太监强行灌入鸠酒,永远合上眼睛的那一剎,沈贤妃的眼中还是充满难以置信。
一个曾经风光无限的妃子和她的家族就这么消逝了,而身为皇子唯一幸免的靖熙则被送到另一宫无子的嫔妃那里养育。
平安六年年初,正值新春佳节,在全国百姓欢度节日的时候,还没等在与沈家斗争中损失惨重的田镇一党缓过气来,皇帝的亲军包围了田家,以田镇诬陷朝廷命官谋害沈贤妃的罪名被捕,全家人被押解入狱。而查明这件事并上告皇帝的人,正是身兼户部侍郎之职的刑部郎中郑容贞。
他查出,田家出示的已死去的沈贤妃的书信乃别人仿冒,沈家企图叛乱谋权一事不是事实。陷害沈家的,自然是曾被沈家压制而心生怨恨的田家。不仅如此,郑容贞还握有田家人以及田镇一党众多官员的无数罪证。
和以前的四仕之案一样,这件事隆庆帝处理得雷厉风行,田镇以诬陷朝廷命官、结党营私、把持朝政、卖官鬻爵等等数条罪名被判斩立决,其家族被满门抄斩,与田镇关系颇深的其余官员同样背负无数罪名,重则处斩抄家,轻则罢官贬籍流放。
在田镇被捕的同时,手忙脚乱的田家曾经试图联系身处深宫的皇太后,却被早有防备的皇帝派人守在宫门外把来人全部拦截,皇宫完全被重军封锁不准人随便出入,别说外面的消息传递宫中,连只苍蝇都甭想飞进来。等到在宫中过年的皇太后知道此事时,田镇已被处斩,田氏一门在死的死、流放的流放之后,就此消散。
皇太后知道消息的那一日,向来注重仪容的她披头散发地撞开乾清宫的大门,望着高坐在御座之上的皇帝,悲愤莫名。
「皇上!」
早在等候她的到来的隆庆帝无畏地直视她。
「太后。」
皇太后红着眼眶上前数步,颤着声道:「皇上,你怎么能……怎么能……我是你母后,他是你外公,他们全是你的亲戚族人啊!」
「母后,从小教导朕心狠手辣的人不正是你们吗?」皇帝冷笑,「无视朕的权威,逼得朕不得不动手的不正是你们吗?」
皇太后怔怔地看着眼前的皇帝,这个她怀胎十月生出来的孩子,这个从一岁后她就再也没抱过的儿子,这个小时候哭着说睡不着如今能够对亲族痛下手段的帝王……
她无法再说什么,踉跄地后退几步,最终坐倒在冰冷的地面上。
「来人,送皇太后回慈宁宫,她因失去亲人悲伤之余决定潜心礼佛不再管理后宫诸事,朕无法解忧,决定修一座佛堂供皇太后礼佛以尽孝道!」
在皇帝低沉清冷的命令声之中,禁宫的大门逐渐合上,随着不断响起的沉闷声音,大门砰的一声紧闭,眼前一片黑暗。
第七章
「将军!」
一枚棋子直捣黄龙,吃掉对方的将,皇帝再度旗开得胜,一脸得意。
郑容贞抚额叹:「皇上,你的棋术真是越来越高明了。」
「哪里哪里,是先生谦让。」连胜数局,皇帝难得的谦虚。
当今圣上难得偷闲,派人逮住身兼数职忙得脚不沾地的郑大侍郎,说是有军机要事,待郑容贞急急忙忙赶来,皇帝已经命人在东暖阁里摆好棋盘坐在一侧只待他来。
郑容贞瞪着眼前的棋盘发问:「皇上,这就是你说的军机要事?」
皇帝笑咪咪地指着面前的象棋,道:「这难道不是军机--要事?」
郑容贞觉得这位皇帝比他还无赖,索性直言道:「皇上,下官实在太忙,你何不另寻他人?」
皇帝不搭他这话,朝他挥手让他赶紧坐下:「除你之外,和别人下棋都会让着朕,一点意思都没有,快快快!」
郑容贞拿这位皇帝实在没办法,只得撩起衣襬坐上去。
也许是皇帝棋艺日渐精湛,也许是心系在官署里积压的一堆事务,反正郑容贞今日接连下断地输棋,然后再看皇帝一张小人得志的脸,尽管知道腹诽一国之君实在不应该,他还是忍不住暗暗啐了几句。
下一盘已经开局,在皇帝欲落子的空档,郑容贞瞅准时机倏然道:「皇上这么闲怎么不去找平安?」
啪一声,皇帝手一歪,下错地方了,郑容贞则笑呵呵地赶紧执棋吃掉他的子。
皇帝瞪他,郑容贞一点儿也不畏惧地呵呵笑。
和高手下棋半点疏忽都不能有,下错一子等于定下江山,这一局成败已经能预见。就算是对方作弊,皇帝也没有悔棋的念头,毕竟自己定力不够才是主因。
不过,也仅仅在关于某个人的事情上,这位向来冷静自若的一国之君才会如此失态吧。
皇帝举棋不定,迟迟不落子,最后又放回原处,终于开口道:「平安在生朕的气。」
郑容贞闻言大为震惊:「平安生气?」而且生的还是皇帝的气?怎么可能!要知
道当初皇帝宠爱沈贤妃的流言宫内外传得满天飞的时候,宋平安也不知是迟钝还是真的没感觉,该吃的吃、该喝的喝,晚上沾枕即睡谁也吵不醒。宋平安这边没事,反倒是皇帝知道他的态度后呕气了不久,把人压在床上想怎么折腾就怎么折腾,等过了三、四天郑容贞见到宋平安时,他一副浑浑噩噩还没完全恢复过来的可怜样子。
郑容贞见状忍不住去安慰他几句,说他三辈子没烧香拜佛才会遭这份罪,这木愣子反而呆呆地说那是因为皇上心情不好才会这样,皇上终日ca心国事,他当然要为皇上解忧。
他一脸皇上做的都是对的,皇上要他做啥他就干啥的表情,实在是让郑容贞哑口无言,最后只能万分同情兼怜惜地拍拍他的肩。
看吧,这样一个视皇帝的每一句话为圣旨的老实呆居然会生皇帝的气,让郑容贞如何相信?
等郑容贞回过神来,突然悟出一件事:「皇上,你找我来,不单单是为下棋吧?」
皇帝朝他露出一个果然聪明的狡黠笑脸。
「是关于平安的?」
「先生实在是太聪明了!」皇帝一点也不吝于对他的褒奖。
郑容贞不得不无言,并为自己可怜。
他是来当官处理朝廷事务的好不?不包括连皇帝的内事也要解决啊……
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