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今英身子好得差不多之后，又回到了御膳厨房。而她和长今的事也只有三位尚宫娘娘知道，崔尚宫娘娘也特别嘱咐，在其它人面前不得泄露此事。

「今英，崔尚宫到底派了妳和长今到哪里去？」多日未见，令路好奇地凑了上来。

「处理一些小事而已。」

「是有什么好玩的差事吗？」

今英听闻后冷冷一瞥。「下次我让崔尚宫娘娘派妳去。」

只是今英这一抬眸，又将视线落到了在最高尚宫身后帮忙着的长今。

今日是提调尚宫娘娘的生日宴会，各殿尚宫无不淘尽心思。不得志的尚宫备齐大礼，一博提调尚宫娘娘欢心；后宫得意的尚宫，则奉上各色奇珍以求得来的地位细水长流；提调尚宫的生日宴会一点也不比皇家贵族盛宴逊色。

但这盛会却被御膳厨房最高尚宫呈上的一盘火锅破坏了。只见提调尚宫尝了一口，便面带愠色的将汤匙丢到地上，当众训了最高尚宫一顿！在场的尚宫及内人们，吓得连大气也不敢喘。

宴会过后，内人们忙着收拾餐点，没人敢说一句话。

「今英，妳能尝尝这个好吗？」

看着长今求助的眼神，今英没想过这会是再次相见后，长今跟她说的第一句话，她却还是走了过去。

「怎么样？」长今喂了一口今日的火锅给今英。

「有点咸，胡椒也太多，这不像是郑尚宫娘娘的手艺。」今英如实说出尝到的感觉。「娘娘料理菜肴的手艺，一直以来都有绝妙的味道，这火锅整体上佐料都多了一些，所以味道太重了。」

其它内人们也纷纷围了上来，谈论起今日提调尚宫大发雷霆之事。就在这时，长今却忽然脸色一变，冲了出去。

是发现了什么而去找答案吗？今英握着双拳，压抑自己也想跟着出去的冲动。

每夜帮内人们值班，是为了博取尚宫娘娘们的称赞与欢心；放下仇视，请陷害妳的人帮忙尝味道，是为了帮郑尚宫娘娘解决问题。长今，妳除了一心想往上爬到御膳厨房最高之位外，心里还有什么东西？妳不屑一顾的情谊，我又何须如此珍惜？

御膳厨房的最高尚宫之争，更将今英和长今推向了两个极端。原本满心以为可以顺利取回代代相传的崔氏最高尚宫之位，未料郑尚宫向皇上进言，要以竞赛方式决定下一任继承者，以韩尚宫和崔尚宫两人竞争，双方得以选出一名与自身风格相近的内人来辅助。

崔尚宫自是毫不犹豫的选择今英，而韩尚宫扫视殿上一圈，最后将目光定了下来。「我选长今。」

今英看见郑尚宫满意的点了点头，韩尚宫眼里没有犹疑的信任，最后视线停留在长今那不可置信的神情，刺疼了她的眼。为什么要表现得受宠若惊，反衬着自己的一切都是理所当然？

今英变了。如果她人生中曾有明亮的风景，也在这刻亲手封起壁上透来的一丝微光，若说之前她曾对生为崔家人的命运有所不满，如今却已意识到，当年为了母亲做出抉择，她只剩下成为最高尚宫这条路。若长今可以借助郑尚宫和韩尚宫的力量取得这地位，为什么她不能借用已有的家族势力，达成她一生的目标？

今英招来已搬回长今和连生房间的令路。

「妳去看看长今最近都在看些什么书？」

令路听到这话后，微微扬起嘴角，这份共谋的亲密感令她一瞬间厌恶起自己来。

只因那日正在默记着崔尚宫传给自己的最高尚宫日志，正苦思不解食材的搭配时，令路进来说明长今近日的练习状况，正巧解开了她的疑惑。不是惯常的死记，韩尚宫让长今想象食材搭配的各种可能，镇日在厨房里练习着。

画出味道的能力，这就是韩尚宫私藏的绝学吗？

只要证明长今有学习的秘籍，那么接受