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生不得求死不能。我有今天莫不是拜他所赐。

夜里我辗转难眠，索性起身，支开窗架，端坐在铜镜前，镜中自己的模样在月光映照下显得格外阴森可怖。

墙上挂着一块木板，上头我用小楷写着：伍拾。五十年了，原来我已在这炼狱活了五十年。用着丑陋的面容，躲在这荒郊，不敢再见世人。

我打开暗柜，取出置于其中的箱子，里面放着我曾活过的证据。一幅泼墨山水画，是我胞弟温傲七岁所作，那时他虽稚嫩，却已显现难得的作画天分，我们姊妹四人，我是长子，他是幺子，中间尚有两个妹妹，我最疼他。

几封手书，皆是先帝亲手写下，信里称我爱卿听檀（1），与我共商国是，亦与我话唠家常。那时我年岁才不过二八，已进封宁爵爷，任右相，一人之下万人之上，仕途坦荡。我年轻气盛，讲他人不敢讲，行他人不敢行，不求荣华富贵，只盼国泰民安。又怎知暗中已得罪了许多人，他们平素不敢驳逆我，沉默着，等一个扳倒我的机会。

犹记得那日是中秋过后，八月十六，早朝，平日最亲近我听取我意见的皇上阴着脸坐在龙椅上，将折子一把扔到我脚边，道：“温知左，二十位大臣联名参你暗中谋逆，如今证据都有了，你要如何解释？”

若我早些明白人世间一些简易事理，那日便不会那样白费气力解释许多。

君王要你死，你怎敢不死？

我被打入天牢，听候重审，我天真地在里面等皇上为我翻案。监押在我隔壁的是个头发花白的老太太，她的儿子行贪污军饷之事，月前被我捉拿归案，累及家人下狱，如今风水轮流转，我也到了这里。

我送她儿子下狱，并不承望她给我好脸子，但她身体极为虚弱，每逢饭点，牢狱送来饭菜，我便省下半碗偷偷放到她那边，她也不吃，只硬撑着，眼见着她日渐接近丧亡，我心里很不是滋味。

在此期间，我家人也被看押控制起来，无人来探看我，我不知外边消息，愈等愈心焦。

直至一日，我似往常将半碗饭放到老太太边旁，不成想她冰凉枯瘦的手忽然拽住我，用苍老声音气若游丝道：“大人。”

我忙将耳朵附过去：“老人家请讲。”

“老身如今病衰体危，怕是再撑不过今日，老身有一事相求，万万。”

我看了一眼身上囚服，咬牙道：“我尽力而为。”

“大人，情知我儿犯下滔天大罪，老身不敢为他辩驳。但可否求大人，若日后能出去，可否救救潜儿，保他一命，他再如何错，也罪不当诛呀。”

我刚想说定何罪如今也不是我能说了算，求我又有何用，然见她凹陷的眼睛恳求地望着我，话到嘴边变成了：“老人家放心，我定救下他。”

那日黄昏老太太便死在了牢里，尸体抬出去时她的一只手吊着，悠悠晃晃，我一路目送她被抬出去，头一次对自己从来坚信之理生出了怀疑。

老太太抬出去那天夜里，我在牢里枯坐了一夜。次日清晨，牢门打开，涌进来几人，看到为首那位，我心里一凉，知道再没跑了。

钟崖此人，我现如今仍不能懂他为何从初次见我，便对我有着刻骨仇恨。我素爱饮茶，他便派人除尽我茶树；我多见了那添春楼头牌花魁几次，他便高价将那花魁赎身收入自家别院；我受皇恩，他便争皇恩，处处与我为难，我过得好，他便浑身不自在，我过得不好，他便喜上眉梢。此次扳倒我，他为主谋。