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就是父皇母妃也不知阿嫂给他蛊虫的隐秘事，另一名亲卫激切道：“请殿下三思，先行折返！”

昏天黑地，天海之间，雨下倾盆。霹雳照亮他一身，裘衣下，萧尚醴咬牙道：“乐氏不见我，好。”他面颊沾湿，仰望乌云大雨，眼中怒火熊熊燃烧，道：“天也要与本王做对！本王就守在这里，不退半步！我倒要看看，一国王侯在海上出了差池，他蓬莱岛乐氏怎么担这个干系！”

这一夜，百里以外，有一座岛，如山一般高耸，名蓬莱。传闻海中有鲸鲵巨兽，一梦数百年，梦中吐气皆化作云霓，蓬莱即是鲸鲵长眠所化，终年隐遁云海。

昔日周始皇帝得天下，改九州为十四国，分封功臣为诸侯。乐氏先祖舍弃封地，但求海外一孤岛。始皇帝应允，立碑为记，但使周室尚在，蓬莱岛处十四国外，不受周天子召唤，不听各诸侯号令。是以蓬莱岛乐氏三百年来虽安于江湖，绝不牵涉诸国事，却有“海外孤侯”之称。

蓬莱岛上，八方风来阁。

夜雨溢满幽涧，长廊外古木参天。八方风来阁由八条木廊连接，两侧栏杆已被雨水打湿，天风海雨的声势中，有个二十出头，气质秀逸的蓝衣青年平平静静持一盏燃脂的灯，携几卷文本，沿其中一条长廊走入一排宽敞连通的屋室。绕过两个火盆，书童打开一扇门，外间七、八个文士打扮的人跪坐在矮几旁点校文册，见他便笑道：“林小兄也出来了，辜先生果然没有料错！”

这些人都是蓬莱岛上的校书郎，他们口中辜先生是的辜薪池。辜先生与当今蓬莱岛主乐逾一同长大，亲如手足。新岛主乐逾是个顶不讲规矩的人。上任至今，蓬莱岛依旧称他少主不提，就是拿他的烦心事打赌作谈资，他也听之任之。

林宣自书童手中接过热帕，思及此刻鲸鲵堂中遍地乱飞的绢帛笔墨，无奈答道：“少主这回气得不轻，我劝不好，怕是要闹到惊动夫人才能克住他了。”他们所说的“夫人”是乐逾之母。蓬莱岛世代相传，前岛主却不是乐逾的父亲，而是他的母亲乐羡鱼，人称羡鱼夫人。五年前，乐逾二十二岁之时，乐羡鱼把蓬莱岛交给独子，从此离岛而去，不知下落。

林宣递出书册，道：“归吴国的档。”想起问：“那位楚国静城王殿下还被拦在海上大门外？”

“岂不是。”一个中年儒士笑着插口：“前日少主说练剑，不见；昨日说练字，不见；今日说了什么呢？”

林宣忍笑道：“今日嘲讽静城王，‘厚颜无耻’。说‘我从未见过这样守在别人家门口以死相逼的人’。”身后一阵哄笑，乐逾评议他人，常有切中要害又值得发噱的句子。他不急着除去鞋履上坐席，另有两个书童掀开浅碧色厚帘，他走向更深处书斋。

书斋的梅花纹熏笼静静地烧着银灰炭，林宣先叫：“先生。”坐在长桌后支额头的男人放下手，点了点头。

桌角放置一只插卷轴的落地石瓶，石瓶旁蒲丝的坐席已换成锦缎。那人文士打扮，一身青袍在坐席上正坐，正是辜薪池。他半身在灯光里，背后是一墙书架。面前黝黑长案漆光如水，断纹如蛇，上了年头的古物，案上文卷堆成小山。他颇爱梅花，所以一只笔搁也做成古梅枝形，人亦如经霜的劲梅，久病而不瘦弱，只是气色虚浮暗淡。

辜薪池是林宣的老师，林宣无父无母，全赖先生多年照顾。林宣知道，他这位先生，其实比旁人要更畏寒一点，站在门边散了周身湿寒气才上前。

蓬莱岛中诸人，多是少年时就被目为天才。天才难免有傲气，蓬莱岛素日里上下、长幼之分并不严谨，插科打诨，嬉笑怒骂是常有的事。林宣也每每与同僚玩笑。但对辜先生绝不这样，他待辜薪池，既谦逊恭谨，又无微不至。

辜先生掌管书库，书库中存一切岛外各国治下不可存之书，浩若烟海。而每年评定江湖大事，拟刀剑榜，种种刀光剑影的笔墨都出自他的手。

逢到有人问，林宣只笑道：先生是不同的。先生的精力宝贵，所以他愿意为先生做一切琐碎小事，即使在外，他早已是独当一面的人了。林宣无声地在他身侧跪坐，整理辜薪池右手边那沓写完的卷宗，下月的榜单已列到剑榜第十九，一笔遒秀的隶体，蚕头雁尾，墨迹