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了他的心，他最害怕的事情终于发生了，上帝的惩罚像霹雳一样击中了他，他还没有当场死去真是一个奇迹！

"利安。"伯爵叫了他一声，利安停下不住后退的双脚，绝望地看着他，一个字也说不出。

"究竟是怎么回事，我需要你的解释。"伯爵的话非常严厉，他几乎从没有对利安用过这种语气，但利安无法做出解释，他只能沉默，等待着更严酷的打击落在他的头上--被定罪、送交警署，然后，他的一生都完了。

屋里的气氛沉闷得令人窒息，伯爵脸色铁青地望着他，伯爵夫人脸上带着极端的厌恶，仿佛利安是个正在腐烂变质的某种物体，享廷顿先生保持着一贯的冷漠，但他明显的嘲讽神色令利安无地自容。

这件事根本无法解释，太诡异了，利安的脸色苍白得像死人一样，脑中一片空白。

突然，门上轻轻地响起叩击声，伯爵夫人转过眼睛看了看，没有出声。

那个敲门声再次响起，享廷顿先生在得到伯爵夫人同意的眼神后过去开了门，一个苗条的姑娘局促地站在门口，头深深地低垂着。

"乔安娜？你有什么事？"伯爵夫人奇怪地问。

乔安娜向前走了两步，嘴唇颤抖着，用力扭着自己的手指，却说不出话。

"你怎么了？亲爱的，到这里来。"伯爵夫人对这个贴身侍女一向是比较喜爱的，她是个温柔的好姑娘，善解人意。

乔安娜发出一声轻微的呼叫，向前冲了几步，扑倒地伯爵夫人的脚边，颤抖着说："请原谅我，夫人，求您宽恕我！""怎么了？"伯爵夫人吓了一跳，屋中的几个人都惊讶地望着她。

"是我，是我......昨晚跟利安先生在一起。"这句话像炸雷一样把屋里的几个人都惊呆了，表情各异地盯着她。伯爵夫人的手颤抖着，脸色煞白，享廷顿先生立即把门关上了，伯爵的目光看看乔安娜又看看利安，利安的脸涨得通红，脑中一片混乱，完全无法思考。

"对不起，都是我的错，请惩罚我吧！"乔安娜哭得上气不接下气，紧紧捂住自己的脸，浑身颤抖。

"你说的是真的？"

乔安娜点点头，压抑不住地痛哭，利安震惊地望着她，想不出任何可以解释的理由，乔安娜一直对他怀有好感，这他早就知道，但一直没有回应过她的感情，因为他的心里只有乔治，可现在她......她正在救他，用她的名誉、宝贵的处女的名誉！

"乔安娜！"

"是我的错，夫人，都是我的错，是我去找他的，利安他只是......他只是......"现在的解释才合理一些，利安的房间里为什么会有这样的东西才有了可以令人信服的理由。虽然利安不愿意让伯爵误会他跟待女私通，可比起让人知道他被男人强奸了，他宁可承认自己跟乔安娜的私情，所以当伯爵问他的时候，他羞愧地承认了，深深地垂下头，等待责罚。

伯爵什么也没说，伯爵夫人狠狠地数落了乔安娜，却在她悔恨的痛哭声中原谅了她，这个好姑娘是伯爵夫人从小扶养长大的，几乎像自己的女儿一样，她从未说过谎，也从未做过任何坏事，伯爵夫人对她的信任远超过利安，所以即使她非常生气，也没有怀疑乔安娜的话。