一身雪珠子的洪昌就这么毫无防备地冲了进来,满脸惊惶。
“老夫人!”他跪倒在地,“侯爷他……”
歌舞欢笑声霎时间停歇,所有人都看向洪昌。
祖母被三叔父搀扶着起身,问道:“侯爷怎么了?”
洪昌带着哭腔道:“宣府的突厥人是疑兵,他们要打的是定襄,侯爷带兵出城围剿,现在……下落不明。”
母亲几乎要昏厥,被大伯母扶住了。
“听谁说的!什么叫下落不明?”祖母的声音在颤抖。
洪昌道:“西北来的消息,说是……说是侯爷坠马失踪了,生死不明。”
慈荫堂里一片死寂,只有母亲断续的哭声。祖母把闲杂人等全部遣散了,只留下儿子、媳妇,大房二房的奶娘想把孩子们带回走,却被祖母制止了。
“这是咱们冉家的劫难,应该让孩子们知道,让他们在一旁听着吧。”
三个孩子都很安静,规规矩矩坐在奶娘身边,连一向闹腾的冉珩都屏住呼吸不敢出声,冉念卿轻轻拉着妹妹的手,自己却紧张的手心冒汗。
祖母见母亲形容委顿,肃声道:“问彤,先别哭了,安绥的事还没有准信儿呢,福兮祸所伏,未必如你想的那么糟糕。”
母亲赶紧擦干面颊,可新的泪水又不可自制地涌了出来。
祖母道:“定襄远隔千里,战场上的事咱们无力插手,能做的就是时刻和朝中联络,哪怕还有一丝可能,都要尽力说服大臣们支持营救,否则安绥就算活着,先被突厥人发现了,后果会更糟。”
三叔父道:“被突厥人发现会比死更糟?”
祖母投去一道凌厉的眼神,“你还记得裴卓吗!”
十年前,武略将军裴卓被突厥骑兵围困,恶战三日不能突围,无奈之下投降,留在大梁的父母兄弟满门抄斩,连婴儿都不放过,以儆效尤,自此后大梁只有被俘自尽的将士,再无人敢降敌。
三叔父垂下头去,祖母接着道:“无论如何都要让陛下明白冉家的忠心,我们冉家绝不出贪生怕死的变节之人。”
母亲喃喃道:“的确,应该尽快找到侯爷,不能让他落入突厥人手中。”
祖母虽如此说,自己也知道这条路的艰难。大伯父没有官职,三叔父还未入仕,父亲就是寿宁侯府的顶梁柱,平日和朝臣有交情的是他,旁人去说项总是隔着几道人情,未必能成。何况现在北方战局吃紧,兵部早就调配不开剩余兵力,和中原的安危相比,一个生死未卜的寿宁侯不值一提。
直到这时,祖母才体悟到二儿子的好处来,再看一脸迷茫的冉竣,不禁有些失望。
大伯父道:“凭咱们一己之力,难免有些勉强,不知镇国公府那边……”
母亲道:“镇国公府断不会坐视不管的,明日……不,我现在就回去,我二哥和兵部尚书相熟,还能打听到大哥从西北带回来的消息!”
三叔父道:“那我也和同窗们说说,他们也是官宦人家的子弟,说不定能帮着疏通疏通门路。”
祖母道:“竣儿,你就别插手了,同窗不比亲戚,切忌交浅言深。”
三叔父“哦”了一声,母亲已经把冉念烟抱起,交到祖母手中,“母亲,事不宜迟,媳妇这就动身,劳烦您照顾盈盈。”
“可是……明日的祭祖怎么办?”坐在三叔身后的三婶娘突然开口。
初一的祭祖是大事,自从母亲进门,每年的准备事宜都是由她操
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