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店门的。薛宝珠对这样情况也早有意料，只转过了身去忙自己的。那些都是瞧热闹不嫌事大的，真要有心来接手的自然会进来。就这样到了晌午，外头围拢的人越来越多，连带着对面茶楼都坐满了人。

莫大娘有些被这情形吓到，“这是咋的了？”

“喂！我说这铺子你想怎么出手呀？”人群中有个头带方帽穿了绸缎衣裳的中年男人问道。

薛宝珠从大厅中稍稍往外出了几步，“这位老爷要是诚心想买，不如里头来详谈。”

可那男人却嗤笑了起来：“如今这店还是你的，我瞧里头去谈就不必了，倘若十两银子转让我便立即买了下来。”

莫大娘惊呼：“十两银子？！”

中年男人道：“怎么？你们还想要的卖七八十两银子不成？还不去外头打听打听，这铺子早叫你们败光了名声，你当谁还肯这时候接了这烫手山芋？原是过得去的临街铺子，好好营生也不是没做大做好的希望。可现在呢……呵，我买来也不过是做仓库堆堆货罢。”

他这一番话说出，旁边竟有不少叫好的。

薛宝珠冷着眼睨视他们，却是半个字都没说出，忽然眼中扫见一人，心里头咯噔了一声。纵然那张脸现如今如何憔悴怨毒，她都能认得出来就是荷花。

荷花原先在人群中，见薛宝珠视线不偏不倚的落在自己身上，更是无畏躲避。她狠狠的笑了一记，“这人原是跟我娘家是同一个乡的，整日里作风不正勾搭男人，这才呆不下去来了镇上。你们要是不信，大可去长渚村问一问，看看会有哪个不唾弃她的。”

荷花这忽然冒了声，言语更是搅起了人群中的议论纷纷。原本八宝楼的风言风语就已经传得全镇上都是了，这会听见个自称薛宝珠同乡人的指摘，更是信了□□分。

“你们想想，她这么个年纪轻的姑娘才死了爹，如何来的这么多钱能买下镇上头的店面了？也不知道是不是用身子换来的！还有还有，同她同进同出的那个野男人，哪里是她什么表哥，不过相好罢了！可别看她小小年纪，内里啊骚得很！”荷花越说越带劲，仿佛要将满心的怨恨都化成刻薄尖酸的污蔑之词泼向薛宝珠。经她这样一煽动，人群里头全是咒骂的薛宝珠，仿佛真相如何已经是不重要的事情了。

莫大娘气得不行，转头去找了把扫帚要出去打人，叫薛宝珠一把给拦住了。她抬起头对莫大娘道：“大娘，您帮我把铺子关了。”她虽然竭力稳住心神，可仍然语气掩不住的波动。这时候群情激动，就算她出口声辩也没什么用，亦或者那些人根本不在意真相如何。

正当这时候，忽然慌慌张张的跑过来了一人，“不好啦，后……后面有人死了！”这么一嚷，所有人皆是停了下来，当中有人先反应过来了，还是先前低价讲价的中年男人：“八宝楼闹出人命来了！”

薛宝珠先前可忍，现在这事摊上人命，自然不好不出声，要不然得叫外人以为默认了。她当即往外走了几步，站在门槛前问：“人不在我们八宝楼，如何好说是在我八宝楼闹出了人命？你哪里来的证据？！”

过来报信的说道：“就倒在你家后门口，你这就去看看，衙门还没来，这会子肯定还在哩。”

薛宝珠转身叫莫大娘看着宝霖和宝琴两个，自己则打算跟着绕到后面去。可才跨出院子，倒有几人抬了担架过来，上头躺的正是一具尸体。

人群中就有人嚷嚷了起来：“八宝楼死人啦！八宝楼死了人！”

薛宝珠看这死了的衣裳褴褛，是个乞丐儿，死了恐怕有几个时辰了，如今身子还僵着维持则古怪的姿势。正是倒春寒的时候，乞丐忍饥挨饿，夜里头穿得担保难免熬不下去。这恐怕是碰巧死在了她家后门的巷子里。