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宴遍请闺中友

黛玉自是应下，且又道：“我见姐姐亦是如此，过些时日说不得我便要开个小宴，若姐姐得空，万勿推辞。”叶谙听得这话，双眸一亮，便含笑应承下来。

如海携女归去，及等回到家中，父女两个略略说了半晌的话，又用了饭。及等漱口吃茶之时，黛玉亦是道了自己的邀约。如海听得心生宽慰，道：“礼尚往来，本当如此。且又是姻亲，自应好生相处。”

闻说如此，黛玉心中一想，也是明白过来。先前那些时日，她才自归来，于此地并无半个认识的闺秀，又无姐妹兄弟，着实寂寞，想来叶谙表姐亦是如此呢。她本自厚道，心中又有此等想法，便有心十分周全，及等如海离去之后，便自从匣子里翻出一张松纹雪涛笺，又是取了笔墨，思量半晌，就是写了数行字。

春纤在侧瞧着如此，便笑着道：“姑娘这信笺又是与谁个的？倒是好生仔细。”

“我瞧着叶姐姐多有结交此地闺秀之意，旁的我是不能，那许家姐姐却是极好的，且生就一副热心肠，便想与她道一声儿叶姐姐的事儿。”黛玉搁下笔墨，待得字迹干透了，才是好生收了，又取来碧玺镇纸压住，道：“今儿略迟了些，还罢了，明儿就将这信笺送过去，千万小心才是。”

这不过是小事，紫鹃与春纤便也就应了一声，又瞧着已是午睡的时候了，便催着黛玉安睡。

黛玉却道：“昨儿着实睡得早了，今日天儿又热，这会子竟有些睡不着。不如你们且陪我说说话罢。这几日也没好生说过什么话，竟整日里忙乱的，也不知道什么缘故去。”

“姑娘想说什么？”紫鹃闻说如此，便起身倒了一杯茶送到黛玉面前，才坐在凳子上面陪着黛玉说话。春纤亦是点头，心内却有一番盘算，道：“我瞧着姑娘这些日子，似是精神好些了呢。想来是常出去走动，又少了些挂念伤感的缘故。”

黛玉听得这话，不免也是想起许莹并叶谙两个新近结交的女孩儿，当即微微一笑，道：“今番结交了许家姐姐，又是认了表姐，她们为人也好，性情更妙，自是好事儿，我虽是忙乱了些，到底心中快活呢。”

“真个有这么好的？”先前赴宴也好，拜见叶家舅太公也罢，俱是紫鹃领着一个雪雁过去的，春纤便留在屋子里守着，竟不曾见着那许莹并叶谙，又见黛玉只与她们相识了一回，便能如此赞叹，不免生出几分好奇来。

“却都是个好的。”紫鹃在旁也是点头，着实与春纤细说了一回：“若是论说起来，表姑娘生得更好些，好似那池塘里的荷花，极秀逸，性情却是温柔端庄。许姑娘生得也清秀，眉眼却是一等的好，弯弯的眉，活似画上去的一般，一双凤眼也是极好看的，谁想得性情更是好的，最是个伶俐明朗不过的，且周全得很。”

“姑娘，当真是这样的？可惜我竟不得见。”春纤听得紫鹃这么说来，心中已然存了几分映像，却又问黛玉。

黛玉也是含笑点头，心内略一思量，便道：“她们性情虽有些不同，待人却好。若日后常能往来，也是一件好事儿呢。”说到这里，她微微一顿，心中却隐隐有些感伤。说来，她天性之中存了一份痴意，竟是喜散不喜聚的，此番虽是高兴大约能得一二闺中密友，但想着日后若是各自天涯，不免又有些伤怀。

春纤瞧着她神色渐渐有些变化，虽不知是什么缘故，却是极自然地开口打断了她的一番思量，道：“姑娘也是这么说，可见真真是好的呢。若是什么时候姑娘能设宴请她们过来，我能得见一回，才是真真儿的好事。”

“你既是有这样的心，不如下回姑娘再去赴宴，便带你过去，你也能瞅准了空儿好好看一看，可是使得？”紫鹃听得一笑，且摇头说出这么几句话来，转眼却瞧着黛玉若有所思，因唤了一声又：“姑娘？”

“没事儿。不过听得春纤说着设宴，便想着合该什么时候设宴一回，故而有些思量。”黛玉却是知道如海有心使自己与外面的闺秀结交，日后三不五日，总得赴宴一回，既如此，她也该想一想如何设宴，早些准备一番。

春纤与紫鹃对视一眼。紫鹃便想着贾府素日的几样宴席，皱了皱眉头，道：“若是那边儿府中，不外乎生辰、赏玩、年节这几样，倒是没什么新奇的。”黛玉听得也是点头，想着旧日所知，便觉得有些无趣，道：“我的生辰原是过了的，且才是结交，若是说这个，倒是有些过了。至于年节之类，自是没有我们女孩儿出门的道理，想来也就只有赏玩这一样了。只是要寻出些新巧别致来，却是不易。”

“姑娘，眼瞅着便是要过了端午，日后二三个月，越发得暑热，却也不好设宴呢。不如倒是入了秋，待得天气凉爽起来，再行设宴。这一来，趁着秋日的好时节，二来，那会儿想姑娘也是与诸家姑娘亲近起来了，到时候下个帖子，自是最齐全不过的了。”春纤想了一回，便是说出这么一番话来。

黛玉闻言也是点头，且道：“这却也是。”心内不免有些盘算，若是秋日，不如赏玩桂花、菊花，也可设下螃蟹宴，倒是现成的景儿。

思及此处，黛玉心下也是安稳了几分，便隐隐有些困倦之意。春纤与紫鹃见着，忙与她取了钗环等物，只松松挽了一个髻儿，又略作梳洗，方勾起帐子，扶着黛玉入内安睡。

此后暂且不提，只春去夏来，一日日过去，转眼就是初秋时节。虽说还有几分暑热难当，到底入了秋，渐次有些秋风吹来，竟凉爽不少。而此时，黛玉亦是与扬州城中诸家姑娘渐次相熟，常有书信往来，赴宴小聚。

她虽因着病弱，又经历亡丧，且生来一副多愁善感的玲珑心肠，越加与旁个不同，竟多有对月伤怀，迎风洒泪之心，但是因着灵秀天成，言语玲珑，又在外不同于家中，自温柔些，便也是多得诸家姑娘喜欢。然则，黛玉心中度量，还是许莹、叶谙并江澄三个，她最是看重，自觉她们与旁个不同，更是熨帖些。次则如俞箴等几个，也是颇为和气，至于旁的女孩儿，却也不过泛泛而论了。

只是这些时日以来，黛玉也是渐次明白应酬往来，人情世故这八个字。虽是心中颇有不喜，却也知道身处世间，难免如此，又因着想要劝慰父亲如海宽怀，勉强敷衍几回，竟也是渐渐有些顺手起来，只内里心肠之中却还是存着一片痴意。

对于这些，春纤自是明白，但黛玉天性如此，本就强扭不得，且也无需如此，只消面上做得妥当，旁人挑剔不得，也就罢了。只是私底下，她少不得也多与黛玉宽慰劝说些话儿而已。紫鹃亦是如此，她本就因黛玉待她极好，渐生情分，此时在林家呆了数月，眼光也渐次不局限于贾