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师爷越发小心翼翼道：“此事说来是欧敦艺之过，大人帮欧大人遮掩过一次已算是仁至义尽。我们实不必牵涉太深。”

“广州是我治下，乡试又是国家之重，出现这种事我难辞其责……”周毅脸色阴沉，攥紧了拳头道：“顾黎氏太不识大体……”

要不是她把事情闹大，他怎会处于这种进退维谷之地？

听说这些书生在闹起来前都去找过她，必定是她撺掇他们闹事。

可恨，可恨，当时竟一时惜才取顾景云为案首。

“大人，失职总比有罪强，”师爷不赞同的道：“乡试乃重中之重，不仅朝廷重视，全大楚的读书人更重视，一旦大人于此有污，只怕再难升迁。但失职不同，人非圣贤，近来广州又事多，大人精力有限，照顾不到也情有可原。事情闹大，朝廷虽会问责，但天下的读书人，广州的考生们却会理解。”

周毅意味深长的道：“可本官与欧通判同朝为官，情谊不同别人，只怕他知道了要怪我。”

俩人利益纠葛太多，欧通判要是乱咬人，他不死也能脱层皮。

“前日我观欧大人神色，此事只怕是他侄子瞒着他所为，他并不知情，真要彻查，欧大人最多是治家不严，”师爷意味深长的道：“大人与欧大人情谊深重，欧大人自然会明白大人的苦心。”

周毅神色一动，师爷继续道：“欧家是只有欧敦艺能读书，但欧大人却还有两个亲生子。亲疏有别，他再看重这个侄子也不可能致妻儿不顾。”

周毅更加动摇。

“大人，此次联名的考生中为首的是肇庆文生，文家也是耕读传家，祖上出过四品知府和五品通判，虽然近两代没落了些，但一些人脉还在，他若拿定主意要闹，风声总会传出去。”

而御史风闻奏是，别说这件事多有痕迹，即便没有证据，只凭风闻就够周毅喝一壶的了。

所以还不如朝着失职的方向努力，虽然也会被训斥，但至少能保住官职。

只要不被罢官，他们就有东风再起的机会。

可要是被罢官，周家既不是名门望族，也不是权势之家，想要起复就很困难了。

周毅显然也想到了这点，但被一群书生逼迫至此让他很不高兴。

他一向顺风顺水，此时不由心生恼怒，觉得这群书生太过刁钻，同时也更恼欧敦艺，他自己没本事却使这些阴谋诡计，到最后自己没害着，却把他给害了。

“大人，欧通判求见。”

周毅正恼着，闻言没好气的道：“本官没空，将人打发走。”

师爷见他想通了松了一口气，他只是举人功名，因家贫无资谋官，这才到周毅身边做师爷。

周毅好了他才能好，而且周毅早透出风声，再过两年底下县府有空缺出来的县尉或县令会想办法为他谋求。

所以哪怕是为了自家的前程，他也得想尽办法帮周毅。

昨天之前，这件事能以私人恩怨解决最好，顾黎氏不过一十来岁的小妇人，见识短，无胆量，糊弄糊弄就完了。

可现在闹开的是二十三个秀才，还是智商能力都不低的秀才，这就不是他们能继续包庇下去的了。

师爷想的很明白，不能因为欧敦艺把周毅和他的前程都搭上。

这件事被查出，最多是欧敦艺被判刑，欧通判轻则被训斥，重则被贬官，但都比抄家流放要强。

这些年，周毅在广州拿的好处不少，但欧通判更多，彼此有对方的把柄，不到鱼死网破之时，谁也不会拿自家的身家性命开玩笑的。