莫顿摇了摇头，“你太仁慈了。你难道不明白实验城建立在多少人的牺牲与心血之上？我的时间已经不多，难道能放心将这根基不稳的成果交托到一个失败者手上？”
奥古斯特：“没有人是失败者。”
“不，修蕾和克洛德，他们之间一定会有一个失败者。”莫顿坚定地说。
“你可以替他们做出选择！”
“我可以，但我不会这么做。”窗上映出莫顿微笑的倒影，“唯有近乎生死相搏的压力才能激发出他们的潜能，唯有日复一日的怀疑与恐惧才是对内心真正的考验。现在，就算是我这个老师，也不敢说真正了解他们。”
奥古斯特攥紧了拳。
“我会看着他们的。”莫顿说，“最后的胜利者究竟会是谁呢？我很期待看到最后那一刻。”
——
那天下午，奥古斯特回到诺亚，中心区的高地上仍下着雪，他停步在操场旁边，透过防护网看着里面，修蕾和埃默森正在那里，戴着手套堆一个小雪人。
他呆呆站了很久，直到身体有些冻僵了，雪人基本成了型，只差鼻子眼睛还没安上去，修蕾在地上找可以用来当眼睛的石子，渐渐接近操场边缘的树丛，这时才注意到防护网外面的奥古斯特。
“奥格。”她站住了，注意到奥古斯特冻得苍白的脸色。
埃默森也跑了过来，两人隔着防护网和他说话。
“大冷天儿的你去哪儿了？”埃默森摘下手套抖了抖上面沾的雪粒，“脸色像僵尸一样。”
“雪人快完成了，我们去小木屋喝一杯吧，你来瓶啤酒就会暖和了。”修蕾笑着说。
埃默森瞥她一眼：“你呢？又是万年不变热可可？”
“那还用说吗？”修蕾说，“奥格你先过去等我们吧，外面太冷了。”
奥古斯特从始至终没有说话，一直微笑着，点了点头。
他目送他们两人回到雪人跟前，再次挥手道别，这才向林中小木屋的方向走去。
小径上寂静无人，这样寒冷的天气，很多人都选择待在房里。他独自一人踩着松软的枯叶与积雪，一个不像是他能做出的决定渐渐在脑海中成形。
——
上天很快就给了奥古斯特一个绝佳的机会。
那年夏天，卸任已近两载的莫顿·艾斯卡尔以学园名誉校长的身份前来诺亚，预定在学园中暂居一月。他年事已高，不再过问具体事务，仅仅为了观光与散心才住在诺亚，七月初就会回到艾斯卡尔宅。在这一个月中，从前最得他信任的副手奥古斯特自然而然担当了向导的角色，暂且抛下指导教师与学生会顾问的工作，整日追随莫顿左右。
莫顿退休后的生活和其余老头子没什么差别，早早起来在花园中散步，去图书馆阅读当日要闻，午后搬把椅子坐在湖边钓鱼，
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