他已经等一天了,而实际上也不过两三个时辰。维持一种姿势极其疲累,叶蓁每稍动一下,就是一身冷汗。不多久,肚子也开始咕咕抗议起来,这都不是最难捱的,最难的是,他很渴,渴的要命。
渴到忍不下去的时候,叶蓁开始叫顾庭芝。一遍遍地叫,大声的,尖锐的,急促的,悠长的,愤恨的,乞求的,低缓的,哭诉的,呢喃的……直到叶蓁再也说不出一个字。
叶蓁觉得他这一生,从没这样叫过一个人的名字,用尽了他以为能用的所有语气。也从没有这么多遍的叫一个人的名字,不想见到,却又恨不得他下一秒就出现。
伤口也许已经开始化脓,或者腐烂……有三四天了吧?顾庭芝是铁了心让他死吗?伸手不见五指的黑暗中,绝望像是冬眠的蛇,在叶蓁心头缓缓苏醒,他真怕自己一不小心就坚持不下去了。拖着伤痕累累的身体,在苟延残喘,除了疼痛和绝望,他什么都感觉不到。
其实,他还可以做一件事——哭。
叶蓁把头埋在双臂间,隐忍的低声哭起来。若有似无的哭泣声在寂静而又漆黑的房里显得格外的渗人。叶蓁以为三年的时间,已经足够让他习惯这里的一切,但他习惯的却仅仅只有叶家。
嗓子像火烧的一样疼,双唇干裂出一道道口子,可他竟然还有眼泪,还能流出眼泪。泪水滑落在唇间,咸涩的,滋润了双唇,却也带来了丝丝疼痛。就在叶蓁几乎以为他就会这样死去,叫着害死他的人的名字,含恨而终时,脑中却有一个声音清楚、分明地告诉他:等一下,再等一下。坚持一下,再坚持一下……
叶世安果然如顾庭芝所言,在苏州扑了个空。罗为民一听他的来意就直接表明了自己的态度,连周旋都省了。叶世安虽说有钱,但到底只是一介平民,无论如何也比不上一个朝廷命官,更妄论这朝廷命官背后还牵扯到朝堂上几位有权有势的人物,罗为民即便有心也无力可使。
罗为民为叶世安指了一条难于登天的路,京师的纵多官员中,与顾庭芝有交情的不在少数,尤其是吏部尚书和大理寺卿。如果叶世安能找到比他们还大的官,说不定能救叶蓁。
这对叶世安来说,确实是一条比登天还难的路。他怎么可能会认识这些人?
在苏州碰了壁之后,叶世安没了法子,只能再一次来到了府衙。
顾庭芝听说叶世安求见,叫人把他拦在了门外。差人传话:若想见叶蓁,四天之后再来。若想救叶蓁,绝无可能。
叶世安只得垂头丧气地离开。
待叶世安离开后,顾庭芝想起已有三天没去过暗室了。他趁着月色,闲庭兴步地来到书房,扭开暗门后,却闻到一股刺鼻的腐烂味。
叶蓁死了?
顾庭芝点了蜡烛,挪到床边。
发臭的腐烂味是从叶蓁身上传来的。屁股上被打的地方已经发炎、流脓,有了大块大块的腐肉,看得令人作呕。
顾庭芝把蜡烛移到叶蓁的上身,叶蓁趴在床沿上,看不到他的脸,顾庭芝伸手碰了碰他的手——还是热的。
只是,有些不同寻常的烫。他在发烧。
顾庭芝在墙上摸了一通,正对着书房暗门的那面墙竟也打开了一条缝。顾庭芝朝外推了一把,回来扶起叶蓁,朝里走去。再往里,竟然是知府衙门的地牢。这间地牢在整个牢房的最里面,跟其他牢房相距有一段距离,而且是个连狱卒都看不到的死角。
顾庭芝把人扔在地上,又差人去找大夫。
来的王大夫一看那些伤,眉头都拧到了一块儿:“大人这是要他生,还是要他死?”
“何出此言?”
“大人若让他生,就不该放任他自己自生自灭。若是想让他死,又何必找我来救?如今这光景,怕是凶多吉少,还是早作打算吧。”王大夫摇头道。
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