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中逐渐适应后，在温暖的火光之中，透过雾蒙蒙的视线，他先是看到一个模糊的轮廓，然后看见微微抿起透着些许凉薄之意的红唇。

视线再往上，再往上，终于看见了这个人的模样，可这一见，宋平安如坠谷底，不如不见。

第二章

十四岁的皇帝某日心血来潮看上在皇宫内院当值的某个年轻侍卫，把人弄到寝宫恣意玩弄，第二天叫人抬出去处置。

获知消息的皇太后命人截下，草绳一条当场勒毙。参与或知晓此事的人，皆被封口或处死，皇宫秘辛，不得外传，违者，死！

宋平安会知道这件事，是某位和他关系不错，从护卫升任侍卫又从这次事件中侥幸活下来的同僚酒后说出来的，要不然他会和其他人一样，以为这个侍卫是病死的。深深皇宫庭院之中，在辉煌而雄伟的宫殿之下，到处隐藏多少龌龊和血腥，外人并不知晓，就连只能待在皇城外围的护卫们，也只是略微听闻皮毛。

那一日这件事，在宋平安的心里留下一片阴影。时隔三年，这件只被略略提及过一次的事情在平淡的生活中被逐渐冲刷，淡得快要忘记，可就在这时，又突然清晰地浮现在脑海里。

宋平安被惊醒，艰难地睁开眼睛，他看到灰暗的天空，和迎面吹来的丝丝冷风。他被人抬着前进，这个认知让他艰难地挣动起来，可很快，有一个人按住了他，一身绯衣盈满他的双眼，让他微微一愕，随即紧紧地抓住这人的衣袖——

「公公——」他不想死，可如今，却不得不死，「公公——小人有一事相求——」

已经顾不上平常连看一眼都难，身分与自己差之千里的人会不会理睬自己的乞求，陷入绝望中的宋平安只能紧紧抓住眼前这唯一的救命稻草。

「你想说什么？」尖细的声音响起，似曾听闻。

「公公……小人之前的衣服里有几锭碎银子……可否请您在小人死后……托人转交给家人……」

「你说什么？死？」他沙哑微弱的言语被些许拔高的声音盖住，「笑话！你的命已经不是你自己的了，想死想活，由不得你说了算。现在，你死不了，安心躺着吧。」

宋平安被他一把按回担架之上，不擅思考的脑袋加上昨夜的一连串刺激更是迟钝麻木，久久不能体会这句话里的真正意思。

宋平安认定自己活不成了，可他再次醒来的时候，自己正躺在护卫营的通铺上。格子窗棂外阳光明晃晃地透过一层窗纸照进来，一切恍然如梦。

难不成，真是作梦？

宋平安一个巴掌重重打在自己脸上，啪一声脆响，把正推门进来的人吓一撂脚。

「宋平安你睡傻了，打自己巴掌干嘛呢？」

「队长？」

走进来的人是管宋平安他们这一队的护卫队长贾思奇，只见他惊异地朝宋平安径直走过来，皱着眉审视一番他肿起半边的脸。

「我看你小子八成是傻了，不然怎么会在这么冷的天跑到外面去睡？」

「我？」宋平安瞪大眼指着自己，「跑到外面去睡？」

「是啊。是陈强他们巡视收队回来发现你睡在西城门的石阶上面，叫你也不醒，就直接把你抬回来了。我现在来也是看看你怎么样了，好不容易有一天假，你都睡了大半天。你小子也真是奇怪，好端端地跑那儿去睡干嘛？」

宋平安瞠目结舌地看着眼前的贾思奇，久久不知如何回话。他这副傻样也不是一天、两天了，早不当一回事的护卫队长摆摆手，不以为然。

「行了行了，只要不犯宫规，你小子爱睡哪我也管不着，别冻出毛病就行。你看，下了好几天的雨，今天总算晴了，你一睡大半天，难得休假，剩下小半天你还要出宫回家一趟吗？要的话就去登记领出宫牌子，亥时赶回来就行。」

「要！」宋平安蓦地抓住队长的衣服，把他吓一跳，「队长，我……我还想休几天假。」

贾思奇看他微微发白的脸，狐疑道：「休假？病了？」

宋平安用力点头。

「你要休几天？」要是其他手下突然说要休假，贾思奇根本不会理会，但换成宋平安就不同了。他进宫当了八年护卫，休假的次数寥寥可数，安分守己得甚至让他这个护卫队长过意不去。

「我……我……」说要休假是突然之举，现在说要休几天，一时还真是犹豫不决。

贾思奇提醒他：「先说好，三天之内我可以找人代替你，三天以上你就要写假条，我帮你上呈护卫营主事请他批复，这一来二去需要耽搁两、三天，你才能知道结果。」

一听这话，只想马上出宫的宋平安不假思索地道：「那就三天，三天！」

得到三天假，宋平安没有多加耽搁，稍微收拾一下就到护卫营办事处登记领牌出宫了。

走出宫门，午后的一道阳光刺进眼睛，宋平安不由举手遮挡。太阳出来后，天气也暖和不少，但此刻，他的心里却是一片阴凉。以为是梦，可几乎直不起的腰和后庭的肿痛却残忍地提醒他，一切都是真的。

他还有很多不明白的事情，尤其是，为什么是他？

不在皇宫内院当差，日常接触内廷官员的机会都极少，更别说是那个人了。也是在祭祀大典时，众侍卫簇拥之下，在权力最顶端的那人坐在精美华贵的龙辇之上缓缓出现在宫门处，他淹没在成千上万的卫兵之中，偷偷地、敬仰地，奢侈地远远望上一眼。

那时看到的只是一片夺目明黄之中一个模糊的影子，为何，在那个时候一眼就能认出来？

是啊，为什么？

宋平安浑浑噩噩地走回了家。隐藏在大街小巷之中，门前低矮褪色的门槛，门上到处是斑驳的青漆，过年时贴上的对联还红得鲜艳，这就是宋平安住了二十多年的家。

推开半掩的门走进去，眼前就是一个四面见方的小小院子，种着一株萎渺的石榴苗，铺着青石砖的地面除了常走的地方，其他全布满了青苔，再前面，就是陈旧的有些破败的主屋，一共三间。这些早就见惯的景色让宋平安松了一口气。

加快步子走进去，年近四旬却显老许多的母亲正对着窗缝衣服，见儿子回来，赶紧放下东西迎上来嘘寒问暖。