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大军尚在返京途中，李之方先带五千先头部队护送苏睿的棺椁回京，日夜兼程，马蹄得得踏破冬日冻硬的原野，一步一步走得飞速，心上偏又极为沉重。

战争已经结束，安国王爷九死一生拿到敌国的降书，没想到却死在返京的途中。

写回的奏折字句模糊，李之方还要私下面圣。插在安国王爷心口的一箭是淬毒的流矢，周围三十里他却未搜到有敌方溃兵，只好暂报殉国，说王爷战死在沙场之上。

轻扬的飞雪里，慕容清率文武大臣迎到了十里长亭。

这个仪式空前隆重壮观，身着重甲的禁卫军持戈整齐排成一字长龙，他们身后是京城百姓万千的人头攒动，有的来接自家的孩儿，有的来欢迎凯旋的军队，更多的人来拜一拜大将军的灵柩。

明黄的华盖飞扬在漫天雪雾里，慕容清头带紫金冠，身着明黄锦缎黑狐竖领的大氅，肃然而立。

慕容清的身侧一左一右立着苏暮寒与慕容芃，苏暮寒白衣白甲，苍白的面容一片肃穆，看不出喜悲，到是幼小的慕容芃身披黑色大氅，悲伤直接挂在脸上。

他们身后三步远，是几列各按品级穿戴朝服的官员们。再后面，就是夏钰之带的金吾卫，负责今日一众人的安全。

天子脚下的地毯没有选大红或者素白，而是用了浓郁的真紫色，高贵而庄严，一直延伸到外城门。

皇帝亲迎，李之方远远瞧着竟然热泪盈眶。

他送回的是死去的苏睿，而不是活着的龙虎大将军。

曾经做为神祇一般的存在，苏睿辞世在军中引起一片片低迷的恐慌，幸好当时胜局已定。

李之方多害怕回朝面对一片凄风苦雨，若真如此，以后三军将士士气何在？更让那些死去的兄弟、让他们这些浴血归来的将士情何以堪。

角号吹响，锣鼓喧天，还有民众热烈的欢呼声里，李之方回望身后旌旗招展，士气昂扬，此时此刻才真正感受到那种久违的胜利的喜悦。

他急行几步，拜倒在长阶之下：“臣李之方拜见陛下，臣护送安国王爷回来了”，李之方的头叩在厚厚的真紫地毯上，自己都未查觉眼泪又已流出，倏忽没入膝下的厚毯，将真紫染成重紫。

那明黄的身影渐行渐近，亲手搀他起身，舒缓的声音里带着发自内心的关切，帝王的声音平静祥和，他说道：“将军一路辛苦，快些平身。”

帝王的嘉奖、民众的欢呼，还有招展的旌旗，胜利的喜悦终于冲淡了一直笼罩在三军将士头顶的阴云，他们似乎刚从龙虎大将军辞世的阴影中走出，随着李之方归来的将士们脸上渐渐露出昂扬的笑容，他们也随着场外的民众一起振臂高呼。

慕容清取水酒三杯，缓缓洒落台前，祭过天地又祭英灵，最后赐给这些浴血归来的将士，众人畅开怀地痛饮。离京几年，在多少人心中都已是沧海桑田，这一杯酒解沧桑，洗尘土，也抚平了多少的伤痕。

雪花依旧飘扬，好像小了许多，如舞动的精灵，轻盈地在人的头顶打着转，又慢慢飘落下来。人群中渐渐有百姓在士兵中发现了自己的亲人，一声声激动喜悦的呼喊在各处响起，那是这些士兵们许久未体验过的家的温暖。

唯有慕容清，将杯中酒饮尽，便一步一步沉重地走向苏睿的灵柩。他将头贴上冰冷的棺木，用家乡特有的方言、用他和苏睿之间一直惯用的对彼此的称呼，深情地唤道：“连襟，我和暮寒来接你回家”。

欢呼声渐渐歇了，沸腾的民众，还有凯旋的士兵，望着将脸贴在棺木上冷凝肃穆的帝君，大家默默跪下，送苏大将军最后一程。

十六名魁梧的士兵抬起厚重的