那三个尼姑缘何自杀，只每人心里都有自己的考量，往后更得处处小心着。青菀自然也不往心上搁，伺候师父、念经诵佛，偶或下山化缘，不在话下。
这般又过了半月的光景，寒香寺的香火便显而可见地少了起来。等再过小半月，每日上山来烧香祈福的，更是屈指可数。住持烦忧上头，找来寺里辈分高些的在一处商讨对策。一清这会子却置身事外，有关之事一概不问。
这一日，有小尼姑找青菀下山去化缘。寒香寺入了困局，总不能坐吃山空，该想的法子总要想。青菀拿上自己的黑木钵盂，随她们一道儿下山。踩着阶矶颠着步子，你一言我一语的，说的不过是天不黑就得回来，又说给各自的师父带些吃的。
到了山下，入城进街，光景早不如前。以前寒香寺的女尼们下来化缘，鲜少碰钉头的。眼下却不行了，总要受人些眼光。三五人处也听得些话语，原来人都知道了寒香寺接二连三死了三个女尼，草草就给埋了。这事儿晦气，谁还拿她们结善缘呢？
饭是要到了一些，总归受了不少冷眼，心里不大畅意。青菀抱着自己的黑木钵盂，听她们在那处议论——
“这是谁走漏的风声呢？”
“莫不是早前住持请的仵作？”
“那不能够，他是收了住持银钱的，怎么做出这样的事？”
……
一时理不出头绪来，说一阵落下话尾。偏又谁想起了一清，忽说：“一清师父最放不下这事，三五次拿去与住持说叨，莫不是她嘴上没遮没拦，泄了消息？”
说罢都望青菀，问她，“玄音，是也不是呢？”
青菀忙摆手，“我师父虽执拗些，但是非曲直都在心里呢。寺里不好了，与她有什么好处？”
人听她这么说，便也收了疑心。然青菀虽维护她，心里也不免怀疑一清，想着，待会到了山上，问她一问。可这一问是最后的遗憾，等她和一众小尼姑到了山上时，看到的便是一清的尸身躺在禅房里，早没了气息。
青菀丢了手里的黑木钵盂，洒了一地的粥食，扑过去试一清的气息。人是死了，脑门上磕得青紫一片，头壳变了形状，染得到处都是血迹。尸身早已变得僵硬，冷得没有一丝温度，直挺挺躺在榻上。只那两只眼还睁着，不肯闭目。
忽而，门外又飘起雪来，鹅毛一般，纷纷扬扬。
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①早板：起床
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