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府中养的二十匹马全带了出来，三位武先生各乘了一匹，其余马匹用来拉货物以及柳晋所乘的那辆外表装饰华丽、内里镶嵌了铁板，据说足有千金重的特制马车。

四喜编在沈教头队中，背上背了把木柄铁枪头的长枪，随队走在最末，护送三辆货车中的最后一辆。

早前周管事看四喜面色不对，关切问他何事，四喜只说是昨夜酒醉跌伤了，并不敢多说。幸好柳晋拳脚只伤在四喜腹背处，衣服掩了并看不出来，只是那难言的部位疼痛难忍，又要长途赶路，四喜虽凭过人毅力强行忍耐下了，面色自然不会太好看。

如是在官道上走了约两个时辰后，同行的家丁终于发现四喜神色异常：十月的天气正是秋高气爽之时，队伍行进的速度也并不太快，四喜却面色白得像纸一般，嘴唇乌青、额头上虚汗淋漓。周管事见了，便催人将他先扶到货车上坐，四喜赶紧推辞，二人争执了两句，引起了那沈教头注意，调转马头过来看，见了四喜神色后眉头一皱，问道：“你被何人用重手法伤了？”

四喜哪会直说，咬牙认定只是跌了一跤。沈教头欣赏他是个硬气男儿，也不点明，拿了瓶伤药要他服了再说；四喜接了，拜谢了沈管事，服了药后默不作声跟队行走。众家丁一向见惯四喜和善亲近的模样，几时见过他这般固执，不免面面相觑。

到了黄昏时，队伍在一间乡村野店处借宿，那店家并无许多客房能容纳这六十多人，家丁们便在大堂里打了通铺。四喜用了饭后躲到马房中，掩了柴门，将衣裳脱了检验身上伤势，只见腹上拳伤处，一片碗口大的青印，稍一碰触便疼得人直吸冷气。四喜抖着手将沈教头给的伤药敷上，背上的伤处看不见，便只能凭感觉胡乱抹了些药末，再用里衣撕成条将胸腹绑了一圈；待摸索着做完这些，四喜已疼得眼泪鼻涕留了满面。

用马房里的水洗了个脸，四喜强撑起精神回了大堂，周管事特意给他多弄了床棉被铺垫，他感激地谢过了周管事，才合衣睡下。

18

却说柳晋，前一夜的销魂滋味仍未淡忘，住宿之后本欲使人去唤四喜来，谁料卫夫来了他房中对谈，谈到半夜才将结束，人也不离去，反而脱了衣服上了他的床；柳晋讶然道：“纯和要留此宿？”卫夫比他更惊讶：“不然公子让我住哪？这家店可就一间上房。”柳晋嘴角抽搐了一下，道：“纯和应知我对男子是有癖好的……”卫夫边躺下边道：“若公子看得上我这身排骨，便是做一回以身侍主又何妨？总比在破床上撑一宿，第二日还要赶路强。”柳晋哑口无言，默然半响后黯然道：“若不是我离不开纯和，真应让你陪文秀去辽国。”

经过一夜安睡，那沈教头给的伤药也颇有效，四喜醒来后又恢复龙精虎猛的模样，家丁们皆松了口气，又纷纷赞叹他身体锻炼得结实。

众人在大堂中用了早食，然后整队上路。有一对农人父女也是借住这家野店，与家丁们同在大堂用食。

柳府诸人上路后，周管事闲得无聊，调侃四喜道：“早间你看那对父女看了多次，莫不是看上了那个村妇？”四喜赶紧道：“周哥说的哪里话，我不过是有些奇怪罢了。”“哦？”四喜解释道：“我幼时是见惯了农人的，农家子女多劳作，双手多粗糙；早间那父女，老父虽手茧厚重，女儿却是一双纤手，是以好奇罢了。”沈教头骑了马行在一旁，听了二人对话，心有所动，便凑过来问四喜道：“你看那女子不似寻常村妇么？”四喜略微一愣，也不懂沈教头怎地对此有兴趣，口中只道：“我少见双手纤细的村妇，不过觉得有些奇怪而已。”

沈教头沉思了会，打马赶前几步去柳晋马车处见了卫夫，将四喜所见之事与他说了。卫夫坐在赶车的横梁上，举目远眺了下前方，点点头道：“前方是有个山寨的，估计是寨中的探子。无妨，使众人将刀兵握于手上，直接穿过便是，谅那些小贼不敢来打搅。”沈教头听了，自去告知另