好孩子,难为你有心了,我再想想。”徐老夫人拉过徐婉真的手,“先去给你阿娘小殓吧。”
一行人走到前院,灵堂已搭设完毕,从广仁寺请来的僧人正在做法事。
茶师傅已设好帷幔,待众人到后,便为徐大夫人清洁身体,换上寿衣。徐婉真强忍眼泪,亲手将一颗珍珠放入阿娘口中。
待小殓完毕,杠房人抬来灵床,将棺木安置其上停灵。撤掉帷幔,在棺木头前设好供桌,点上焖灯。摆上水果、点心、倒头饭等供品。两位茶师傅一左一右,同时将香的两头点燃,横放在香架上,谓之“倒头香”。
有婆子将烧纸瓦盆放在供桌前,徐婉真带着已哭得抽搐的徐文宇,举哀焚纸。一时悲伤蔓延,哭声震天。
徐老夫人想这媳妇在世时辛苦操持家务,夫妻和睦,生育了两子一女,悉心教导。这么多年来,就算身体柔弱也坚持晨昏定省从未松懈,忍不住老泪纵横。
此时天色已大亮,陆续有亲友前来吊唁。徐婉真姐弟在灵旁叩拜陪祭。
翌日清晨,徐婉真起身后便去给徐老夫人请安。刚带着桑梓到了徐老夫人的正房,奶娘也带着徐文宇到了。
正房里传出说话的声音,玉露打开帘子出来道:“大小姐和小少爷到了,请先去碧纱阁歇歇,一会在那边用早饭。”
正房里说话的是徐家二房派回来的长随徐明路:“二老爷和夫人听到大爷和大少爷被抓,急得不得了,赶忙打发人去京城疏通门路。又打发我回来帮忙,没想到刚进门就知道徐大夫人没了。”
徐老太爷共留下三个儿子,其中大儿子徐昌宗、二儿子徐昌荣是徐老夫人所出,三儿子徐昌兴是刘姨娘所出。
徐昌宗继承家业经营锦绣记,徐昌荣自小天资聪颖苦读诗书,寒窗十载终于在永隆四年高中二甲传胪,得座师看重,谋得河东道桑泉县令一职,仕途顺畅。
紧接着由徐老夫人做主,娶了他的表妹高清扬,正是“金榜题名时,洞房花烛夜”,意气风发。因新婚后立即赴任,为子嗣计,徐老夫人让高清扬随夫赴任。
徐老夫人问:“昌荣那边人手可够?”
不比得孙家世代书香,孙家子弟任职,家族中自会准备幕僚、师爷、长随班底。
徐昌荣作为官场新秀,班底不足,所依赖的仅有座师和同年同窗。这个时间安排人手到京城,又派徐明路回来,徐老夫人担心会影响他的仕途。
徐明路答道:“老夫人放心,二老爷到任前,座师为他安排了幕僚随行。”
又拿出信交给老夫人,道:“老夫人放心,今日小人收到二老爷用驿站加急送来的信,信上说座师回话,大爷和小少爷在狱中一切都好,没吃太大苦头。只是供应给皇家的布料出了些问题,要看上面的意思定罪。家里的人手也在疏通关系,如若事情进展顺利,过年前后能赶回来。”
徐老夫人接过信,仔细看过,心下大感安慰。又问了几句徐昌荣在任上的情形,打发徐明路下去歇了,第二日一早还要赶回桑泉县报丧。
徐昌宗案子的好消息,让近来大家的压抑心情得到了释放,早饭气氛难得的轻松愉快。徐婉真注意到,老夫人都多添了一碗粥,徐文宇也因此活泼许多。
☆、第6章孙家九少爷
孙家后院,与徐婉真定亲的三房二少爷孙智韬在书房内不断踱步。他面容清秀,有一种儒雅气质。在整个孙家的子孙辈中排行第九,人称九少爷。
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