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苏夜道：“我只想说，武学一道，从来没有对错之分，更不必遵从任何人的宗旨。若你当真后悔，想要接受西门吹雪秉持的道理，那么，现在是你退出的最后机会。我自会另想办法，不让你和小王爷为难。”

叶孤城蓦地冷笑，冷冷道：“我为什么要退出？”

他一冷笑，两人间的气氛立刻凝滞起来，气温仿佛也在下降。苏夜全不在意，只道：“我怕你内心含愧，面对西门吹雪时，不惜以死相报你的剑。”

她极为小心地放下棋子，彻底终结了棋局，然后又道：“我希望你活着，也希望西门吹雪活着，希望你们分出胜负时，及时收手，继续活下去，追求永无尽头的剑道。剑的确可以杀人，但不是非得杀人不可。你们两人乃是难得一见的武学天才，任何一人中途因任何原因夭折，都可惜至极。”

她说话语气通常谦和有礼，此时却充满了高傲之意，“有人说，你们之间只能存留一人。我觉得这话纯属放屁。难道我听说一个用刀的大宗师，非要赶去把他砍死，才能继续练刀？叶城主，我见到天才陨落，就像见到明珠蒙尘，美玉生灰，说不出的可惜，所以我得再问一次，你究竟退不退出？”

南王世子若听到他们的对话，很可能捶胸顿足，埋怨她多此一举。但苏夜有这个资格，有这个权力。只要叶孤城点点头，她就会前去对世子解释，商量出一个合适的方法。

叶孤城的眼睛灿如寒星，寒星闪烁不定，就像他起伏不断的内心。苏夜的话打动了他，让他心境愈发杂乱无章。然而，杂乱终将归于平静，为他指出乱象中的一条明路。

他极轻极轻地叹了口气，平静地道：“我会继续下去，把它当成一场单纯的决战。决战过后，若我还活着，就动身返回白云城。你们在紫禁城中做什么，自此与我无关。”

第七十八章

正月上元节那天，京城中火树银花，流光溢彩。大街上悬挂着无数彩灯，大的高逾数丈，小的只有几寸，或描绘神话故事，或描绘花鸟鱼虫，十分精致好玩。无论平民百姓，还是达官贵人，都可上街观灯，共同度过元宵佳节。

只可惜，京城位于北方，冬日向来十分寒冷。时值小雪初晴，城内城外银装素裹，与彩灯流光交相辉映，虽说更有壮丽气象，却让百姓因怕冷而不愿出门。

许多江湖人期待紫禁之巅的决战，提前赶到城中，准备在今夜进入紫禁城。他们来自天南地北，江湖地位亦有天壤之别。其中不乏一些知名人物，例如蜀中唐门的大公子，江南长乐山庄的司马紫衣。

这些人在家乡一呼百应，气焰熏天，但到了京城，办事就没那么方便了。

大内也有四大高手，为首一位名叫“□□剑客”魏子云，人称魏大爷。他心知这事可轻可重，为了限制观战人数，不惜找上陆小凤，将波斯进贡的变色绸带交给他，请他代为挑选有资格进入的人。

南王世子探到消息后，便让王总管盗出变色绸，自行制作绸带，在京中四处分发。变色绸本为贡品，数量有限，无法均分给所有人。即使如此，拿到绸带的人少说也有几十个，资质人品良莠不齐。既有绝世高人，也有跳不上太和殿殿顶的普通角色。

陆小凤煞费苦心，仔细挑选人选，得罪了不少人，然后发现大家都拿到了绸带，差点当场喷血。但他只怀疑有人想借机发财，所以盗取变色绸，制成绸带贩卖，并没把这事和南王府联系起来。

他真正奇怪的，是叶孤城与西门吹雪决战，苏夜竟未现身观战。她是南王世子的师父，与叶孤城颇有交情，武功绝