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三人仓皇间逃离沔阳城，走时只带上了银两，却不及携有食水，走到正午，均是又渴又饿，莫霖第一个受不住，蔫头耷脑靠在车壁上。莫恒倒还撑得，指着前方一条小路道：「我记得再往前走个一二十里，便有一处茶棚，那店家做得好胡饼，咱们且去填饱了肚子再赶路。」

江苇甩了两记鞭子，催着骡马快走，不多时便见一座茶棚立在路边，店面甚是简陋，不过三两张桌子，因着时逢正午，已坐满了赶路歇脚的人。

「这里人多眼杂，还是莫要在此耽搁，我去买些吃食，咱们一面赶路一面吃就是。」江苇放下车帘，遮住莫恒父子俩，又叮嘱一句，「莫要下车。」

先去找店家买了二十斤胡饼并五斤肉脯，见灶下有洗干净的萝卜水灵灵的，想着不曾带水囊出来，索性买了十斤萝卜，权做路上解渴，又朝店家要了一壶茶送到车上，等莫恒父子灌了个痛快，三人便又上路。

因不晓得蒋晨峰几时派人追来，莫恒胆战心惊，一路不敢稍歇，直待月上中天看不清前方路途，方停下车马，此时早已错过宿头，三人寻了一处背风山坳过夜，翌日日头未升便又上路。也亏得江苇身子骨扎实，这般赶了一天一夜车，亦未见疲态。倒是莫霖从未吃过这般苦头，被车颠了这许久，只觉骨头似散了架般，但知事关性命，便连一声苦也不叫，唯恐父亲心中难受。

这般晓行夜宿足有三四日，已是行出五百余里，眼瞅着再穿过一片山林便是邓州地界，追兵犹自不至，想来已是脱险，三人不由均松了一口气。

此时已是黄昏，晌午吃的那顿干粮早化没了，莫霖肚子咕咕直叫，江苇亦觉饥火中烧，虽强忍着，奈何止不住胃叫肠鸣，莫恒听着他二人这个响来那个叫，提心吊胆中亦不由觉出几分可乐，冲江苇道：「这几日路上倒是太平，许是蒋晨峰还不知咱们逃了，未及派人下手。这天眼看要黑下来了，也不好赶路，且寻个背静地方把车停了，咱三个先填饱了肚子好生歇上一宿，好在如今邓州在望，明儿个早起，再走上半日也便到了。」

莫霖有气无力道：「是啊，苇大哥，你也赶了一日车，歇一歇罢，我去拾些柴，咱们起个火，把饼考热了，好生吃顿热乎饭。这两日只顾着逃命，尽啃冷饼子了，好不难受。」

江苇一拉缰绳，把车往道边赶，正要停下，忽地身形一滞，猛然回头向来路望去，静听片刻，道：「后头有马队疾驰声。」

莫霖一怔，将头探出车厢，也侧耳细听，却甚么也听不出来，「我怎的听不见，你莫不是听差了？」

江苇摇摇头，「我内力在身，岂是你能比的。」眉间浓重起来，扬手一鞭，抽得那两头骡子又跑起来。

莫恒父子俩面面相觑，莫名地均是心中一颤。

过了盏茶时分，那马蹄声渐渐清晰，一阵阵急促如鼓，便连莫恒都已听得分明。江苇鞭子甩得愈发频密，奈何两头骡子连着跑了好几日，脚步再也快不起来。不多时，那马队便追了上来，七八匹骏马上坐着一队持刀拿箭的剽悍之人，远远望见骡车，当先一名劲装疤脸的汉子登时叫道：「这便是从丁记车马行雇来的骡车，姓莫的定在车上，兄弟们，上。」

这叫声明明白白传进耳中，莫霖霎时面色大变，看向父亲，只见莫恒脸上亦是一片煞白。

正六神无主间，那马队已渐次追到跟前，那疤脸汉子叫道：「那赶车的，把车停下。」

见江苇不理，一鞭子向江苇脸上抽来。这一鞭去势甚猛，换做寻常人，只怕当即便要皮开肉绽，那汉子满以为一抽即中，孰料江苇左手一扬，也不知怎的，便把鞭梢握在了手中，随即向前一拉，