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秦素回首看去，阿栗与采蓝、采绿三人，已经十分知机地散在了周围，并未近前，她放下心来，便轻声问道：“族学一事，是二姊姊说动太夫人的么？”语气是恰到好处的且惊且喜。

这也是她算好了的，就算秦彦婉再多怀疑，该做的戏她也要做足。

秦彦婉目视前方，面容一派清恬淡雅：“哪里是我说的，我不过是向二兄略提了几句，又荐了《风骨论》一书予他看，那书中很有些警句，我因太过喜爱，便加了几句眉批，如此而已。”她说着话儿，闲闲地拂了拂衣袖，睇了秦素一眼，“放心，三言两语间，哪里就能弯到你身上去？”

秦素便将衣袖掩了口，弯眉道：“这话我可不懂，如何又能说到我身上去？我什么也没做。”她的神情很是无辜。

秦彦婉摇了摇头，也不与她计较，拉了她的手细声道：“太祖母说了，此事需开祠堂祭告祖宗，一应事宜，要待百日卒哭之后再办。”

言下之意，通报萧家之事，亦要等到百日之后了。如此一来，时间便延至了明年一月左右，彼时萧氏族学早就关了，一切顺理成章，秦家甚至不必得罪人，轻轻巧巧就好自己办起族学。

“正该如此。”秦素点头说道。

她心下已是大定，说出来的话亦有了一种妥贴：“此乃一族之大事，自然需得郑而重之。”

秦彦婉赞同地轻轻颔首，柔声道：“六妹妹所言是极。”语罢四顾一番，便悄悄伸手指着通往影壁的那条路，轻声道：“太祖母说，族学便设在主院那大影壁的左近，分设两处。前头是郎君的学堂，后头便是女郎的学堂了。”

她说着已是欢喜起来，又不好大笑，只弯起了眼睛去看秦素。

秦素回以一个浅笑。

只要不与萧家扯上关系，族学开在何处都成。

秦彦婉却难得地有兴致，拉着秦素一路轻言细语，商量着族学开办的诸事，还憧憬了一番入学就读的情形，直到石桥畔才各自分开。

开办族学一事，虽然在德晖堂正式确定了下来，然接下来的日子里，秦府中却并无人议论此事。

锦绣最近经常说起的，仍是西院搜检的余波。

秦彦昭身边所有的仆役皆换了，原先的那群人先是因服侍不周，每人挨了十板子，又罚跪了一整夜。次日一早，便有一个叫阿志的小厮因受不过刑，病殁了。另有两个年长些的使女，被钟氏送去了庄子上，余者则一律发卖。

除此之外，秦彦柏身边的小厮也病殁了两个，服侍的人也是全部换过。因秦彦柏得了风寒，病势颇为沉重，钟氏便将他住着的西楼也半封了起来，说是怕病气外泄。如今不过由两个老妪服侍着，整日汤药不断，连屋子也出不了。

秦彦梨本人倒还好，只是挪去了西华居而已，她的使女们却没这般好运了，虽未被发卖，却全部被钟氏撵去了下衣房与净屋苑两处。

那下衣房还没什么，不过是专事清洗外院诸仆役衣物的，虽辛苦一些、是非亦多，却也不乏有年轻的女孩子在此作活；而净屋苑却着实是个苦差，是专管着打扫外院净房矢溺的，通常只有老妪才会干这种活计，如今钟氏却将秦彦梨的使女派去了此处，还专门寻了两个健妇盯着，着实少见。

除了将那对庶出兄妹看管起来外，西窗书斋与西泠山房这两处，亦由钟氏亲自派下人手，将院子全部重新翻修了一遍，可谓掘地三尺。

据锦绣听来的消息说，两所院子里还真翻出了好些东西，钟氏却不曾声张，只叫人将东西收了起来，说“以后再论”。

秦素当即感叹，真是好一句“以后再论”。