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不知不觉打起了小盹。可巧蕙芷进来，见她闭着眼有一下没一下的扇着，便拍了她肩头几下，说：“这么困着要睡，也要先把药煎好了呀！”小丫头一下惊醒，见是蕙芷，抚着胸口说：“蕙芷姐姐，是你呀。吓死我了——哎，我是又累又困啊，二太太一入三月天天吃药。那菜是用粪尿培的，她就是用药培的。她要吃就吃，没的苦了我天天扇炉子。”蕙芷笑说：“那我帮你扇吧，你先去歇会儿。”小丫头感激地让了座，把扇子递给蕙芷，临走补了一句：“蕙芷姐姐，你人真好。”这几日，少澜往二太太房越跑越勤。一次，二太太正睡着，少澜见丫头将三四片西药倒在碗里，浇上热水，轻轻搅拌，忙问，这是做什么。丫头便回，二太太说那指甲盖大点的白丸子治不了病，要泡成一碗汤药，吃了才有底。少澜听了，为母亲的病忧心不已。

当日下午，少澜又来给少嘉补功课，其间少澜不住的叹气，蕙芷便问怎么了。少澜垂了头说：“妈最近身体不太好，吃了好些药都不见好转。听大夫说是当初月子里落下的病，又添上更年症。”蕙芷听是如此，又见少澜这么愁闷，想了一想，便说：“不如做几样补汤，给二太太调理调理，食补比药补温和。”少澜兴奋地”啪“一下放下笔，拉着蕙芷的手说：“谢谢你，蕙芷。”

晚间睡觉时，蕙芷找出自己辛苦搜集的各种药膳偏方在煤油灯下一个一个仔细地看，几次父母催她睡觉，她都干答应，找来找去，终于定下来一个。次日一早，少澜拿着蕙芷开的食材便派仆人去买，准备齐全后，便去厨房找蕙芷。

这里蕙芷已将炖盅、蒸柜等洗好了，见少澜提着大篮子来了，忙动手做起来。少澜要去生火，蕙芷止住了他，说：“你怎么能干这个呢，快别在厨房里了。炖汤的事，你就放心的交给我吧！”少澜回说：“怎么能让你一个人干这么多活儿呢，炖汤我不行，生火我总可以吧。”蕙芷抿嘴一笑，答应了。少澜便去生火。他将一根蜡烛用火柴点燃后，小心翼翼地用它去引燃一根木柴。无奈木柴怎么也不肯起火，只有缕缕烟丝冒出。少澜心一急，一下子扔掉木柴，而将蜡烛扔了进去。蕙芷这里已将鸡洗净，掏干净内脏了，马上要切冬菇了。可是少澜还没把火生起来，又不好意思请蕙芷帮忙，低头见灶边还有一整梱蜡烛，便一把抓起，投进了灶膛，火苗越窜越旺，一会儿整个灶膛都红了。少澜白净的脸庞映在火光中，越衬得那眉眼的俊采来。

蕙芷见火已起，高兴地说：“少澜你真行，这么快就把火生起来了。”少澜朝她“嘿嘿”地笑，不妨一条火舌从灶膛中蹿出来。啊，少澜躲闪不及，头顶给火舌舔了一下。蕙芷忙抓了条湿毛巾给他擦头，先是焦急地问他，继而哈哈大笑，说：“你呀，澜少爷，还说自己会生火，差点让火给扑了。”少澜很不好意思，抓着毛巾捂着头，一个劲地傻笑。蕙芷便自己坐下来生火。一看灶膛内，惊讶地睁大了眼，只见灶膛中没有一根柴，倒有一捆白白圆圆的蜡烛屁股，蕙芷全明白了，责怪的看了少澜一眼，忙抽了几根柴丢进去，边对少澜说：“你怎么能把蜡烛当柴烧呢？蜡烛不过是用来引火的。”少澜嘟着嘴说：“不过多费几根蜡烛罢了。”蕙芷“啧啧”叹道：“真真大富人家大公子说的话，真这么着，每天的柴火钱便不知要多少呢！你不会生火，看我怎么做。”少澜依言乖乖地照做了。蕙芷叮嘱他人不要老盯着灶膛看。

水终于烧开了。蕙芷让少澜打开锅盖，自己把土鸡慢慢地倒了下去，又吩咐少澜道：“把柴夹一根出来，让火小些。”说完自去准备佐料，又过了些许时间，鸡的香味逐渐弥漫开来。蕙芷再一次打开锅盖，捞出鸡块，沥干血水，便小心翼翼地将鸡块放入炖盅里，又依次放入杏仁、冬菇、黄精，调入盐、绍酒，便盖上盖子用文火慢慢地炖。少澜在一旁看着蕙芷麻利地做这做那，佩服不已，又听蕙芷说，这汤要炖一个时辰，便拉了她坐下，替她擦汗。蕙芷冲他甜甜一笑。

一个时辰的时间不知不觉地过去了。厨房里弥漫起一股浓浓的汤香。蕙芷让少澜吧未燃尽的柴挑出来，把火打灭。自己拿了一个白瓷牡丹样的盅来盛汤。少澜深深吸了一口气，说：“好香啊，蕙芷，你先尝尝。”蕙芷“刷”的一下红了脸，少澜突然想起这是给妈妈喝的，自觉失言，慌忙道歉。蕙芷反笑说：“趁热快端去吧，还在这磨磨唧唧的。”少澜趁机在蕙芷脸上轻轻一啄，吹着口哨，迈着轻快的步子走了。

彼时二太太正半卧在美人榻上，皱着眉头看账簿，少澜进门轻唤了一声“妈”。二太太抬头看见了他，又见他手上端着一个瓷盅，便笑问他：“手上端着什么呀，少澜？”少澜便将汤放下，扶母亲坐起来，边盛汤边说：“妈，您来尝尝这汤，觉得好呢，我们以后不混吃药了。就吃它。”二太太接过小碗，舀了一勺放在嘴里，说道：“这汤是蕙芷炖的吧！刚刚几个丫头说你和蕙芷两人在厨房里做私房菜呢，原来是这样。”少澜愤愤地说丫头可恶。二太太忍不住笑了，说：“儿啊，我的少澜，妈知你孝心虔。妈非但不怪蕙芷，还要赏她呢。”说完，便命丫头将一个红皮盒子拿来，少澜打开一看，是一只墨玉镯，惊喜地连声道：“谢谢妈。”二太太慈爱地一笑，看着儿子，渐渐感觉到了什么。

这以后，蕙芷每日都为二太太炖汤，少澜看妈的气色越来越好，着实感谢蕙芷。二太太也越发喜欢蕙芷，只是碍于主仆关系，没法收蕙芷做义女。

第8章八

一日，岚婷陪着大太太在园中散步，五月已露出夏天的容颜。但见满园树木苍翠，清泉石流，两只蝴蝶翩然入画境。岚婷指着一朵白牡丹让大太太瞧。大太太感叹说：“这白牡丹美得像朵云，你大姨妈我年轻时就爱戴朵花什么的，现在老了。‘白发不是赏花人’呐！”岚婷便挽了大太太的胳膊，笑说：“大姨妈呀，这世上的种种不过是供人所用罢了。就像花，大姨妈爱它时，便摘来戴上。不爱时，远远地观望也行。花儿也不过是让人看，让人玩，让人戴，让人晒干了泡茶喝，人只管取其所用，难道还要看花的脸色不成？”一番话引的大太太呵呵地笑了。岚婷便摘了朵白牡丹轻轻地□□大太太头发里，大太太笑着拉了岚婷的手。

走上一座石桥，大太太脚步停了停，警惕地向下方探听，岚婷不知何故，大太太轻声说：“桥下仿佛有人在说话。”原来是一群小子们散了工，在桥下溪水中洗脚，边洗边东拉西扯。只听一人说，怕是两位公子都看上了那厨房里的。一人接腔道，真这样，两位太太也要抢儿媳的。大太太一听