心情舒畅。却不知已经离顺天府越来越远,直到勒马住蹄,问了路人,才知方向错了。
市集繁华,人流渐多,李绮筠只得下了马,打算先找个茶馆休息片刻。刚走几步,却见前面围了一群人,哭声喊声一片,隐隐的还有拳脚之声。难道有人打架?这事可不能不管,闲来无事,正好行侠仗义啊!呵呵!
李绮筠将马拴在茶馆边的一棵大树上,信步拨开人群,来到近前,只见一个十一二岁的少年,被人煽了耳光,嘴角流血,却仍死命护在一个跪着的女孩面前。光天化日之下,竟然有人强抢民女!真不像话,李绮筠心中气愤,刚要出手相救,却听打人的一个彪汉嚷道:“你这臭小子干什么多事!这丫头要卖自己,大爷也付了钱,你干什么拦着!一边待着去!”
李绮筠一楞,这才注意到地上铺着一张黄纸,上写“卖身葬主”。原来是自愿卖身,且先弄清状况,再出手不迟。正想着,就见那少年转过脸,面朝那女孩哽咽道:“姐!你不能跟他走,他不是好人,他要把你卖到窑子赚钱!”
那女孩虽然身穿粗布衣裳,却是明眸皓齿,容颜娟好,此时听罢顿时梨花带雨,潸然泪下,哭着说道:“弟弟,姐姐命苦,只得认了。但求能为老爷夫人厚棺安葬,还了他们的养育之恩。”
“姐!”少年横眉一紧,抓住姐姐颤微的手,说道:“人都会死,即使厚棺加盖,终是黄土一抔,姐姐何必迂腐。,你放心,就算弟弟挖断双手,也一定会掩埋他们。你千万不要作践自己!”
一席话说的围观众人啧啧称奇,李绮筠暗暗点头,这少年确有独特见识,日后必成大器。那女孩听了也心有所动,便伸手拿起地上的一锭银子,站起身来,要还给那个彪汉。
那人见做不成买卖,心中恼怒,一把拎起少年的后脖领,将他摔到地上,口中骂道:“臭小子欠揍,胡说八道,爷爷踢烂你的嘴!”说着便飞起一脚。
这时,李绮筠来不急出手,忙脚尖一勾,地上的一个小石子“叟”的一声飞了出去,正中那人的脚踝。就听“唉呦”一声,那人抱着右脚,疼的单腿直蹦。嘴里还不断骂着脏话。
李绮筠恼他口无遮拦,又勾起一个石子,点了他的哑穴。这才走到那姐弟俩的面前。柔声问道:“小姑娘,他给了你多少银子?”
“二两。”声音低微。
“这是二十两。你拿着。”说着,从怀里掏出银子,便要交给那女孩。那少年见状,忙从地上爬起,拦在姐姐面前,质疑的打量李绮筠,问道:“你为什么要买我姐姐?”
“我……”李绮筠心想若说不是买,而是送给他们的,那他定然不信,肯定也不会要这钱,于是想了法子,说道:“我有一个妹妹,不日将来京与我团聚,我一个大男人,不方便照顾她,便想请你姐姐代为照顾。你看行不行?”
那少年听了挑不出问题,便看向姐姐,只见那女孩“扑通”一声跪倒,“多谢恩公。奴婢愿意伺候小姐。”说完也拉着弟弟一起跪倒。
“快起来。”李绮筠忙将两人扶起,见那少年满脸是灰,嘴角仍流着血,便掏出娟帕给他轻轻擦拭,跟他商量道:“你对姐姐如此爱护,真叫人嫉妒。你若不放心,就跟着姐姐一起来我家做事如何?”
那少年听罢,这才说声谢谢,眉宇间仍是一副不大信任的神情。李绮筠也不在意,反而很欣赏他疾恶如仇的刚烈性情。回身见众人仍没散去,便从女孩手中取过那二两银子扔给那个彪汉,顺便也解了他穴道,冷声喝道:“还不走!”
那人知道她的厉害,也不再支声,一拐一拐的走了,众人见没热闹可看,也纷纷散去。李绮筠这才拉了两个孩子,走进茶馆。
席间,女孩叙述了身世,她名叫苏悦,与弟弟苏麟都是从小被收养在沈府,没想到老爷一家犯了事,竟被全家抄斩。幸得老爷早早遣散了众仆人,他们姐弟才得生还。可是眼见养育自己的恩人身首异处,无人送终,将被抛尸荒野,两人又无钱财,不得已卖身葬主。
李绮筠听完故事,心中感慨,安慰两人:“事已至此,你们不必伤怀,我一定会帮你们处理好沈老爷一家的后事。不知,他们犯了何事?要全家抄斩?他们的尸首现在何处?”
“听说是因为一本书。前日处斩,现还在顺天府的停尸房里,再无人认领,便会被抛尸荒野。”女孩说着,眼泪又掉了下来。
“别哭,别哭。既然这样。那你们就随我去趟顺天府。”李绮筠心想,原来又是文字狱!看来,这回去顺天府真得用上官僚特权了
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