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……虽则做此安排本是为防再有兵变，但二弟你觉得……若朕让他们全都去找那几个已封的城和村子，要费多少工夫？”

霍祯面上的神采忽然被抽净，面色苍白地跌坐下来：“你……”

“就是没有这些布置，朕也不能拿她的命换你开口。”他正了正色，看向还站在一旁的席兰薇，抬手一拉她的手，“坐。”

席兰薇敛裙坐下，继而被他一伸手强揽过，无法挣扎地倚到他肩头上，一壁觉得如此不合适，一壁又心安理得地听着他嘲讽霍祯：“朕不知道你和那位许氏究竟感情如何，朕和兰薇么……”他笑而摇头，“朕可以动用全军去救人，但不会拿她换。皇位之争的事，非要牵扯上她一个女子，你不嫌丢人？”

“……”席兰薇被他用力揽着，身上挣不开，如若将头强行离开他的肩头，坐姿又实在诡异。见他始终不松劲，只能可怜巴巴地望着他，满眼不满。

觉得她太不老实，霍祁手在她腰上一掐算是警告，对霍祯说出的话倒还是风轻云淡：“朕刚才显得很惊恐，是不是？”

霍祯木讷点头。

“那是想看看你究竟还有没有点良心。”他说着轻笑，“看来是朕奢求太多了。那就……不能怪朕半点不顾兄弟之情了。”

霍祁琢磨着，想了想千里之外的灾民们，眉头一皱：“凌迟之刑，还没对宗亲用过，这次是你逼的。朕不用你说是哪里受灾了，找到之后，会着人逐个去数死了多少人，死多少个就割你多少刀，若你不够么……”他冷笑一声，“只好拿你的妻女来顶了。”

话语平静，但席兰薇也看得出，他这是恨极了。

兄弟争权无妨，霍祯竟不惜搭上十几万人的性命，就为报复他们，但凡是个明君，都会恨他如此的。

“你不配做个藩王，你的妻女也不配做王妃、翁主，朕原想留那孩子个封位，现在看来，还是算了。”霍祁眉头轻挑，压抑着胸中怒火，顿了须臾，又道，“你就庆幸朕早有防备吧。若不然……当真逼死了兰薇，朕就算已将你们送走，也必定追回来，千刀万剐以算旧账。”

兰薇在他怀里一哆嗦，腰间便被他又掐了一把。酸痛得双眼盈泪，她委屈地呢喃：“没想挣……”

“……哦。”他侧过头应了一句，面无表情，“抱歉。”

毫无道歉的诚意。

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从牢中出来，席兰薇觉得夕阳的光芒格外漂亮。手在腰间一扶，先把他随时可能掐她的手抓住了，她才可算挣了出来。瞥他一眼，她轻哼一声走快了些，端的是要把他甩开的样子。

“嗤……”霍祁一笑，也走得快了，三两步便追上了她，倒是没再碰她，只跟在她侧后半步的地方问道，“生气了？”

“……吓死了！”席兰薇睨他一眼，足下未停，话语气鼓鼓的，“陛下那紧张害怕的样子也作得忒像，臣妾都信了！”

还以为他势必要做出抉择，赐死她或者放弃那十几万人——那死的必然是她。

“可若不作得像些，你倒是不怕了，也骗不过二弟啊……”他辩解得理直气壮，迈了一大步拦到她面前，上上下下地打量着她，轻一蹙眉，“怎么，你就这么信不过朕，一出事就觉得朕必定不管你了？”

“……”她被问得一懵，略一思量，支支吾吾地解释，“也……也不是，就是……那是十几万人……”

她一点也不相信、且不想他为了她一个不管那十几万人，他舍得名声肯当这昏君，她都不敢背这么多血债。