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打趣十娘，现在确实动了几分心思，她冷眼瞧着，十娘对高牧的确上心，而高牧对十娘……男女情谊虽看不出来，但绝对很有好感。以前高家乃是官宦，高牧又有妻有妾，风流名声在外，所以不般配，然现在高家败了，十娘雪中送炭不离不弃，做番努力，不愁不成。

尽管有了想法，但如今不是好时机，平安就按下不提。

十娘却没想那么多，见高牧肯收下银子十分高兴：“高公子放心，平日用度我都留足了，就借高公子五百。”

彼此谁都没说这钱白送，不是不愿意，而是如此来倒使得真心变了味儿。

两日后按照约定的时间，十娘又来了一回，银子被高牧直接转交给管家周伯，也使得周伯对十娘充满了探究与感激。有银子打点，高牧的案子很快就开审。平安曾向周伯打听这件案子，得知死去的那人曾是郑家公子的小厮，根本没与高牧接触过，但欲加之罪何患无辞。郑家咬定是高牧为泄私愤寻衅上门，小厮为其抵挡，却遭了高牧毒打，回家没几天就死了。

高家有人相助，郑家权势更盛，一番博弈下，最终高牧被判流放两千里。高家原籍在洛阳，若不纳赎，按律例要流放福建，且发配前要加杖，身子弱的人死在杖刑之下的不在少数。

周伯上上下下打点衙门的人，行刑者足足给了三百两，这才使对方同意顶着郑家的压力手下放松。尽管如此，一百杖打下来人也走不了路，高牧又在狱中吃了很多苦，最后是被抬回去的。

十娘看的直掉眼泪。

平安安慰她：“十娘别伤心，只是瞧着严重，不过是为瞒住郑家耳目罢了。周伯银子给的足，那行刑的人下手轻着呢，冬天穿的又厚，都没让褪衣，指不定一点儿肿都没起。高公子是在牢里呆久了，身子虚，回去补补就好了。”

十娘叹息道：“高公子的事了了，也不知高大人如何。前几天周伯就说高夫人病情越发严重了，也不知现今怎样。”

“你若不放心，寻些好药送去。”到底她们是女子，再关心也不好直愣愣的去登门，高家仍有几个老仆丫鬟，并非无人照顾。

十娘立刻去开箱取银子，这些日子为个高牧，早不知花了多少银子。然而这种感觉和与李甲在一处时不同，十娘没盼着高牧能娶她，她也没想着要嫁给高牧为妻做妾，只是顺从本心去做了，哪怕一直付出无回报，也不觉伤心难过。

一入腊月，离年就近了。

各家各户都忙着采买年货，街面上一天到晚人水马龙十分热闹，连带着纸货铺子生意量也加倍。过年过节祭祖上坟，少不了香烛纸钱，过年铺子也要歇业，一般都会在初五或初八才开门，东西都要提前预备好。因着生意好，平安也在一旁帮忙，主要看着铺子里的东西，免得人多将纸货给碰坏了。

如今这家桃记纸货铺十分有名儿，有的人听说这里头布置的稀罕，哪怕离的很远，也愿意绕半个城跑来一把供香。又都知道这铺子里的纸货扎的特别好，手头宽裕些的，都愿意在年节时来买几件儿好纸货，今儿平安就见金童玉女卖出去五对儿，貌美的小娘子卖出去十个，什么纸马轿子金银元宝更是多，这一般都是家中有至亲故去未足三年的，家里人心疼，总想亲人在底下享福。

平安忙了几日，与十娘商议过年的事儿。