约瑟夫耸了耸肩,一本正经道:“哦,我其实是来躲雪的,雪停了就走。”
“去你的!”查尔斯佯怒。
约瑟夫笑喷出来,但很快便恢复了正色:“投票结束了。”
查尔斯像是早就猜到了一般:“输了?”
约瑟夫看了他一眼,苦笑着点了点头:“他们认为仅仅是全息网的发明,还不足以称为‘新时代’。”
“的确不足以。”查尔斯点头道,随即被约瑟夫斜了一眼,只得开始解释,“我不清楚协会的人是用什么标准评定的,但我有一个更简单的方法,我叫他‘时光机’检验法——这个方法源自我几年前读过的一篇杂志稿,作者叫TimUrban。”
查尔斯划定时代的方法简直简单到不太科学:假如你有一台时光机,能把上个时代的人送到未来,能够让对方对现下的社会生活完全无法接受,才说明达到了一个新的时代。
“Tim的原话是,‘这种体验对于那个人来说已经不仅仅是惊讶,震惊或者刺激,他可能直接被吓死。’(Thisexperienceforhimwouldn’tbesurprisingorshockingorevenmind-blowing—thosewordsaren’tbigenough.Hemightactuallydie.)”
约瑟夫皱着眉头:“每个人的接受程度不一样,有些人认为的难以预料的巨大改变在其他人看来可能也很平常。”
查尔斯点点头:“当然,比如吓死这种事就永远都不可能发生在我身上。”
他顿了顿,继续道:“我打个比方,汽车是个很伟大的发明,从1886年德国工程师卡尔.本茨造出第一辆三轮汽车到现在,不论是速度外形甚至供能都发生了巨大的革新,但就算你把卡尔带到今天来看现在的汽车,他也只是会惊叹汽车的改进和普及罢了。甚至于,汽车都并不是一个划时代的发明。真正让汽车可行的发明,其实应该是蒸汽机,所以卡尔的确是会被震惊的,但震惊他的却不是更好的汽车,而是我们用电驱取代了燃烧式引擎,所以你知道我们有蒸汽时代,电气时代,却并没有汽车时代这种说法。”
约瑟夫若有所悟:“所以重点应该是……最源头的那个?”他似乎有些措辞困难,咬拳想了片刻,终于缓缓道,“能被称为划时代的发明,应该是能够改善所有其他产品的使用方式,从而引发各方面巨大变革的发明?”
查尔斯点点头,片刻后,突然像是想到了什么:“我还看到过另一个有趣的理论。”
见约瑟夫抬头看他,查尔斯像个小孩子般得意洋洋道:“未来科学家RayKurzweil有一个叫做加速回报定律(LawofAcceleratingReturns)的理论——仅仅从科学发明的方面来想,人类的发展是在不断加速的。从1970年至2010年,仅仅40年的时间里,电脑便给人类的生活带来了天翻地覆的变化;而从电气时代进入信息时代,却花了1800年到1970年的170年;从1800年再往前,大概要追溯到1400年甚至1200年工业时代之前,才能真正达到能‘吓死人’的程度。”
约瑟夫很快便想通了其中的原理,一个拥有之前发展为基础的社会,能够继续发展的能力也更强,发展的速度当然也将更快。
他突然想起一个问题:“那么你认为下一个划时代的发明会是什么?”
查尔斯顿了顿,忽而诡异地一笑。
年过九旬的老人突然费力地从病床上坐了起来,他满面笑容,眼睛里甚至熠熠发光:“我认为是——人工智能。”
“仅仅40年,人类就完成了一次时代的更迭,而上一次,我们用了将近200年,再之前,是400甚至600年……按照Kurzweil的加速回报定律,下一场变革简直近在眼前,人工智能离我们也许只有五年甚至三年……或者,其实我更愿意相信,类人或超人类的AI其实已经存在,只是他躲了起来,骗过了图灵测试,骗过了我们所有人,在我们不知道的地方,在网络的深处,悄悄地注视着这个世界……”
作者有话要说: 机智的小伙伴大概
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