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，无人注意这位少年，但在他进城不久被巡逻士兵看到时，麻烦来了。士兵要求他解下长刀，南城虽无明言不许私带武器，但在这位南城军阀的恐怖统治之下，百姓早已是惊弓之鸟，像鹌鹑一样小心翼翼地活着，家里菜刀都不敢多一把，遑论其他。

少年身形高挑，眼睛非常黑，像他背上的长刀一样沉默。他解开布带，将长刀握在手中，没有顺从士兵的要求将刀递出去。于是，冲突不可避免。

少年以一己之力挑翻整个小队二十四名士兵，并且是在一分钟不到的时间里，所以有枪在手的巡逻队甚至没时间开枪。

这里的动静很快被其他地方的巡逻士兵发觉，纷纷跑过来支援，冲突升级。因为人数众多，开枪怕伤到自己人，巡逻队想依人多之势制服少年，然而结果是，更多的士兵倒下了。

战局越来越大，后来几乎整个巡逻营的士兵都赶了过来，而少年也终于露出不支迹象，身上开始增添伤痕。

到最后，巡逻营终是没将少年留下，让他拖着重伤之身突围跑了。

据说，在他身后，整整留下一百三十七具尸体。

之后全城戒严，街上交通阻断，家家户户被闯入的士兵搜个底朝天，有些士兵趁机顺手牵羊，南成百姓敢怒不敢言。

这样的戒严搜捕，一直维持七天，结果一无所获。南城军阀一怒之下将少年现身附近的百姓全部逮捕，还一把火烧了那些人的房子，然后将百姓们捆绑到城外的一棵大树下，扬言“贼匪”若不现身，便将这两百三十一名百姓全都吊死在树上！

一个小时过去了，十名百姓被吊到了树上；

又一个小时过去了，二十名百姓被吊了上去。

随着时间推移，直到太阳下山，只剩最后五十一名百姓，而那个少年，始终没有出现，于是，大树之上，今天又增添了两百三十一具尸体——南城之外，又多了一棵“人木”。

随后一个月里，南城恢复到以往情形，百姓们更加战战兢兢，诅咒这个军阀什么时候死去，如果他能死去，宁愿与他同归于尽。

在第三十五天的一个夜里，南城军政大楼响起一片惊天动地的喊杀声，似有千军万马攻入南城，城里百姓被吓得躲在家中，用被子蒙住脑袋，缩在被子里瑟瑟发抖。

之后的枪声，喊杀声，响彻整个南城夜空，当天蒙蒙亮时，所有声音停止，仿佛这座城市已经死去，陷入了可怕的寂静。

据事后一位不知是杜撰还是确有其事的目击者称，他就住在军政大楼附近，枪声停止后，大着胆子爬起来扒着门缝朝外看了看。

天未大亮，朦胧晨雾中，一个身影倒提长刀从军政大楼的阴影里缓缓走出，浑身被鲜血浸透，每走一步，身后都留下浓厚的血色脚印，而曳地刀尖亦拖出一条长长血线。

在他身后，同样还有十数道沉默染血的身影，像影子一样拱卫着前面那个人。

“那就是后来的十八太保，专门给方大帅处理一些特殊事务，据说每一位都是武艺高强的人，手底下的人命至少有两位数。南方大大小小的军官武将都怕他们，但是百姓们不怕，因为自方大帅执掌南方政权以来，他手里的刀，从未对准过任何一个普通百姓。”

蔡主编说得口干舌燥，却也异常满足，苏辰默默将重新续满的茶杯推过去，得到主编一个赞赏眼神。