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跟阿塔西亚的和谈事宜，现在就等阿塔西亚的使节正式拜访了，“守望者”也承诺在这期间不会攻打阿塔西亚，并且会在法师需要的时候出兵跟教会作战。

既然事情解决了，帕洛斯就准备动身南下，因为埃文德尔希望能在大雪封路之前到温暖的南方去过冬，格尔也没有挽留，他知道法师是个怕冷的人，肯定不愿意在这个滴水成冰的地方多呆。

野蛮人将马车吊到鬼哭崖下，在车上堆满了赠送给他们的毛皮和肉干作为赠礼，连两匹驮马都被喂得胖了一圈。

告别了野蛮人以后，埃文德尔他们向南回到了阿塔西亚的格雷西城，国王雷切斯特不知道他们今天来，正在附近的河流视察堤坝和桥梁的冰冻情况。

埃文德尔连一天的时间都不想耽误，留下消息就准备继续南下了。

帕洛斯问：“你真的不留下来等等国王陛下吗？”

“你希望我留下来等他吗？”埃文德尔似笑非笑地打量着帕洛斯，帕洛斯也知道这样想有些太阴暗，不过他内心里确实巴不得两人再也不要见面才好，他在应有的礼节和自己的私心之间纠结着说：“这样对一个国王会不会不太礼貌？”

“当然会。”埃文德尔笑着说，“不过只要强大到一定程度，礼貌不礼貌什么的，就是别人需要头疼的事情了。”

对方如此理直气壮地表示自己就是懒得讲究礼数，帕洛斯竟然无法反驳，只能转移了话题：“那么，我们的下一个目的是哪里？”

“黑水城。”埃文德尔说，“我要去雇一个佣兵团。”

黑水城的佣兵团在整个大陆都很出名，不论规模还是素质都足以与正规军相媲美，给得起钱的国家常常用他们来弥补自身军力的不足，埃文德尔这些年来通过探险和经商攒下了不少钱，他不在乎佣兵们价格不菲，只想准备更多的兵力，一鼓作气地将教会的武装力量剿灭，以免战争拖延得太久，耽误了真正重要的事情。

——

时间已经越来越接近深冬，可是随着他们的足迹不断南下，天气却反而暖和起来，甚至已经见不到积雪，不过晚上如果露宿在外还是会很冷，为了照顾怕冷的法师，帕洛斯会提前打听好前方的落脚点，以确保他们每一天都能在旅店里过夜。

这天傍晚，按照帕洛斯的预计他们本该在前方一个小镇停下来过夜，他们也确实来到了一个小镇，只不过真的到了地方才发现，这个小镇可能比某些偏远村庄都还要不如。

从格局来看这里也曾经热闹过，但现在已经非常破败了，大多数房子都因为长期没有人居住坍塌得只剩下断瓦残垣，要不是还能看到三五户人家在活动，帕洛斯几乎要以为这是一个死镇，那硕果仅存的三五户人家也都是些老弱病残，因为实在走不了才被迫留下来守着这个没落的小镇。

这样的地方当然是没有旅店的，镇民们指引他们去街口的一栋二层石屋借宿，那是全村最像样的建筑，至少曾经是，如今因为年久失修看起来有些残破，房子附近凌乱地种着一些半死不活的庄稼。

帕洛斯敲了敲那扇饱经风霜的木门，门上一道足有一指宽的缝隙里贴上来一只眼睛，警惕地看了看他们，然后一个干瘦的小姑娘打开了门，怯生生地问：“你们是谁？”

“我们是途经此地的旅行者，想要在这里借住一晚。”帕洛斯温和地问，“小姑娘，你家大人呢？”

“塞西亚？”那个小姑娘回头叫了一声，一个看起来比她大不了几岁的少年走了出来。