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赵明璋撑着流素的肩膀直起身来，静静地盯着妻子半晌，直到把人看得不自在起来，才突然扯出一个笑容，点头道：“我醉了，是该回去休息了。你替我好好招待客人！”说完将流素一推，自顾自走出了水榭。流素一个踉跄方才站稳，将酒壶放回桌面，惶惶地看一眼唐纾云，满脸无奈地追上前去。

胥凤仪感慨地看着这对夫妻，心中若有所悟。叶凌霄视若无睹地去拿酒壶。陆之遥却无法装作若无其事。唐纾云目光闪烁地看了他几回，去留间踌躇不决。陆之遥劝她道：“赵大哥喝醉了，赵夫人还是赶紧去照顾他吧！”

胥凤仪玩味地看着唐纾云起身离去，凑到叶凌霄耳边小声道：“是非之地不宜久留，我们明天走吧！”

第41章牛郎织女佳期会

次日清晨，叶凌霄带着胥凤仪向赵明璋辞行。赵明璋挽留不住，追问原因。叶凌霄说是账上问题严重，必须坐镇茂昌客栈去解决此事。赵明璋见他神情格外严肃，事关叶家生意，便知不能勉强，于是亲自送两人到茂昌客栈，回家后又命人准备点心礼物，过几天送过去以示关切。

叶凌霄命人准备了两间客房，将胥凤仪安顿好便到账房去理事。胥凤仪无所事事，早上离开时又未见到陆之遥，心里有些空落落的。午后叶凌霄来看她，见她百无聊赖的样子，就要拉她去账房帮自己。

胥凤仪坚决拒绝，她生平最烦看账。管家时，她向来是管人不管钱的。譬如明前阁的钱财一概由周司贝打理，那人做事条理清晰，品性也敦厚可靠，因此胥凤仪对他十分倚仗，从不轻易插手账务。在赵府看的那三本账已是极限，她说什么也不愿意再看了。

叶凌霄佯装生气，控诉她过河拆桥：“我可是陪你来的。现在你的事情有了结果，你就不管我了？”

胥凤仪装疯扮傻：“什么结果！”

叶凌霄挑着眉毛斜眼看她：“今非昔比了，我不信你看不出来！”说着想起赵明璋和唐纾云的表现，不以为然地叹了口气：“谁说时间能冲淡一切呢？”

胥凤仪笑：“时间倒是能酿造出烈酒。”

叶凌霄顺口道：“时间还能酿造出陈醋呢！”

他最终也没能说服胥凤仪帮忙对账，因为胥凤仪说要出去逛一逛。叶凌霄只好怏怏不乐地独自回账房去。

胥凤仪自知不够仗义，所以有点心虚，但是和看账相比，她还是果断决定出门避一避。她来到宜苏最热闹的甘河路上，看到街头广场上满是花灯彩缎，这才意识到今日已是七夕。她想起七夕庆典的传统来。

沧南织造兴盛，钟陵的织锦、信安的绸缎和宜苏的细罗皆闻名天下，因而每年七夕，各地都会举行盛大的庆典祭拜织女。在宜苏的庆典上，需有一女子扮成织女执梭站在祭台中央，其他女子向其进奉瓜果，叩拜祈福。以往，参加庆典的女子都要经过严格选拔，只有能织善纺者才有资格入选，而执梭女更是个中翘楚，能参与庆典便成一项荣耀。后来庆典悄然演变，凡女子只要有所进奉，皆可参加祭拜。执梭女也不再是能者担当，而是由当地名门望族的女子出任。

胥凤仪在来来往往的人潮中穿梭，耳中灌满市井之声，忽然听到一句“今年的巧姐是赵家娘子”。得知执梭女竟是唐纾云，她突然觉得好笑。

天色渐渐暗下来，