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又生了九省都检点，如今辗转已过了五六年。五六年的时间没在圣上跟前儿请安，说说梯己话，诉诉衷肠，果然情分越发淡了。

只举个例子，年前他在大明宫谒见的时候，圣上抬手他都不太明白圣上想要什么了。这对于自视天子近臣，左膀右臂的王子腾来说，是个十分不好的讯号。且他隐隐觉得，乾元帝对他虽然和煦依旧，但也不像当年那般重视他，认为有些事情非他不可。

想到这里，王子腾不免惆怅的叹了口气。

所谓此一时彼一时，当年他离开京都的时候，正是圣上刚刚即位，帝位不稳的时候。皇帝威严还没能确立，明有上皇忠臣的不屑一顾，暗有义忠亲王一脉的虎视眈眈。乾元帝手中无人，不得不倚重从潜邸就像他投诚的王子腾。

可自西北大战以后，帝王威慑远播四野。冯唐一脉功勋世家趁势依附在帝翼之下，寒门子弟沈轩凭功封侯又笼络不少底层、中层的将士将领。圣上一举将大业朝泰半兵马牢牢握在手中，立时就不必将全部希望寄托在王子腾身上。

此后查抄江南官场，又收拢了林如海，扶持了赖尚荣，顺道安插无数心腹之臣。自此文官一脉也掌握泰半。王子腾的作用又些许减少，此消彼长之下，也难怪王子腾忧心惶恐。

因此这番屈尊降贵拉拢赖瑾，倒并不是王子腾生性就礼贤下士，谦和温润。也不过是形势逼迫，不得不为之罢了。

只是这种心思，王子腾也不能跟王仁明说。自家这个儿子表面看来还好，实则心气浮躁，心胸狭隘，难登大雅之堂。王子腾生怕自己将王家如今的形式说给王仁后，这个愣头青似的儿子会做出什么荒唐失控的举动来。

所谓伴君如伴虎，做到他们这个位子的人，哪怕浑身没有一点儿把柄，还架不住旁人栽赃陷害。如果自己一旦把持不住露出什么不满端倪，只怕还不用圣上动手，自然会有那些虎视眈眈许久的人替圣上效劳。

想到此处，王子腾忍不住的又是一阵的唉声叹气。其子王仁看在眼中，不以为然的撇了撇嘴。

展眼元月已过。且说圣上以孝治天下，目下宫中有一位太妃欠安，故宫中所有妃嫔均得侍疾于床前。不独不能省亲，亦且将宴乐全免。在此等大环境下，秦牧和林黛玉的婚事也不得不就此拖延下来，赖瑾这位迎亲老爷想要旅行职责恐怕还得耐心等待。

天入二月，春寒料峭。每年一度的童试如约而至。因今年家中有赖瑜要下场，赖府上下又忙活开来。只是先前有赖尚荣和赖瑾的经验，如今虽然忙乱倒也不至于慌张。该准备的特制考箱早已准备妥当，退了里子的大毛衣裳也都用玉色绸里的哆罗呢包袱包好。只等时日一到，立刻驾着马车送赖瑜入场。

赖瑜虽然年岁尚小，但身体素质还算可以。连考五场下来，出考场的时候依旧活蹦乱跳，精神奕奕的。引来周围众人侧目而视。待探得赖瑜便是一门双探花的赖家幼子，不免又叹了几声家学渊源。