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交谈的话语从地牢深处传来。

「是妳……」

「不是。」

「是妳。我、明伊、还有长今，都是被妳陷害的，是妳！」那道严厉声音今英听过无数次，纵然刚遭遇大刑拷打，那份质问的力道丝毫不曾减弱。「告诉我，明伊也是妳害死的对吗？」

「不是，这都是妳们自找的。明伊、还有妳跟长今，都有很多机会可以活下去。不是我不给妳们机会，是妳们自己舍弃机会。不服输不愿意低头的罪，妳们犯了不愿意屈服于权力的罪，拜托妳安静的走吧。我再也不要，再也不要做这样的事，妳要帮我。」

「明伊在妳心中，究竟算什么？」

良久，今英才听到地牢中幽幽的回答。「如果明伊在妳的心中是痛苦，那么对我来说就是恐惧。」

没有理会韩尚宫哀求放过长今的声音，今英看见姑母单手支着石墙，从地牢艰辛的举步拾阶而上，彷佛眼前迎向的阳光是带来死亡的敕令，姑母微微的一瞇眼，转头躲开了光线，自也没看到站在角落处的她。

走上台阶，那道影子阴阴暗暗落得长远，她目送姑母重新挺直背脊的身影，带着无可侵犯的骄傲与高贵，一步步走向崔氏家族数代承袭下来的尊荣之位。

今英永远不会告诉姑母那天她看到了什么，正如现在她走进地牢里，用再也复杂不过的神情看着韩尚宫。

那位永远严厉的导师，遭受酷刑后的脸庞已显得憔悴孱弱，目光却似隐忍的火苗般，灼灼地望向地上，脸上有着愤恨、不甘和一丝难过。

今英不知道自己在这潮＼湿腐臭的地牢伫立了多久，直到韩尚宫的一声问句才打破沉默。

「今英，是妳做的吧？」

韩尚宫抬起头来，一双眼睛凝视着她。「崔尚宫不会想到这种方法，只有妳，才能够算计到这种地步。」

她想忽略韩尚宫眼里的那抹失望，却发现那不是一个「没有」就可以消除，那样的眼神，很早就在她心底扎了根。「娘娘，这一切都是您。」

她一直不明白，从儿时她便如此倾慕韩尚宫的厨艺，可是对方响应她的眼神永远如现在这样，拒绝得没有一丝挽留。「在皇后娘娘下令的最后竞赛中，您牢记每位尚宫对米饭的软硬喜好，成为了御膳厨房最高尚宫。对所有人的细心观察，洞悉他人的喜好与性情，