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困境里的人对善意特别敏感。御台所虽只是小小女孩，很快觉察出广桥的心意。到了江户，幕府把她们安排到江户湾边上的滨御殿居住。五年后，御台所成婚，搬入千代田城西之丸，广桥也成了御台所身边的统率女中的御年寄。

穿过几个回廊，到了御铃廊，尽头是中奥和大奥的分界点锭之口。门番毕恭毕敬地打开硕大的黄铜锁，再推开厚重的杉木门，一行人进入中奥。绕过将军大人起居的御休息间，前方便是御座间。

说是御座间，实际远不止一个房间，它由上段、下段、二之间、三之间等六大间组成，面积共一百余帖。纸门绘着栩栩如生的五彩圣贤像，拉手雕成赤金葵纹形；侧壁绘满天下山水盛景；天井中央勾出春樱、夏莲、秋菊、冬椿四季花卉，四角缀着泥金三叶葵纹；簇新的榻榻米包着整齐的高丽缘，散发着隐隐约约的兰草香气。

处处精心装饰，满眼金碧辉煌。广桥想起一件逸事：一位公卿来江户拜谒将军大人，被引到御座间等候。满眼金光灿烂，他当真惊住了，回京后逢人便说：“御座间浑不似人间，犹如西方仙境。”

时间过得太快。广桥悄悄叹了一声。自御台所成婚，年年元日都要来这里，她也陪着来。那时将军大人还是世子，御台所也只是御帘中，夫妻双双向当时的第九代将军，如今的大御所德川家重恭祝新春。御座间上段设着梨子地洒葵纹御座，铺着三寸厚的绣金褥子，大御所一脸不耐烦地坐在上面，漫不经心地接受儿子儿媳的祝贺。大御所的御台所増子早亡，他虽有无数侧室，始终未再娶正妻。

大奥是女子的世界，女中们闲来无事，以传播流言蜚语为乐。早在京都时，广桥已听过不少将军家重的不佳传闻，到了江户，就算不着意打听，闲言碎语也会吹进耳朵里。在滨御殿闲居的日子里，她时常暗自担心，怕当时还是世子的德川家治有样学样，也是个酷爱女色，贪多嚼不烂的粗鲁男子。自己侍候的这女孩虽然单纯天真，却天生心细如发，若真与这样的男子成亲，只怕会有无穷无尽的苦楚。天幸德川家治虽是将军家重的长子，自小在祖父八代将军吉宗身边长大，立身谨严，和父亲相比，当真一个在天上，一个在地下。

将军大人还没来。广桥把御台所引到御座的褥子上，御台所发型衣饰都华美厚重，衬得一张脸越发小了，还有些苍白。坐得直直的，双手蜷在袖子里，活像桃花节装饰的宫装人偶，显然是紧张坏了。广桥忍不住微笑，御台所虽已二十三岁了，还像个小姑娘。毕竟是第一次主持元日仪式啊。

作者有话要说：

第3章南天

走廊外传来低低的人声和脚步声，将军家治来了。广桥领着众女中一起拜下去，将军家治摇了摇手，轻快地走进房，坐在上段的褥子上。

将军家治身穿熨斗目肩衣宽裤，新剃了月代，发髻束得格外整齐。虽然脸色有些苍白，笑容却和煦，看着御台所说：“愿年年如意，岁岁吉祥。”御台所平伏在榻榻米上，双眼望向将军，轻声说：“愿大人新年吉祥，福寿绵长。”

广桥把御台所扶起，送到将军家治身边，家治对她微微点头，便垂下眼睛再不看她，脸上阴晴不定，似乎有些不悦。广桥略略有些奇怪，将军大人对御台所爱护，爱屋及乌，对她也非同一般，虽很少与她说话，向来柔和客气。今日怎么了？广桥不动声色，只是默默寻思，突然心中一动，抬眼望向随将军前来的御年寄松岛。将军大人今日古怪，莫非与松岛有关？

松岛是将军家治的乳