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贾母道：“我瞧原先的王太医还好，为何又换了？”

王夫人笑道：“那王太医毕竟上了年纪，大姑娘天天吃人参养荣丸不见多大起效，我心里也是焦急的，便托人寻了这个年轻些的来。俗说水路不通走旱路，兴许换了药几贴下去就好了也未知。”

贾母点头不语。

吃过茶后，贾母仅留下黛玉和李纨说话，其他人皆散了。凤姐李纨起身送王夫人出了门，才送到院子口时，王夫人忽然住了脚，对李纨道：“家里乱七八糟一堆人口，你又是个做大嫂的，别自家正经姐妹不搭理，只拣那没要紧的亲近。”

李纨一愣，随即恭敬道：“太太吩咐，我知道了。”

目送着王夫人远走后，李纨在原地站了好一会儿方回屋。贾母见她进来，笑道：“原来这丫头去苏州带的药是你备下的，我就说你原本细心，断不会忘记。”

李纨笑道：“要不是林姑娘过分伤心，这不足之症早该好了，王太医行医多年轻重还是知道的。”

贾母笑道：“要是有那灵丹妙药，我一把老骨头都卖了也不值什么。你们太太好心办坏事，也不要拂了她面子，私底下照旧吃养荣丸就是了。”

三人正说着，贾母见有人在外探头探脑，便问：“是谁在外头？”

鸳鸯笑道：“老祖宗觉得还有谁呢？您再留着林姑娘不放，他还不定派几遍人来探消息呢。”

贾母推黛玉道：“快去罢，我和你珠大嫂子说说话。”

林黛玉含羞告辞去了。贾母命李纨靠近自己坐，又打发了几个丫鬟出去，只留下鸳鸯在屋里伺候。

“老太太可是想好我说林家之事？”

贾母一改满面笑容，略疲惫道：“如今全家上下都盯着那一注钱呢。黛玉这丫头两个至亲的人都去了，林家那边也没有什么亲近人，按理说也该我保管着。只是我年事已高，饶是百般看管着，也架不住被琏儿那混小子诓了几十万两去。”

李纨心头一跳，贾琏不过一转手，就揩油了几十万两？林家之财到底有多少？……

贾母仿佛知道李纨心思一般道：“你也不必推测了，我实话告诉你罢。林家除去分给几房姬妾和族中远亲的那些钱地，留给那丫头的钱财大约有五百多万两。咱们家中现在的状况你也明白，不消我多说，这笔钱势必不能全留下，得拿出一部分填补窟窿。一则用了黛玉丫头的钱，她们也不好不软和些；二来将来还给她便罢了，还不起，更是有说法——一家人不算两家帐，彼此也有个台阶下。”

李纨半天说不出话来，她没想到贾母已经为两人谋算到此地步：“那依老祖宗的意思，那笔钱留多少给林姑娘呢？”

贾母眯起眼睛：“若是我说多少就能留多少，倒也好了。那笔现钱我已悄悄留大半，和其他贵重的珍玩之物一道锁在我房中暗阁儿里，这钥匙串，且先交给你收着。”

李纨拿过那沉甸甸的一串钥匙放在怀里，只觉得那些钥匙比想象的更沉，似乎隔着衣服都感觉到它微微发着烫。

贾母叹了一口气道：“入了公中的部分，凤丫头那边我已早有交待，她也会看着眼色行事，断不会委屈了那丫头。除了你们，我竟不知还可以依靠谁，如今家里真可算得上‘后继无人’了！”

李纨忙道：“老祖宗这话却是差了，大老爷已经是袭了爵，二老爷靠自己本事在朝为官，琏二爷和宝玉也是难得的人中龙凤，怎见‘无人’呢？”

贾母冷笑道：“这话你说倒也罢了，别人对我说，我还丢不起这个脸！”

☆、第十七回

李纨见贾母微怒，低着头不敢答话。

贾母道：“如今咱们家只是外头风光罢了，里面早就空的空，烂的烂。你们大老爷我不理会，二老爷又是个直脑筋的，这些年我看着，合家也就宝玉还有几分他爷爷当年的模样。若是他也学坏了，咱们往后还不知到哪个地步呢。”

李纨听了这话，说“是”也不是，“不是”也不是，尴尬无比。贾母和她又说了几句闲话，便放她回去了。

贾兰自上学后，念书是一日比一日勤奋。每天从学房里回来，渐渐也不去玩耍了，吃过点心后只摇头晃脑在书房里读书，或是做几篇文章。

起初李纨看着欢喜，后来见他用功太过，每天熬得很晚才睡，反而劝他道：“读书是要紧的事，身子是第一要紧的事。你若是把身子累坏了，以后便是考了状元，我又有什么意思呢？”

贾兰道：“娘疼我，我知道。只是我太笨，不勤恳一点，越发比不上书里那些聪明的人了。”

李纨又心疼又骄傲：“咱们兰哥儿哪里笨了？先生也时常夸你，说学里人皆不及你，你这是把自己和文曲星比么？倘若你读书只是为了自己，我也就不说了；既然你先前总说是一片孝顺我的心思，我宁愿你早点睡哩。”

贾兰点点头，一把搂住李纨的脖子撒娇。李纨羞他道：“等你长大了，可不准你这样淘气了。”

贾兰眨着眼睛问：“为什么呢？我见宝叔叔这么大了，还和祖母搂着顽笑呢。”

李纨黯然一下，道：“私底下也就罢了，人面前端庄着些儿，好歹有个大人样。”

“我不依，我又不是大人。”贾兰像扭股糖一般腻在李纨身上，直到把她逗笑了才笑嘻嘻一溜烟跑了。

天气渐寒，贾府各地庄子上纷纷送了各色租子和银钱入京来，一时间库房皆满，管事之人皆面有得色。李纨和黛玉说起此事时，黛玉笑道：“他们自然高兴了，东西一过他们的手，少不得剥几层皮去。说是孝敬老爷太太，到底还是先孝敬了他们。”

李纨也笑了：“如此说，你还是个管家的能手呢。平时总是安安静静的，其实早就摸透了，什么时候代他们管一管这里，倒少许多事。”

黛玉见其话有意取笑，故意不接此话：“我之前听人说有几个海货商也往府里来了？”

“是些稀奇古怪的东西，有好的也有不怎样的，我去看了一阵子便回来了。”

“他们可买下了？”

“买下好多件呢，除了自家用的，还有不少是往宫中送去的。家里留下的不过是几样屏风架柜座钟表匣，一些轻盈罕见些的尺头首饰，给咱们家大小姐那里送去了。”<