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他缓缓抬头看着沈言，目光里有说不鸣的意味，“沈公子，那日你初到我山寨，我瞧得出，你是个有勇有谋的人才，却想不明白，你这样的人，何必为朝廷卖命？”

不远处燃烧的火把明亮灼眼，火光映在沈言玉色肌肤上，那双艳眸里波光明灭，似灼热似冰冷的光芒火花般一闪。

“朝廷于我有恩，我自认不是什么君子，却还是个知恩图报之人。”沈言轻轻说着，面容少见的冷淡。

段衡皱了皱眉，沉默良久，才沉声道：“沈公子，我这人没读过几年书，从小脾气暴躁直爽，肚子里藏不住话。我知道，你对朝廷忠心，但还是忍不住提醒你，当今的朝廷，是个凉薄的朝廷，伴君如伴虎，你可掂量清楚。”

沈言怔了怔，下意识看向段衡。

他未料到不过才相识几天，双方又只不过是交易关系，甚至算得上半个敌对立场，对方竟如此推心置腹、坦诚相劝，只不过是一片怜才之心，反倒令自己生出惭愧来。想来这段衡能做得两千多穷恶之辈的首领并折服这些人，绝非只靠寻常的手段，更重要的是性情坦荡重情义。

他始终沉默不接话，段衡以为他是不以为然，一冲动便开口道：“沈公子，莫非不知，当初南楚开国之际，卫国公上下拼死征战，最后却落得被朝廷所忌而遭奸臣陷害、全家惨遭杀害的下场么？”

沈言垂眸，淡淡一笑：“那是前任国君昏庸，不辨忠奸。”

段衡却没听出来，沈言语气里浓浓的苦涩，掩在满堂酒香里。

“沈公子莫非以为，前任国君昏庸，当今圣上便如何清明么？”段衡一咬牙，扳住沈言的肩，瞪着那张不知何时微微苍白的脸。

“段衡，”沈言薄唇轻启，声音冰冷，“你知不知，方才你那一番话，足够把你和你这些兄弟送进大牢了？”

段衡愣了愣。

半晌，他摇摇头，“我不信。我不信你是那般人。”

沈言苦笑，心道这位大概是忘了初见自己时被愚弄的情形了，叹道：“段兄，你手里握着两千人的生死，可切莫开这等玩笑。”懒懒地趴在桌上，玉指玩弄酒杯。

段衡急了，还要再与他争辩，门外守卫突然来报：“寨主，老寨主回来了！”

西风寨里庆功宴开得热闹，另一边等候消息的崇华却已经急昏了头。

犯了欺君大罪点了崇华睡穴的席明，在沈言离开后立即自领惩罚跟了上去，这一去便数日不见踪影。

樱桃听说自家公子丢了，终于从被压迫状态解脱的她先是欢喜了半日，欢喜之后发觉再没有人损她并且给她损了，少女心顿时失落了，失落持续了三天，终于演变成忧愁，瞅了瞅高冷的崇华，小嘴一瘪，选择扑到陆承影怀里嚎啕大哭。

备受噪音侵扰的平安捂着耳朵远远躲开，嘟囔了一句：“就那个祸害，丢了才好，天下太平，和谐清净。”在平安深刻的认知里，沈言十分具有当祸害的资本，通常情况下只能是他去祸害别人，别人是万万害不了他的。

陆大少爷歪着头想了想，对平安表示赞同，却没忘了利用自己在西南的关系往京城传消息。

三日，沈言仍然杳无音讯，淅沥沥的大雨下了整晚，崇华负手站在客栈屋檐下，望着顺着倾斜的屋瓦流下的雨水，眼底罩上一层阴霾。

面前单膝跪着一个人影。

“小四，”他终于开口，声音淡漠，“调动所有随行的暗卫，今夜动手，控制镇南王在蘅州的家人及心腹势力，即刻执行，不得有误。”