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一段日子後，就像赵先生过去经历的那样，艾尔罗伊先是换牙，接著换毛，在某个午後化成了人形。

艾尔罗伊化为人形後，就像个普通的孩子，虽然可爱，但明显长得不像奥德莉亚，或许更像他的父亲，总是安静沉稳的模样，除非必要几乎不怎麽开口。

赵先生知道这是对方学习说话交谈的重要时期，常常试著逗他说话，但显然成效不彰；纳森尼尔知道这件事後，改了一贯的态度，如果艾尔罗伊不肯试著开口，便直接无视他，连食物都没有他的份。

面对挨饿的年幼孩子，纳森尼尔面不改色，赵先生隐隐有些担忧，心想这种手段或许太过激烈，没料到艾尔罗伊迫於饥饿的威胁，才过了几个钟头，便心不甘情不愿的拉住他，用不太清晰的发音向他央求食物。

配合著纳森尼尔极端的对待，艾尔罗伊很快就知道该怎麽做，态度举止都愈发乖巧，让赵先生大为惊讶，又有些惭愧；像他自己这样明明有人类心智，却既不驯服又经常反抗的幼崽，根本就不常见吧。

一思及此，赵先生不由得感到微微愧疚。纳森尼尔养他时费了不少心思，想把他教养为合格的野兽，但最後他却没有长成对方期望的模样，虽然这并不是他的错，但他依然感到了些许歉然与遗憾。

当他跟纳森尼尔说到这件事，问对方是否为此感到失望时，纳森尼尔却微微蹙起眉，沉默了好一阵子才道：「发现这件事的时候，确实有些失望。」

赵先生心中一沉，说不清那到底是什麽滋味，有些苦涩，有些郁闷，更多的还是一种突如其来的委屈，尽管他自己都不知道为什麽会觉得委屈。他垂下眼，意识到对方的话还没说完。

「我第一次成为监护人，起初以为哪里做错，所以你才想要像人类一样生活，但那是不对的，应该改正过来。」纳森尼尔伸手捏住他的下颌，逼迫他直视著他，继续低声道：「後来又想，或许那不是我的问题，而是你原本就与一般的野兽不一样。」

赵先生抿著唇，没有说话。

「现在我觉得，就算跟别人不一样，也没什麽不好。」纳森尼尔瞧著他，神情隐隐变得柔和，「……因为你本来就是独一无二的。」

闻言，赵先生脑海中一片空白，一时间像是哑了似的，什麽都说不出来。

对方难得说了这麽多话，大概也是看出了他的动摇，所以才愿意说出来。这些话并不像是临时想到的，而是对方这些年来不断积累的思考结果，如果他不问，或许这些话就会一直埋在纳森尼尔心中，终其一生不会有被倾诉的机会。

就算起初觉得失望，认定为错误，即便不明白为什麽，也同样不能理解他，但最终，纳森尼尔仍然接受了严重不符合期望的他──接受了喜欢人类的他，接受了异於常人的他。

因为过去被对方抚养，他总是单方面的被纵容或管教，两人的相处方式决定了他们很少沟通的事实，因此赵先生总是不太懂纳森尼尔到底在想什麽，但直到这时，他才真正懂了纳森尼尔。

──对方只是什麽都不想，单纯且近乎笨拙地独自消化掉那些失望、排斥与反感，经过长久的时间後，最终完全接受了他。

赵先生没办法说话，感觉此刻自己要是发出任何声音，那必然会是带著一丝鼻音的丢脸嗓音；於是他安静地把脸埋到对方肩上，一语不发……要是为这种事情哭出来，未免也太丢脸了，一定要忍住。

他这麽想著，却不知道微微颤抖著的身躯早已背叛了他。

纳森尼尔抱住他，安抚地拍了拍背脊，赵先生抖了一下，却只能把脸埋得更深了些，像个别扭的孩子一样，抓著对方的衣角不放。

第20章番外：那些