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债，为了奉养母亲，我只能放弃读书考取功名的理想，寻了这个衙役的差事。我只想做一名尽心职守的衙役，希望通过自己的努力有朝一日能得贵人青眼，能有机会晋升，仅此而已。但你知道吗？昨天，人生中第一次，我做了违背自己良心的事，我做了连自己都不耻的事，我倒成了走狗了！”

他越说越激动，手中愤愤拔起一蓬草，又狠狠甩向远处。“我们老爷不知怎么就看上一个乡绅的侍妾了，暗的明的用尽办法也没能弄到手。偏那乡绅也是有骨气的，为此还把我们老爷给臭骂了一顿。结果，我们老爷竟然给那乡绅治了一个莫须有却极狠辣的罪名，硬生生把他弄了个家破人亡，终究把那侍妾弄进了自己府中。昨日，那乡绅被乱棍打死于狱中，下手的有我；昨日，那乡绅被抄家，搜查的有我；昨日，那侍妾被强抬进老爷府邸，抢人的有我。我……”他双唇颤抖，眼中满是泪水，一拳重重砸在地上，“我不想，但却不能。我恨，恨那狗官，也恨我自己！”

那官员命人押我爹爹入狱时的狰狞冷酷我至今还记得。但我万万没有想到，他竟然还做出如此丧尽天良、令人发指的事情。我看着肖甫的侧影，如此大好少年，依旧是和童年时一样的清俊面容，因着生活所迫，却落入这样残酷、丑陋的环境中。我想说些什么安慰他，却真的不知该说什么。只能无力地轻轻拍了拍他肩膀，以示我的理解。

半晌，他抬袖擦干眼泪，拉起我的手，说：“谢谢你的倾听。就像你说的，说出来我好过多了。只是，希望以后，你再也不会听见，更不要遇见这样丑陋的事情。你的世界，应该是美好的。我走了。”说罢，起身离去。他的双拳紧握，他的步伐有力，但背影，却那么苍凉无力。

我无精打采地回到家走进自己的房门时，却看到爹爹不知什么时候回来了，坐在房间里，似是专门在等我。

“爹爹……”我轻轻唤了一声。

“嗯。”爹爹待我坐下后，便语重心长地开门见山道：“蓝儿，晨间有一封你的信，是来自京城。我猜得出是你前些日子在京城认识的朋友写给你的。爹爹知道你这样的年纪，正是情窦初开的时候——”

“爹爹！”我被爹爹的话吓了一跳，脸羞得通红。

“但有句话爹爹不得不说，你女儿家，爹爹不反对你交朋友，但要慎之又慎。至于感情，若在往日，你真有了意中人，爹爹自然会替你做主。只是今时不同往日，眼下正值多事之秋，眼看太后寿辰近在眼前，之后又是宫女引选，一切情势都未明朗。多余的话爹爹便不说了，你是个明白人，且待把这一段时日熬过，看情势再做打算。好吗？”

爹爹不是吓唬我，个中利害我自然知晓。我看着爹爹，含泪正色道：“女儿知道了。爹爹放心，女儿一定谨记爹爹教诲，不求光耀门楣，但也万万不敢辱没家门。女儿绝不会给爹爹添乱。”

一番话说的爹爹几欲落泪，他心疼地看着我，道：“女儿，让你受苦了……”

目送爹爹离去，我颓然呆坐在房间，久久无语。

作者有话要说：

①翰林院侍读学士：从四品官员，为皇帝及太子讲读经史，备顾问应对。（此处官职的位阶为架空）

第9章木清

原以为父亲会在家歇息一下，却不想他与我说完话后，便又回窑厂了。临近傍晚，母亲叫过我，递给我一个食盒，让我去给父亲送滋补汤。这些日子父亲辛劳忙碌，我心疼，母亲又何尝不是呢。

窑厂离家并不远，小时候我常去那里玩，后来年岁大了，便不怎么去了。为了让父亲能喝上滚热的汤，我不敢耽搁，接了食盒便向窑厂走去。快到窑厂时，远远却见门口乌压压围着一群人指指点点。我不知窑厂发生了什么事，便赶紧赶过去拨开人群。只见地上横着一个衣衫褴褛的青年，浓眉大眼，看年纪约莫二十二三，嘴角满是血，躺在那里奄奄一息。耳旁是围观者嗡嗡的议论声，也听不清说些什么。

还未来得及判断发生了什么事，就见窑厂的老工人李二叔急急拨开人群，一边走近蹲下看那青年伤势，一边又骂身后跟着的几个年轻工人：“你们还像话吗？！”谁知抬头便看见了我，嘴上只忙忙道了一句“你怎么来了，你父亲在后院忙着，你不要去打扰他。”来不及多招呼我，便站起来，拱手向众人客套地笑了笑，道：“乡亲们，不要看热闹了，都回去吧。误会，误会，年轻人不懂事，两句话不和打架干仗也是难免。我们得把这位兄弟抬进去好好医治。各位乡亲请回吧。”说着，又向那几个年轻工人厉声道：“还不赶紧抬进去！”那几人依言抬起青年向窑厂里走去，围观群众见状哗啦啦便散了。我也忙忙跟进去。

窑厂里成天烧瓷，环境并不太好。那青年被抬进来放在地面上，却几乎只有进的气，没有出的气。眼看再耽搁下去，神仙也难救活。我实在看不过，便道：“李二叔，这人放在窑厂也不是个事。这样吧，你找几个工人把这青年赶紧抬去我家，再找个人去请大夫到我家给他医治。赶紧，不然来不及了！”

李二叔一拍大腿，“这样好！”也不愧是久在窑厂的老工人，嘴上立马麻溜的吩咐道：“马三，你找几个兄弟，随我送他去秦大人家。小钉子，你去请王大夫，要快！”也看得出他很有威信，那些得令的工人立马行动起来。我将食盒交给一位熟识的工人，让他转交给父亲，并叮嘱他，如果汤凉了，到时候一定让父亲热一热再喝。

回家的路上，我询问李二叔到底怎么一回事。李二叔气道：“嗐，别提了。这青年穿着破破烂烂的衣衫，在咱们窑厂门口伸头探脑，工人们只道他是乞丐，出于怜悯，便让他进来，拿几个馒头与他吃。他倒好，拿着馒头并不离开，只坐在地上大嚼起来。工人们也没当一回事，以为他吃完自然会走。你说他好好吃也就罢了，哪里会惹出那么多事？可他偏偏坐在那里，嚼着馒头，看着工人们干活，却嘴里不干不净胡言乱语起来。一会说这个工人烧窑的火候看着不对了，一会又说那个工人上釉不仔细了。你说能进咱们御窑厂的都是什么人啊？那都是一等一的制瓷人才啊！更何况内中还有些经年的老师傅们，那更是难得的。”

李二叔咽了口唾沫，又继续道：“他神神叨叨说了半天，起初也没人搭理他，可他倒来劲了，又起身说要指点指点我们。你也知道，有些窑工年轻气盛、血气方刚的，哪里容得他这么猖狂，于是便赶他走，嘴里还骂‘疯子，不知在哪儿的民窑