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息，宫门未开，已经传出消息说陛下有恙罢朝。百官见不到皇帝，虽然心中疑惑，到底也没有办法。

如今得到消息在宫中侍疾的只有后宫诸君，各位皇女与在京的沂王，各人心怀鬼胎，自有打算，只是无人敢言。我朝的建制，是郡县与封国并行，除了长宁，陛下封王的姐妹虽然都已不在，但还有好一些三代以外的诸侯王在封地静候时机。如今皇帝病重，储位空悬，最要紧的就是不使消息传了出去，使得藩王有可乘之机。是以如今宫中就如铁桶一般，是外面的进不来，里面的也出不去。

皇帝人事不知，需要专人照看，太医院轮流在身边服侍，诸皇女与后宫在侧。众人心照不宣，什么也不说，只静候皇帝苏醒。

长宁进宫数日，平日就歇在外殿，到侍疾的时候才去未央宫。这一次初更时分，大皇女看顾后，由长宁顶替。长宁进殿的时候，大皇女刚好出殿，见到长宁，遥遥地双手抱拳，一脸肃杀：“保重。”

长宁回之一礼：“保重。”世间，只有皇帝的长女与东宫最难做。本朝有立长不立幼的传统，身为皇帝的第一个孩子，若是不能得到储君的位子，难免遭到储君的忌惮；若是得到储君的位子，却要日日担心失位。这位大皇女，生父出身低微，行事低调，从未被太子视为威胁，也是难得，也是难做。

长宁进到内殿，太医院是一位年轻的太医守着，后宫回避。她在床前跪着，静静地凝视皇帝的容颜。说来也是，平日里皇帝一副天人模样，相貌威严，行止都有众人跟着。如今病了，合了眼，越发觉得形容憔悴，这个时候才让人想起来，所谓的帝王，不过也是凡人，也会生老病死。万寿无疆，只是一个祝愿，一场笑话。

天越发地暗了，转眼到了二更，长宁不再看皇帝，只是盯着深紫色的床帘发呆。一边想：如果许多人想一件事情，会不会心想事成？就比如：此刻皇帝病了，众人都尽心侍奉，然而侍奉的这些人当中，又有多少内心深处其实是希望她死的呢？这就是母死女继制的悲哀的，她们心中并不是没有夫妻，母女情分，只是只有当老皇死了，新皇才能继位。若是拖得久，不仅继不了皇位，连性命不保都有可能，如何能期望这帮人真心为皇帝祈福？

沂王想累了，对着那位太医招了招手：“过来，孤问你，陛下如何？”

那位小太医颤颤巍巍地回答：“陛下无大碍。只是暂时醒不过来。”

长宁不再为难她，在一旁守着，不多时就到了天明。卯时一过，长宁打着哈欠从殿内出去，碰巧遇上了前来接替的六皇女，那位尚书房的师傅在侧。长宁与六皇女打个照面，匆匆而去，不知为何，总感觉那位师傅的目光似乎在她身上停留得太久了。

如此过了几天，未央宫终于传来消息说：“陛下醒了。”一时合宫欢喜，后宫诸君连着几位皇女忙挤到皇帝身旁，述说这几日的苦楚。长宁若是不去，恐皇帝猜疑，于是也跟在众人背后。皇帝一一看了，称赞了诸位皇女，又问了几句朝政，果然记起来，问：“沂王呢？”

长宁忙从众人身后探出头来，道：“臣妹在这里。”左右又纷纷进言，不外乎是“沂王得知陛下病了之后，立马进了宫，在身边侍奉汤药，十分尽心，从未回过府呢！”

长宁在心中为这句话喝彩，皇帝阴晴不定地从看了长宁许久，才蹦出一句“十六娘辛苦了。”

长宁哪敢言辛苦？眼看皇帝还有别的事情忙，身边花团簇拥，便悄悄地退下了。