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作为天都东迁之前的都城，御城曾是中原最繁华的城市，听说有最高大最坚固的城墙，和最拥挤最热闹的街市。然而此刻望去，却只见到几段孤立的断壁，就像是老人残缺不全的牙齿。迁都之后，这里先后经历了西戎的战火，北羌的劫掠，以及流民们蝇营狗苟的侵蚀。现在的御城，不过是一片废墟上的聚居地罢了。

御城的州牧带了足足两百人出城相迎，披甲执戟如临大敌。不怪他胆小谨慎，中原诸侯虽说都归天子辖下，却时有摩擦。身为故都，天子不曾将御城封给任何人，而是作为天子辖下的地域保留，只设置了州牧。

然而迁都之后，天子日渐式微，王令难行，御城早已经成为帝国西侧的一块飞地，和天都相隔了卫、郑等数个诸侯国。早年设置的州牧早已成了世袭，不是诸侯，恰似诸侯。

看到那五千人的队伍带起的滚滚烟尘，州牧面色难看极了。御城只有一城一关，为了防着羌戎蛮子，大部分兵将都守着西边的紫函关。御城城墙残破，也无险可守。日前听到消息，急急调了两千人回城，哪知道西炎伯竟然有这么多人！

队伍的最前方，弘瀚吊儿郎当的骑在马上遥望故都，嘴里叼着一根草，问旁边的十三叔：“你说，咱们要是发狠，能不能把御城吞了？”

十三叔知道他的脾气，实话实说道：“就算吞的下，也守不住哇。”

“有理。”弘瀚侧头看着十三叔，余光却扫过队伍里的那个黑色人影。心想要是他现在就不守约，翻脸反悔，会如何呢？他一挥手，大声下令道：“扎营！”

御城州牧终于放了心，诸侯之间借道行走，向来有军队不入城的规矩，不然真不好说究竟是来干嘛的。西炎伯虽是西境蛮子出身，倒还算知道规矩。

两下略一接洽，州牧做足礼数邀请道：“西炎伯难得途径御城，城中已略备薄酒，静候伯君光临。”

他这话说的十分虚伪，好像弘瀚是第一次路过御城似的。事实上半年前弘瀚进关平叛，也是走的这条道，只是他当时紧闭城门，严防死守。

弘瀚吐掉嘴里的草，笑道：“那是，上次忙着平叛，过门而不入，这次无论如何要一醉方休！”

州牧尴尬的哈哈：“是是，一醉方休。”

弘瀚带着三十个亲卫，欣然入城。并非他托大，他既无心御城，那州牧也不会傻到要冒犯他。毕竟一个关外的西境伯君，震着紫函关外的大小蛮族，有他在，紫函关终归是平静了不少。

一行人穿过城墙的豁口入城。

并非是州牧有意怠慢，而是城门箭楼早已塌毁，无法通过了。从豁口转过一个弯，才走上城中的大道。看得出原本是宽阔的青石板路，如今年久失修，凸凹不平，只当中几条青石还算平整，错错落落的延伸着。路旁棚户林立，十分拥挤逼仄。有人好奇的探头张望，立刻被挥舞马鞭吓了回去。

他们一路走过臭气熏天的骡马市，穿过乱七八糟的奴市口，路才宽阔平整了一些。

允随在队伍中进城。他是来过御城的，十岁的时候被门主带下山，就是在奴市口，相中了骨瘦如柴一脸污泥的小丫头，他后来管她叫做锦。一晃就过了六年，御城看起来更破败了一些。不知道百年之前，这里还是都城的时候，又是怎样的气象。

转过一个弯，众人走出了这些肮脏的街区，来到一条宽阔的平整石道上。

“方才是下城，都是些贱民奴隶，上城才是贵人们的居所。”州牧颇为得意道：“这里原属皇城内围，若是东迁之前，是只有天人皇族才可居住的区域。”

弘瀚用马鞭指着周围：“这就是东迁之前的皇宫？”