尤其是像这样营养不良的孩子,若有瘟疫横行,他存活率极低。但这个孤儿的病例却很奇怪,街坊领居都染病身亡,他却除了饥饿外一切正常,这让我百思不得其解。”
子偕沉吟,“你这么说的确很反常,瘟疫往往使一个家庭所有人都染病,但细究下来也有不少幸存者。这样,天快黑了,我们先去府衙与张太医碰头,听听他的发现。”
衢州府衙,陆霁道出了自己的疑惑,张太医捋捋花白的胡须,“老夫今日去城南一趟,也遇到几户全家人染病,但尚有幸存者的病例,不是孩子,反而是老人。陆姑娘心细如发,细究下来,孩子、老人身体抵抗力都弱于青壮年,这样的情况违背常理呀!”
陆霁手指叩着桌案,陷入沉思,究竟是什么原因呢?
李其琒看着陆霁眉头紧锁,打破沉默,“今天大家辛苦奔波,都累了,先吃饭,明日再做打算。”
厨房已经准备好,桌几上菜色丰盛,鸡鸭鱼肉皆有,看着这些饭菜,陆霁脑海中浮现出今日的所见所闻,顿时没了食欲,推托道,“我累了,想先回去休息。”便离席而去,李其琒看着她纤弱的背影,消失在门外的夜色中。
陆霁在房中坐立难安,仍惦记着白日的困惑,苦思冥想不得其解。门外传来李其琒的声音,“霁儿,我进来了。”侍女在其后端着餐盘放到桌上,他来到她跟前,用手贴着她的额头,温柔体贴,“有什么不舒服吗?”
陆霁反握住他的手,目光迷离,喃喃低语,“我还是不明白。”
“还在想病例?就算这样也不能熬身体,不吃饭,你忘记曾答应我的话了吗。我在行军途中常常饱一顿、饥一顿,但无论食物如何难吃,都得咽下去,为补充体力,你答应过我的会保护好自己。”
陆霁撒娇地倚着他的臂膀,抱怨,“真是唠叨……”惹得他偏头佯怒,她瞬间猫下头,娇嗔道,“我这就吃饭……”
她起身,目光落在桌上,是粥和鸡汤。眼前香气四溢的食物、厨房师傅的话,男孩家里空荡荡的鸡窝……一个个片段闪现在她眼前,一个念头冒出来,她有些怀疑和不确定,猛地抓住他的胳膊,有一丝犹豫,“明天我想去附近的村落看看。”
“怎么了?如果你要去,我先派人前去了解情况。”
“来不及了,我想到了导致瘟疫爆发的一种可能性,明天我想去探一探究竟。”
李其琒注视着她的坚持目光,“好,我陪你去。”
天蒙蒙亮,雾气还未散去,卫征驾着马车从衢州城中驶出,李其琒和陆霁微服出行。
“霁儿,你怀疑的导致瘟疫的原因是什么?”
“家禽。”陆霁娓娓道来自己的判断,“孩子与老人并未染病,让我怀疑所谓的‘瘟疫’,并非是真正意义上易于传染的瘟疫。衢州大面积爆发百姓染病身亡,的确会误导我们认为这种疾病具有传染性。但若是如此,体质弱、抵抗力差的孩子和老人不可能幸免于难,于是我大胆猜测此次病症是许多人的某种共同行为引发……我检查了水源,衢州城内的水井正常;然后是粮食,因为今年歉收,所以大部分百姓家里还是去年的存粮,因此问题也不会出现在粮食上。
李其琒明白了她的逻辑,微微颔首,鼓励她讲下去,“直到昨天走访城北,许多百姓后院都养有家禽,不少鸡鸭都病恹恹的。我注意到,染病的百姓家中家禽无一例外被杀掉食用,毕竟灾荒之年,鸡鸭算是很好的滋补。我大胆猜测,有没有可能是人吃了这些家禽才生的病呢?”
她自问自答,“我听厨房师傅说过,衢州附近乡下有好几个专事养家禽的村落,前几个月在衢州城内,出售了不少便宜的鸡肉鸭肉。于是,我想到实地验证一下。”
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