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：“不过是偶然一提。都这么多年了，难道还能怎么样呢。”

宝钗闻言也是叹息。她蒙那个神秘声音的提点，知道的反而更清楚一些，知道香菱是当年苏州城富户甄士隐的独生爱女英莲。但知道这些又能如何？甄家早因葫芦庙失火变成了一堆瓦砾场，其父甄士隐看破红尘出家，居无定所，其母封氏重回娘家，赖着她父亲过活，自身尚且难保，亦不知封家坐落。香菱一个未嫁人的柔弱女子，手不能提，肩不能抗，就算离了薛家，又能往哪里去，何以安身立命呢？

宝钗知道香菱心中难过，欲寻个事情分她的心，向她说道：“前面正款待客人呢。你悄悄地去厨房问问看，看可有撤下的蟹黄酒，给我们这位酒疯子带一些。”

香菱会意，看了莺儿一眼，应了一声笑着出去了。

莺儿忙着和宝钗分辩道：“不过是偶尔提起来一声，哪里就酒疯子了。”

两个人笑闹成一团，玩了许久，又重新拾起针线。两人皆盘算着香菱早该回来了，岂料许久都没有消息，心中正疑惑间，突然就看到香菱用帕子捂住眼睛，一路哭着回来了。

宝钗心中诧异，莺儿更是吓得丢了针线跳起来，一把拉住问香菱究竟。两个人细声细语地安抚了好久，才知道，原来不过去厨房问一句话的工夫，香菱竟然被人调戏了。

第10章

这一番变故连宝钗也始料未及。

薛姨妈因死了男人，门户谨慎自不必说，男丁们多在前院，有要紧事都是他们女人进来回的，平素见了莺儿、香菱这些小姐身边的大丫鬟也都是客客气气。厨房里平素也是家中的几个女人在忙活，薛蟠宴客时候偶尔相请贾家的厨子过来帮忙，也都是规规矩矩，低头不看女眷的。

因此宝钗未多想，就遣香菱去厨房。再想不到香菱竟然在家门口被人欺负了的。

宝钗待要细问时，香菱只管流泪，说也说不清楚，问是不是薛蟠，却又说不是，命小丫鬟去前面打听，小丫鬟也不知道原委。费了好半天，才听一个粗使婆子说，影影绰绰看见香菱在回廊那边花架下被前头的客人叫住，似乎是说了几句话，香菱就哭着扭头跑开了。

宝钗听到这里，心里已然明白，哥哥薛蟠在前头宴请的客人大多都是些纨绔子弟，平素眠花卧柳，无所不至，这日来薛家赴会，酒喝多了未免放浪形骸，见香菱穿戴梳妆，知道她不是主子姑娘，因看她标致，就借酒盖脸，出言调戏。忙问道：“可曾记得那人的形貌？除说话外，可还看见什么？”

那婆子摇头道：“这些公子哥们相貌形容都差不多，就远远望见一眼，哪里还认得出来？何况只是说了几句话，又不是真个把她怎么样了，何苦来哉？”

宝钗知道这些粗使婆子老眼昏花，在她们眼中，那些油头粉面、身着绫罗绸缎的公子哥们只怕真是一般模样，何况在这些婆子心中，纵使女人被男人调戏了，恐怕却还是女人的不是多些呢。也不好多说什么，摆摆手命她退下去了。

宝钗知道香菱虽然自幼被拐子拐卖，沦落为奴，心性气度却仍然与众不同，来到薛家以后，也没叫她受过委屈。这等事情在旁人来看寻常，只怕香菱一时会想不开，忙赶着同莺儿一道柔声劝慰。