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刘姥姥听见这话，忙站起来道：“我们乡下人不讲这些，听说如今大户人家也不怎么忌讳了，奶奶千万不要多想。”

李纨笑道：“快坐下，我都没急呢，你倒急上了。其实我们府里也不在乎这些，姐妹妯娌们也和我常混着穿，我是怕外头有些地方讲究这个，才与你说一说叫你安心。”

刘姥姥握着李纨的手叹息道：“我的好奶奶，你这个模样这个性情打着灯笼都难寻，只可惜命苦了些。咱们那儿要是有姑娘守寡，断然没有为个牌坊葬送了人家一辈子的，是好是歹还需寻个人嫁了才是。清名值几多钱哩？我也是守寡过来的，里头的滋味最清楚。白天房里空荡荡，晚上炕头冷晃晃，那长长夜儿是好熬的？人就活那么几十年，莫要苦了自己。”说完后刘姥姥忽然发觉自己说错了话，忙红脸道：“我刚刚那些话不是那么个意思，奶奶你别……”

李纨笑道：“放心，我不同别人说，我知道你是一片好意。”

刘姥姥又和李纨说了许多事，李纨吩咐人摆饭招待她和板儿，两人吃得抹嘴咂舌的来道谢，李纨派人送他们回凤姐那里去了。

刘姥姥走后，李纨拿剪子在炕桌上剪艾草荷包要用的缎子，才剪了几块，心头忽然浮起刘姥姥那番话，心头百般滋味。

民间再嫁并非难事，像那种贫苦人家，嫂嫁小叔或者另寻人家都是相当普遍的事。守节立牌坊的也有，不过毕竟是少数，做娘老子的大多不忍看自己姑娘受苦，宁肯条件松些儿，也要把女儿再嫁个丈夫。

然而大户人家爱脸面，又不缺供奉家中寡妇的银钱，因为各种理由，再嫁的较少，有孩子再嫁的更少。贾府里头虽乱，外头名声却好，更不能容忍这样事情发生。

即便能容忍，李纨也不会改嫁的。兰儿不能有一个改嫁的娘，她不能……至于冷清的日子，她已经习惯了。

李纨拿起缎子比了比，按照预先想好的式样缝制起来。因心不在焉，没几针就刺破了手指，李纨把指尖放在嘴里含着，心思飘到了更远的地方。

晚间贾兰和李纨一起吃饭时，他忽地道：“娘，他要成亲了。”

李纨一愣：“谁？”

贾兰道：“长安侯，周讷。”

李纨的手中的筷子应声落下地。半晌她回过神来，接过素云递来的新筷子，道：“那人是谁？你怎么认识的，何必关心他成不成亲。方才我还以为是菌哥儿呢，说他年龄也太小了些。”

贾兰道：“我一直在打听他的事。好像那个小姐不是他喜欢的，是赐的婚。”

李纨心头一酸，面上依然若无其事道：“你也真怪，他是你谁？他喜不喜欢那小姐，干你何事？快别提他，吃你的饭。”

贾兰扒了几口饭，又抬起头道：“要是娘嫁给他就好了。”

李纨放下碗，颤声道：“你方才那句话要是再提起，休怪我拿尺子打你手心！”

贾兰倔强地也放下碗，道：“娘甘心为了我受苦，就要我做那不知人心的畜牲么？宝二叔说过了，男子丧妻可以再娶，女子丧夫却不能再嫁，这分明不公平。菌哥儿也说他娘白日里强颜欢笑，晚上连个可依靠的人都没有，时常暗自流泪呢。”

李纨说不出话，脸白得像纸，冷得像冰：“回你书房去，今晚把家训抄十遍再睡觉。”

贾兰站起身径直离去，临走时回头对李纨道：“那画像的事我知道，娘何必一直自己骗自己，还想骗我？”

素云碧月惊得目瞪口呆，过了许久，素云轻咳几声，道：“宝二爷也真是的，好好地教哥儿这些混账话做什么呢？他自己不爱读书，把哥儿都快带坏了。”

碧月也只得附和道：“原先奶奶说什么哥儿做什么，如今长大了，却和奶奶顶起嘴来。”

李纨道：“谁没个顶撞的年纪。这些便也罢了，周讷的事他是怎么知道的？”

素云见瞒不过，只得跪下道：“是我不对，那日奶奶吩咐我们搜查屋里还有没有画像，哥儿好奇问了几句，我没答好，勾得他越发疑惑起来。想必是后来不知怎么走漏了。”

李纨扶起素云，叹息道：“这怪不得你，他古灵精怪的，聪明得可怕，像他爹。”

碧月犹豫了一会儿，怯怯道：“其实……我觉得哥儿说的没错，奶奶和娄奶奶，可不是外头看着风光心里头苦么？”

素云笑道：“平时你挺机灵，怎么此刻也糊涂起来？这话你说，奶奶知是真心，别人说，怕是要一掌掴上去了。咱们府里的奶奶，谁有胆子要？奶奶守着兰儿，他依旧是这房里的头一个孙辈，将来祖荫也好些。奶奶若是再嫁了，不带着他，谁知道什么时候被人磨死了，咱们府里什么景况，你还不知道么？奶奶若是带着他，在新夫家里哥儿又算个什么？不说被后头的孩子欺负，就算独有他一个，也吃不少白眼闲话。哥儿不能体谅奶奶为他的一片心，你又和哥儿一起胡闹。”

碧月摇头道：“照这么说，奶奶这一辈子是要埋在这府里了。女人果真命苦，百般不由己。”

李纨笑笑：“现在去替我备下沐浴梳洗的东西罢，我今儿身上乏，想早些睡。”两人应了。

夜晚吹灯之后，李纨举起风月宝鉴想要砸碎，终究不舍，依旧放在枕边。

“再见你最后一次罢。”李纨摸摸风月宝鉴温润的镜边，道：“在你成亲之后，我就不该再去见你了。今后你是周讷也罢，贾珠也罢，都是与我无干的陌路人。虽不知你为何知道我的相貌……然而你被赐婚，终究是有缘无分。”

夜深沉，翻来覆去的李纨终还是进入了梦乡。她发觉自己没有来到周府，而是身处一个女子闺房之内，一个穿着月白裙儿的美人端坐屋内，手中执着周讷的画像，说不尽春风得意粉面含羞，半晌舍不得放开手去。

“真没想咱们姑爷的小像这般受欢迎，我要是再去晚一些儿，就买不到了。”一个丫鬟笑道：“难怪小姐这样看中他，还辗转托付咱们家娘娘讨了圣上