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坐在沈画旁边的位置。待两位娘娘文绉绉一番饭前感言后，众人便坐了下来。

原以为很快会开席，吃完也好功成身退。

谁知将将坐下，雍容华贵、母仪天下的严皇后便扫了一眼下方，“今日太子一早说也会抽空列席，妹妹，恐怕要耽搁你一会儿了。最近谨儿诸事缠身，本宫已命人去猎场催促过了，应该很快便会回来。”

言语中隐隐带着几分炫耀之情。

眉清目秀的柴贵妃看着比严皇后小了至少有十岁，听见这话掩嘴一笑，“姐姐说的这是哪里话？替太子殿下物色侧妃事关重大，当然要选个合殿下心意之人。非殿下亲眼所见，你我也不能随意拿这主意不是？横竖早一会儿晚一会儿不碍什么事。想来贵女们均是知书识礼之人，为殿下忍一会儿肚饿，也是应该。妹妹原本不该来参合，可陛下昨儿晚上非要妹妹跟着来瞧瞧，妹妹也没法子。倒是姐姐见谅才是。”

“妹妹出身柴氏这世家名门，果真是知书识礼的典范。”严皇后面上虽没丝毫变化，眼神却骗不了人。只怕是恨不得立马让眼前的人消失。

听着这二位娘娘互相恭维，沈画暗自庆幸自己也有些先见之明，知道早早吃了东西垫着肚子，否则真不知要为燕谨饿到几时。也很庆幸当初那般果决，如若不然，要真嫁进东宫，连吃饭都要顾及这些。

正胡思乱想之际，大殿外传来一声通秉，燕谨急匆匆赶来，走到下方便恭恭敬敬向二位娘娘问了声安，“母后，贵妃娘娘，儿臣来迟。”

严皇后纤臂一挥，颇有几分母仪天下的风姿，“行了。知你事忙。先坐下吧！都等着你呢！”

柴贵妃也微微一笑，“殿下近日代陛下接待各方来使，也甚是辛苦，赶紧坐下歇会儿。”

等燕谨寻着自己左下方的位置坐下后，严皇后方命人传膳。

膳食应该是一早备下的，没多一会儿便有人前后脚送了进来。沈画看着身前一碟碟的山珍海味，一时之间不知该不该吃。

正拿着筷子踌躇，忽听身边柴景琳小声说：“大嫂，这道菜味道真真一般，比起我家厨子做的实在难以下咽。要不我同您换换？”

若沈画真这样坐上一晚，难免会被人看在眼里不太舒坦。想来这丫头之所以有此一举，定是柴骏暗中吩咐。因此趁着严皇后不留意，两人在桌下换了道菜。

如此一来，沈画便可以放心吃上几口，不得不说，那家伙自己虽不能出席，却替她想了个十分周全的法子。心中确实有些感激。

如此二人依样画葫芦，偷偷换了其中几道菜，柴景琳吃她自己的，沈画也吃柴景琳的，加上沈画并不十分饿，吃得不用那么多，倒也十分愉快。

晚宴用到一半，有了食物垫底，严皇后终于放下了筷子，执起身前酒杯，招呼众人共饮。

沈画平素虽有几分贪杯，却知道这酒最好别饮。好在身处这大燕皇朝，女子饮酒均会以袖掩面。因此趁着没人在意，全都倒在了袖子里。

今日出门前，沈画特地命小翠在袖中做了手脚，塞了不少吸水的棉布在里面，里面又隔了一层油纸伞的伞面，只是有稍稍不舒适，好在酒量可以控制，湿不了衣衫。

严皇后招呼完，柴贵妃并未接上，推说自己酒量浅，便就此作罢。

可严皇后却命了燕谨与众女子同饮，自他进来后，已有无数双眼睛偷偷盯着他看。听说太子要与众人同饮一杯，好些身份尊贵的贵女不等宫人伺候便自行将自己的酒杯斟满，目光期盼。

燕谨见众人都已举杯，这才仰头一饮而尽，连站都没站起来。

不过却仅有沈画一人看出端倪。方才他进来后，她再未看过他一眼，直到要与他饮酒，方看出其实他已独自饮了不少，而他身前的菜肴却没动几口。不觉有些暗自担忧，等下他可别闹出什么幺蛾子来。